Mes souvenirs de la littérature américaine sont forts. Les livres à chapitres décrivaient les histoires de fond de mes poupées préférées, ce qui m’a donné un goût pour la fiction historique et la non-fiction que j’ai encore aujourd’hui, et des livres comme Coiffure : trucs et astuces de coiffure pour les filles et Prendre soin de vous et vous garder : le livre corporel pour les filles a proposé un regard affirmant le genre sur la féminité dans une période par ailleurs chargée en termes de représentation des femmes dans les médias : le milieu des années 2000.
Image : Felia Hanakata/IDW Publishing
Ainsi, lorsque IDW Publishing et Mattel ont annoncé leur partenariat pour une série de romans graphiques American Girl destinés aux enfants des années 2020, j’ai eu vraiment excité. Polygon a eu la chance de lire le premier, Julie et la guitare bleueécrit par Casey Gilly et dessiné par Felia Hanakata, avant d’être rendu public cette semaine. Guitare bleue continue la tradition d’American Girl en racontant des histoires historiques fascinantes à travers un prisme plein d’espoir, mais elle met également en évidence un échec inhérent aux poupées elles-mêmes : leur singularité.
Gilly et Hanakata ne sont pas nouveaux dans la transformation de franchises emblématiques en bandes dessinées. Ensemble, ils ont travaillé sur des histoires bien accueillies dans le canon de Buffy contre les vampires, Le Prince DragonMy Little Pony et Dungeons & Dragons, pour n’en nommer que quelques-uns – il n’est donc pas surprenant que Julie et la guitare bleue est convaincant et inventif.
Les créateurs s’appuient sur l’histoire de Julie Albright, une poupée des années 70 introduite en 2007, et transposent son histoire au XXIe siècle grâce à son journal intime, découvert par l’héroïne actuelle du livre, Emma Dhillon, alors qu’elle emménage dans sa nouvelle maison à San Francisco. Cela donne le coup d’envoi de deux histoires parallèles : l’une dans laquelle Emma réalise un documentaire sur son parcours pour découvrir qui est Julie, et l’autre dans laquelle Julie et ses amis tentent de résoudre le mystère d’une guitare bleue volée en 1977.
Image : Casey Gilly et Felia Hanakata/IDW Publishing
Pour que les histoires restent claires, Hanakata borde les séquences d’Emma en bleu et celles de Julie en jaune, mais j’avoue que j’ai été dérouté par le principe au début. Un groupe d’Emma et Julie criant simultanément l’une face à l’autre m’a fait penser que nous voyageions dans le temps pendant un moment – mais une fois que je me suis installé dans les récits parallèles (et le codage couleur), je n’ai pas posé le livre avant de l’avoir terminé. .
Ce n’est pas seulement la nostalgie d’American Girl qui m’a fait tourner les pages. En fait, c’est presque le contraire. La représentation de Julie par Hanakata, aux lignes épaisses et aux couleurs vives, est d’une modernité rafraîchissante comparée aux images photoréalistes d’elle sur le site Web d’American Girl. Les pages conçues pour ressembler à l’intérieur du journal de Julie me donnent envie de voir des enfants créer des mondes imaginaires pour leurs poupées Julie en fonction de ce qu’ils apprennent d’elle dans ce livre.
L’histoire de Julie se concentre également sur sa motivation à collecter des fonds au profit du nettoyage de la marée noire de la baie de San Francisco, qui est basée sur la marée noire réelle qui s’est produite en 1971. Dans le plus pur style d’American Girl, les dernières pages du livre contiennent des informations sur plusieurs événements historiques réels qui ont inspiré des éléments de l’histoire.
Image : Casey Gilly et Felia Hanakata/IDW Publishing
Ce n’est pas seulement exact au sens historique. Gilly et Hanakata n’hésitent pas à intégrer la technologie moderne et la langue vernaculaire, ce qui semble être un excellent moyen de maintenir l’intérêt des jeunes lecteurs. Emma filme son documentaire sur son smartphone, illustré pour ressembler à l’interface utilisateur d’un vrai téléphone, jusqu’au filtre chiot qui apparaît sur le visage d’Emma dans quelques scènes. Gilly trouve un bel équilibre de modernité, en envoyant le personnage d’Emma à la bibliothèque pour parcourir des annuaires locaux qui n’existent pas sous forme numérique, tout comme le journal de Julie.
Cependant, ce livre met en relief l’une de mes plus grandes réserves à l’égard d’American Girl en tant que féministe désormais adulte. Emma de Hanakata est petite avec des cheveux foncés qui virent au rose aux extrémités, encadrant son visage rond et complétant sa silhouette relativement potelée. Julie est cohérente avec les autres illustrations de la poupée American Girl : elle est mince et élancée, avec de longs cheveux blonds.
Mais même si vous pouvez acheter une poupée Julie, vous ne pouvez pas acheter une poupée Emma. J’ai essayé de créer une poupée Emma personnalisée sur le site Web d’American Girl, mais je n’ai pas trouvé de coiffure ou de couleur assortie, ni pu personnaliser sa taille plus courte et sa forme de corps plus épaisse. Quoi qu’il en soit, chaque poupée American Girl est prédestinée à mesurer 18 pouces avec un ventre doux et plat et des jambes qui ne se touchent pas.
Ce n’est pas que les poupées soient particulièrement nuisibles dans leur représentation : comparées au vaste monde des poupées de grandes marques, elles ne sont pas trop maigres et vous pouvez choisir parmi une gamme de couleurs de peau et de types de cheveux. Mais leur homogénéité de type corporel signifie que, dans des médias comme cette bande dessinée, les poupées sont également toutes représentées de manière similaire.
En bref : il n’y a pas encore eu de poupée American Girl obèse, et c’est en retard. Pour une raison ou une autre, Gilly et Hanakata ont choisi de représenter Julie et la guitare bleueLe personnage principal d’American Girl a un corps différent de celui de Julie, ce qui soulève la question suivante : si la nouvelle ligne de romans graphiques d’American Girl peut construire des histoires captivantes avec une diversité corporelle, quand American Girl reflétera-t-elle cela dans son activité principale ?
Le livre exploite bien la diversité corporelle – je suis heureux que les jeunes lecteurs voient un personnage intelligent et intrigant qui pourrait leur ressembler davantage dans les médias d’American Girl – mais Mattel ne parvient pas non plus à le soutenir avec des poupées qui prétendent cette valeur. . Il est dommage que les enfants doivent faire preuve de créativité avec leurs poupées pour créer des récits qui correspondent à la diversité corporelle des enfants. Julie et la guitare bleue, parce que le choix de rendre Emma différente permet d’obtenir un meilleur roman graphique. Pourquoi ces différentes formes et tailles ne peuvent-elles pas également exister pour les poupées ?