La pratique de la présence de Dieu

Ce recueil de conversations et de lettres du frère Lawrence, né Nicholas Herman, décrit ses habitudes quotidiennes dans le développement de sa relation avec un être tout-puissant, Dieu. Lawrence décrit son parcours spirituel depuis sa conversion, à dix-huit ans, jusqu’à quelques jours avant sa mort. Il exhorte toute personne intéressée par une expérience religieuse authentique à rechercher Dieu en permanence. Si l’on fait cela, on atteint une relation cohérente avec Dieu. Des attitudes telles que l’amour désintéressé et l’attention aux détails témoignent d’une telle relation.

Frère Lawrence considère Dieu comme son père, son ami, son juge et son roi, entre autres choses. Chacune de ces personnifications de Dieu surgit à différents moments de la vie et du voyage spirituel de Lawrence. Contrairement aux conseillers spirituels de son époque, Lawrence conseille aux fidèles de rechercher Dieu continuellement et simplement, sans recourir à des prières répétitives uniquement à des moments précis. Les activités profanes détournent parfois de la dévotion souhaitée, mais des années d’applications et de confessions constantes finissent par amener l’individu à vivre en présence de Dieu.

Dans ses lettres, frère Lawrence écrit à d’autres membres du clergé, les conseille et leur décrit ses habitudes quotidiennes qui conduisent à sa relation personnelle avec Dieu. Cependant, on se rend compte que Lawrence entend cette prescription pour les personnes de tout style de vie, pas seulement pour le clergé. Pour prouver ce point, il inclut des instructions à un jeune soldat, à qui Lawrence conseille de chercher Dieu pour sa sécurité. Il exhorte également le jeune soldat à garder son amour pour les gens en dessous de son amour pour Dieu.

Frère Lawrence vit sa vie dans l’humilité, implorant ceux à qui il écrit de ne jamais partager ses lettres. Il estime que son niveau de réalisation spirituelle réside dans l’attente de quelqu’un qui fait preuve d’une vie de dévotion appropriée en toutes choses.