La première ministre Danielle Smith remporte une élection partielle qui lui donne un siège à l’Assemblée législative de l’Alberta

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La nouvelle première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a remporté l’élection partielle de mardi dans Brooks-Medicine Hat, obtenant ainsi un siège à l’Assemblée législative.

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Avec tous les sondages rapportés, Smith s’est classé premier avec 54,5% des voix. La candidate du NPD, Gwendoline Dirk, a terminé deuxième avec 26,7 %, tandis que le chef du Parti de l’Alberta, Barry Morishita, a terminé troisième avec 16,5 %.

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Smith, qui a remporté la direction de l’UCP le mois dernier, a déclenché une élection partielle de 28 jours dans la circonscription du sud de l’Alberta immédiatement après avoir été assermenté.

Deux candidats locaux avaient espéré jouer le rôle de spoiler dans la course charnière – Dirk, un enseignant à la retraite de Medicine Hat, et Morishita, l’ancien maire de Brooks.

Également sur le bulletin de vote figuraient deux candidats marginaux de droite, Bob Blayone avec The Independence Party et Jeevan Mangat avec le Wildrose Independence Party of Alberta.

Smith a célébré la victoire décisive avec des supporters dans un restaurant du centre-ville de Medicine Hat peu après l’appel de la course mardi soir.

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«C’est plus qu’une fête de la victoire. C’est le début de quelque chose de plus grand. C’est notre déclaration pour laquelle l’Alberta vaut la peine de se battre », a déclaré Smith, détournant rapidement son attention de l’élection partielle vers les élections générales prévues en mai 2023.

« Les habitants de Brooks-Medicine Hat ont fait leur choix. Et l’an prochain, ce sera au tour des Albertains de faire votre choix.

Dans son discours de victoire, Smith s’est concentrée sur le coût de la vie et sur l’affirmation de la souveraineté de l’Alberta à Ottawa. Elle a également discuté des soins de santé, un problème majeur dans la circonscription, engageant plus de travailleurs de première ligne tout en réduisant les dépenses de personnel administratif.

La victoire n’est pas aussi importante que le camp de Smith l’espérait probablement, a déclaré Jim Groom, politologue au Medicine Hat College.

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« Ce n’est pas l’éruption que je pense qu’elle aimerait », a déclaré Groom. « Je pense que chaque politicien aimerait avoir des résultats écrasants, bien sûr, mais ce n’est pas toujours possible. Mais c’est en quelque sorte une modeste victoire.

« Je pense qu’il y avait une certaine anticipation que ce serait un slam-dunk, et je pense que c’était un peu plus difficile qu’ils ne le pensaient. »

Smith a choisi la circonscription rurale pour se présenter, l’ancienne députée Michaela Frey ayant démissionné de son siège pour ouvrir le poste. Elle a décidé de ne pas se présenter dans la circonscription déjà vacante de Calgary-Elbow, qui restera vacante jusqu’aux élections générales prévues en mai 2023.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une victoire écrasante, la victoire de Smith est la preuve que les circonscriptions rurales restent des terrains sûrs pour l’UCP, a déclaré Groom.

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Alors que les circonscriptions rurales tendent vers le bleu et qu’Edmonton devrait être le territoire du NPD, le politologue a déclaré que ce sont les circonscriptions de Calgary qui détermineront les résultats des élections de mai prochain.

« Calgary sera le facteur décisif, je pense, et je ne suis pas sûr avec le programme et la plate-forme actuels de l’UCP qu’ils seront en mesure de vaincre Calgary », a déclaré Groom.

Dans un discours de concession mardi, Dirk a déclaré qu’elle était fière de sa campagne, accusant d’avoir obtenu le meilleur résultat du NPD dans la circonscription.

« Nous nous sommes mobilisés comme jamais auparavant, avec plus de 100 bénévoles qui se sont joints à cette équipe », a déclaré Dirk. « Nous avons frappé à plus de 6 000 portes, nous avons passé 12 000 appels téléphoniques. Nous avons amassé plus de 100 000 $ pour cette circonscription.

Dirk a déclaré à Postmedia qu’elle souhaitait poursuivre sur sa lancée jusqu’aux élections générales de l’année prochaine en se rendant dans les zones rurales de la circonscription pour «dissiper les idées fausses sur le NPD». On s’attend à ce qu’elle se présente à nouveau dans la circonscription en mai.

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« Lorsque les gens entendent notre message et que je suis en mesure d’expliquer certaines des idées fausses sur qui nous sommes en tant que parti et sur qui je suis en tant qu’individu, c’est alors que nous innovons », a-t-elle déclaré.

S’adressant à Postmedia après l’annonce des résultats mardi, Morishita a déclaré qu’il était reconnaissant pour son équipe de campagne et a noté que son parti, terminant troisième, avait une meilleure performance qu’en 2019. Il a félicité Smith pour sa victoire mais l’a exhortée à faire avancer les questions importantes pour la circonscription.

« Les soins de santé, l’éducation, l’abordabilité – nous avons des problèmes uniques ici », a déclaré Morishita. «Ils doivent impliquer la communauté dans ces solutions. Et j’espère qu’elle s’en rend compte parce que c’est la seule voie à suivre.

Le Parti de l’Alberta doit tenir son AGA dans quelques semaines, où Morishita a déclaré qu’il examinerait le résultat de l’élection partielle.

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La politologue de l’Université Mount Royal, Lori Williams, a déclaré lundi à Postmedia qu’une victoire de Smith lui permet de passer à certaines des planches de sa campagne à la direction, y compris la loi sur la souveraineté de l’Alberta.

Comme l’a proposé Smith, cette loi permettrait à l’Alberta de ne pas suivre les politiques et les décisions fédérales qu’elle juge contraires aux intérêts de la province.

« Cela lui donnerait certainement un peu de répit pour essayer de présenter son programme, avoir la première séance de la législature avec elle là-bas pour présenter ses propositions pour répondre aux préoccupations des Albertains », a déclaré Williams.

L’Assemblée législative doit siéger à nouveau le 29 novembre. Smith a déclaré qu’elle présenterait l’Alberta Sovereignty Act comme premier projet de loi de la séance.

Un peu moins de 12 700 personnes ont voté à l’élection partielle, soit un taux de participation de 36,8 %. C’est un chiffre que Groom a qualifié de décevant.

« Les gens semblent tout simplement ne pas avoir le temps de regarder les élections partielles, mais ils confirment vraiment un premier ministre ici », a déclaré Groom. « Ce n’est pas génial. Je ne sais pas pourquoi la communauté ne s’est pas davantage engagée.

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