La potasse canadienne – utilisée comme engrais – est désormais «géopolitiquement essentielle», déclare Freeland

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La potasse est devenue « géopolitiquement essentielle » à l’échelle internationale à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a déclaré mercredi la ministre des Finances, Chrystia Freeland, après une visite chez un producteur de potasse en Saskatchewan.

« Les agriculteurs du monde entier dépendent de notre potasse… et cela signifie que des millions et des millions de personnes dépendent du travail qui est effectué ici », a déclaré Freeland.

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« À une époque où la Russie et la Biélorussie sont à juste titre exclues de l’économie mondiale à cause de l’invasion barbare de l’Ukraine par Vladimir Poutine, le travail accompli ici est plus important que jamais.

Freeland a déclaré qu’elle était « interrogée lors de réunions internationales sur le Canada et notre capacité à fournir certaines des ressources stratégiques que le monde ne veut plus acheter à la Russie ».

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La demande de potasse canadienne, qui est utilisée comme engrais, a augmenté à la fois parce que les pays sont plus réticents à acheter le produit de la Russie et de la Biélorussie, mais aussi parce que la guerre de la Russie en Ukraine a provoqué une crise mondiale de l’approvisionnement alimentaire.

Les aliments cultivés en Ukraine nourrissent environ 400 millions de personnes dans le monde, et les Nations Unies ont mis en garde contre « une vague sans précédent de faim et de misère » causée par la guerre.

La Saskatchewan est le plus grand producteur de potasse au monde, représentant environ 30 % de la production mondiale. Le gouvernement provincial a déclaré en juin qu’il augmenterait la production « pour combler les lacunes du marché résultant des sanctions imposées à la Russie et à la Biélorussie ».

Mais Freeland n’a pas directement répondu aux critiques des agriculteurs et des gouvernements provinciaux concernant l’objectif proposé par le gouvernement libéral de réduire les émissions provenant de l’utilisation d’engrais de 30 % d’ici 2030. Il consulte sur cet objectif proposé jusqu’à la fin du mois.

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En juillet, la Saskatchewan et l’Alberta critiqué le gouvernement sur la nouvelle cible. Dans un communiqué de presse, le ministre de l’Agriculture de la Saskatchewan a déclaré que son gouvernement était « vraiment préoccupé par cet objectif arbitraire ». Selon le communiqué, les agriculteurs de l’Ouest canadien « ne peuvent pas nourrir la population mondiale croissante avec une réduction des engrais ».

Interrogé sur ces critiques, Freeland a déclaré : « Les agriculteurs canadiens sont d’excellents hommes d’affaires. Je connais beaucoup d’agriculteurs et je ne connais pas un seul agriculteur qui utilise plus d’engrais qu’il n’en a absolument besoin. Les engrais coûtent cher.

Elle a ajouté : « Je crois absolument que c’est une bonne chose pour le monde et pour le Canada que nous réduisions nos émissions dans tous les secteurs de l’économie. Je sais que les agriculteurs sont déjà aussi précis qu’ils peuvent l’être dans l’utilisation de tous les intrants coûteux, y compris les engrais, et j’ai une immense confiance qu’ils vont continuer à le faire.