La première femme PDG de banque au Canada bâtit la banque pour laquelle elle a toujours voulu travailler

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Au cours de ses 17 mois en tant que chef de la direction de la Banque Laurentienne du Canada, Rania Llewellyn a vu environ un tiers des 3 000 employés de l’entreprise se transformer.

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Elle voit ce bouleversement non pas comme un problème, mais comme une chance de reconstruire à nouveau la banque longtemps en difficulté. Si elle réussit un revirement à la Laurentienne – un vairon dans une industrie dominée par un oligopole de six entreprises – ce ne serait que le dernier tournant notable d’une carrière qui a défié une grande partie du modèle bancaire canadien traditionnel.

Llewellyn mise sur le retour de la Laurentienne en s’écartant des orthodoxies de grands rivaux. Elle s’est engagée dans un modèle de travail à domicile d’abord à l’ère du COVID-19 et a réduit de moitié l’espace de bureau de l’entreprise, a exclu les prêts aux sociétés pétrolières et gazières et se concentre sur les efforts de diversité et d’inclusion afin que les femmes talentueuses , les minorités et les immigrés font face à une ascension plus facile qu’elle.

C’est une responsabilité qui occupe une place importante dans sa pensée. Sa nomination en tant que première femme PDG d’une banque canadienne cotée en bourse a suscité le soutien de femmes et d’autres personnes qui voient rarement des personnes comme elles dans les rangs supérieurs de l’industrie.

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« Je bâtis la banque pour laquelle j’ai toujours voulu travailler », a déclaré Llewellyn lors d’une entrevue aux bureaux de Bloomberg à Toronto. « J’ai l’impression que mes années d’expérience m’ont vraiment préparé à cette opportunité en termes de pression supplémentaire. »

Llewellyn, 46 ans, est née au Koweït d’un père égyptien et d’une mère jordanienne, et a immigré au Canada depuis l’Égypte en 1992. Elle a fait ses débuts dans le secteur bancaire en tant que caissière à temps partiel à la Banque de Nouvelle-Écosse après avoir obtenu son diplôme universitaire et s’être retrouvée incapable décrocher un rôle professionnel – quelque chose qu’elle attribue en partie à un manque de relations au Canada et à un nom de jeune fille à consonance étrangère.

Elle a décroché son premier poste de direction au sein de l’entreprise après avoir rencontré le vice-président principal de la Banque Scotia pour la région de l’Atlantique lors de sa cérémonie de citoyenneté et l’avoir pressé d’obtenir un nouvel emploi au cours des prochaines semaines. Elle a fini par passer plus de deux décennies à la Banque Scotia, occupant des postes aussi variés que chef des paiements mondiaux pour les entreprises, chef de la direction de l’unité des services bancaires commerciaux de Roynat Capital, chef des services bancaires multiculturels et vice-président principal des services bancaires commerciaux et de la stratégie de croissance.

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Ses projets dans cette voie comprenaient le développement de l’équipe de l’infrastructure et de l’industrie de l’énergie sur les marchés financiers et l’aide au financement d’une centrale nucléaire en Ontario.

Maintenant qu’elle est à la tête de la Laurentienne, qui a des bureaux à Montréal et à Toronto, elle veut voir ses gestionnaires nommer des femmes pour diriger des portefeuilles d’affaires importants et complexes où elles peuvent démontrer leur capacité à générer des revenus pour la banque et où leurs patrons peuvent « voir eux en action », a déclaré Llewellyn.

« Donnons-leur les projets juteux », a-t-elle déclaré.

Avant même sa nomination, la Laurentienne s’était déjà démarquée en n’exigeant pas d’expérience canadienne pour les nouvelles embauches, ce qui a permis aux immigrants de démarrer plus facilement dans l’industrie. Llewellyn a déclaré qu’elle souhaitait s’appuyer sur cette réputation, ce qui pourrait constituer un avantage important au Canada, où il existe un large consensus politique selon lequel attirer de nouveaux arrivants qualifiés devrait être au cœur de la stratégie économique du pays.

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Dans l’ensemble de la main-d’œuvre de la Laurentienne, Llewellyn se tourne également vers certains avantages non conventionnels. Pour le 175e anniversaire de la Laurentienne l’an dernier, les employés ont eu droit à un jour de congé le jour de leur anniversaire. En plus de cela, la banque a accordé à ses employés une demi-journée de congé quatre vendredis pendant la courte saison estivale du Canada. Le congé supplémentaire a été si bien accueilli que la banque prolonge le programme, a déclaré Llewellyn.

Présentations au conseil

Llewellyn dit même à certaines des recrues les plus juniors de la Laurentienne que la taille relativement petite de l’entreprise signifie qu’elles auront des opportunités – comme présenter des projets directement au conseil – qu’elles n’auraient pas ailleurs. De tels avantages peuvent aider à différencier la Laurentienne soucieuse des coûts dans les cas où elle ne peut pas égaler les salaires offerts par des rivaux plus importants.

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« Vous pouvez laisser votre marque sur cette institution et faire partie du succès », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas simplement résumer cela au salaire. Les gens ne partent pas à cause du salaire. Le salaire doit évidemment être compétitif, mais ce n’est pas le seul facteur décisif.

Parmi les départs de personnel qui se sont produits depuis que Llewellyn a pris les rênes, « certains étaient volontaires, d’autres involontaires, car lorsque de nouveaux dirigeants arrivent, beaucoup d’entre eux disent :  » Vous savez quoi, je suis sorti ». Et c’est OK », a-t-elle dit. La banque a également supprimé certains emplois, annonçant en décembre qu’elle avait supprimé 64 postes et enregistré 9 millions de dollars d’indemnités de départ dans le cadre de son plan de simplification de la structure organisationnelle.

Vous ne pouvez pas simplement résumer cela au salaire … Le salaire doit évidemment être compétitif, mais ce n’est pas le seul facteur décisif

Rania Llewellyn

« J’en ai profité pour aplatir l’organisation », a déclaré Llewellyn jeudi.

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Bien que ses changements aient aidé les scores d’engagement des employés de la Laurentienne, ce qui pourrait porter ses fruits à plus long terme, les investisseurs commencent à rechercher des progrès plus immédiats dans l’état des résultats de la Laurentienne, à commencer par ses activités bancaires personnelles.

Sous Llewellyn, la Laurentienne a lancé sa première application bancaire mobile après seulement sept mois de développement et déploie les paiements sans contact sur les cartes de débit, corrigeant ainsi deux lacunes majeures dans ses offres. La banque s’efforce de réduire le temps nécessaire à l’approbation des demandes de prêt hypothécaire des clients et d’accélérer le processus d’inscription à de nouvelles cartes de crédit et comptes de dépôt.

Estimations de garniture

Le plan gagne du terrain. La banque a battu les estimations des analystes à chaque trimestre. Llewellyn a été PDG après avoir manqué des projections au cours de huit des 11 trimestres précédant sa prise de fonction. Et les actions de la banque ont augmenté de 57% depuis qu’elle a pris la relève, la quatrième meilleure performance de l’indice S&P/TSX des banques commerciales à huit sociétés, une amélioration par rapport à la dernière place des 12 mois précédents.

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Au-delà des mesures concrètes, Llewellyn désigne la culture comme un moteur de l’amélioration jusqu’à présent. Cela a inclus un état d’esprit soucieux des coûts, la suppression des silos et la mise en place d’une atmosphère plus décontractée, les employés ne devant pas porter de cravates à moins qu’ils ne rencontrent des clients qui seront habillés de la même manière, a-t-elle déclaré. Ces mouvements seraient plus difficiles à faire chez l’un des plus grands concurrents de Bay Street de la Laurentienne.

« La culture était plus que notre taille était un détracteur par rapport à mon opinion où la taille est notre avantage », a déclaré Llewellyn. « En fin de compte, la culture et le ton commencent par le haut. »

Bloomberg.com