Spotify est la plateforme de streaming musical la plus populaire au monde, avec plus de 523,9 millions d’abonnés à la mi-2021. Cependant, le service a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières semaines, les artistes et les abonnés boycottant Spotify pour protester contre son approbation du podcasteur controversé Joe Rogan.
Il a peut-être commencé comme un service de musique en 2006, mais Spotify a investi massivement dans les podcasts au cours des dernières années – et depuis que Spotify a acheté les droits exclusifs de distribution de The Joe Rogan Experience en 2020, il est rapidement devenu le podcast le plus populaire sur le Plate-forme.
Aussi populaire soit-elle, l’expérience Joe Rogan a été critiqué pour avoir diffusé des informations erronées sur la pandémie de Covid-19, et sur les vaccins en particulier, ce qui a conduit un certain nombre d’artistes de haut niveau à retirer leur musique du service de streaming, notamment Neil Young et Joni Mitchell.
Nous avons entendu de manière anecdotique que de nombreux fans de Spotify se tournent vers d’autres services de streaming comme Apple Music, Tidal et Deezer, à la suite de la controverse – mais ce dommage apparent à la réputation de l’entreprise affectera-t-il vraiment Les 31 % de part de marché de Spotify de l’industrie du streaming musical ?
Que s’est il passé?
Les problèmes de Spotify ont commencé quand une lettre ouverte à l’entreprise l’exhortant à lutter contre la désinformation autour de la pandémie a été signé par plus de 1 000 professionnels de la santé et scientifiques. La lettre citait un épisode de The Joe Rogan Experience mettant en vedette le virologue Dr Robert Malone – quelqu’un qui avait déjà été banni de Twitter pour avoir enfreint ses politiques de désinformation sur Covid.
La désinformation est une grande préoccupation pour ceux qui luttent contre la pandémie, comme le professeur Sander van der Linden, directeur du Laboratoire de prise de décision sociale de Cambridge nous a expliqué : « Mis à part le virus, je pense que l’un des aspects les plus dangereux de cette pandémie est la propagation de la désinformation, surtout dans la mesure où elle a la capacité d’influencer le comportement des gens.
Les chercheurs du laboratoire ont découvert que « l’approbation de la désinformation réduit la volonté des gens de se faire vacciner et de recommander le vaccin à d’autres », ce qui est peu susceptible d’être une position sur laquelle Spotify voudrait s’aligner.
Un devoir de vigilance ?
Que vous pensiez que le podcast de Joe Rogan diffuse ou non de la désinformation – et ses nombreux abonnés prouvent que beaucoup de gens sont parfaitement satisfaits de l’hôte et de ses invités – les grandes plateformes influentes comme Spotify ont sans doute le devoir de protéger les utilisateurs contre les contenus potentiellement dangereux.
Nous avons parlé à un ancien abonné de Spotify qui s’est senti « déçu » du service pour ne pas avoir défié Rogan lorsque Neil Young a initialement menacé de retirer sa musique de la plateforme. Sarah Jones, rédactrice en chef de PoliticusUSA, nous a dit qu’elle avait supprimé Spotify parce qu’elle « ne supporte pas de partager sciemment l’espace avec une marque mondiale » qui, selon elle, fait la promotion de contenu anti-vaxx.
Alors qu’elle concède que la décision de Spotify de soutenir Rogan n’est probablement « que du business », la question est personnelle pour Jones : « Mon père a été radicalisé contre les vaccins Covid par des voix comme Joe Rogan [and] mon partenaire commercial est une personne à haut risque que les anti-vaxx mettent en danger en choisissant de mettre son corps et celui des autres en danger.
Spotify a depuis publié ses « règles de plate-forme », la première fois qu’il rend publiques les directives de contenu qu’il applique à ses créateurs de contenu – à la fois les partenaires exclusifs de Spotify et tout autre contributeur qui partage sur la plate-forme. Parmi ces directives, il y a une section dédiée à l’interdiction du contenu qui « fait la promotion d’informations médicales fausses ou trompeuses dangereuses qui peuvent causer des dommages hors ligne ou constituer une menace directe pour la santé publique ». Nous avons contacté Spotify pour plus de commentaires, mais jusqu’à présent , la société n’a pas répondu.
Rogan lui-même a répondu au contrecoup en disant que « je n’essaie pas de promouvoir la désinformation, je n’essaie pas d’être controversé. Je n’ai jamais essayé de faire quoi que ce soit avec ce podcast autre que simplement parler aux gens et avoir des conversations intéressantes ».
Spotify devrait-il s’inquiéter ?
C’est un sujet très délicat, et qui semble diviser la communauté Spotify entre ceux qui pensent que la plate-forme a négligé son devoir de diligence envers ses abonnés, ceux qui pensent que les podcasteurs comme Rogan devraient être libres de dire ce qu’ils aiment, et ceux qui veulent juste écouter de la musique et ne se soucient pas du drame entourant le service de leur choix.
Nous avons hébergé un petit sondage Twitter sur la question, et sur 903 personnes interrogées, 56 % ont déclaré qu’elles « resteraient fidèles à Spotify ».
Spotify a longtemps dominé l’espace de streaming musical et a enduré – et survécu – à des controverses dans le passé. Au fil des ans, plusieurs artistes ont retiré leur musique de Spotify, notamment les Beatles, Taylor Swift, Jay-Z et Thom Yorke – leurs raisons étaient variées, mais Spotify a été critiqué dans le passé pour ne pas avoir indemnisé les artistes aussi pleinement que c’est possible – bien que, la dernière fois que nous avons vérifié, la plupart des artistes qui ont supprimé leur musique au début se trouvent désormais sur Spotify.
Spotify bénéficie toujours d’un nombre d’abonnés bien plus élevé que ses principaux concurrents, malgré des rivaux comme Apple Music et Amazon Music qui proposent désormais un son haute résolution sans frais supplémentaires. Alors que la société est sur le point de lancer Spotify HiFi, qui, selon elle, fournira des flux de qualité CD (bien que cela nous échappe encore exactement), il n’a jamais été promis de fournir un véritable son haute résolution, malgré le nombre croissant de fans de musique donnant la priorité flux audio de meilleure qualité au cours des dernières années.
Dans notre esprit, Spotify offre toujours la meilleure expérience utilisateur parmi toutes les plateformes que nous avons testées. Son catalogue complet, son excellente fonction de recherche, ses listes de lecture organisées inégalées et son interface utilisateur simple assureront probablement son succès pour les années à venir.
Cependant, le sujet de la désinformation autour de Covid-19 est un sujet émotif et souvent politisé. Nous ne pensons pas que Spotify perdra son énorme part de marché, et la publication de ses directives de contenu permettra au moins au public de comprendre ses normes, mais les dernières semaines ont certainement poussé au moins certains de ses abonnés dans les bras de Apple Music, Tidal et d’autres grands concurrents – et finalement cela pourrait être bon pour les consommateurs.
Spotify devra travailler dur pour se racheter aux yeux des abonnés qu’il a perdus, et cela pourrait signifier un déploiement accéléré de Spotify HiFi – peut-être même sans frais supplémentaires pour ses abonnés Premium, ce qui dissiperait les rumeurs selon lesquelles l’entreprise facturerait pour le privilège d’un son de meilleure qualité.
Surtout, nous espérons que Spotify sera plus transparent sur la curation et la modération de son contenu à l’avenir – et même si nous ne pensons pas qu’il supprimera son podcasteur le plus populaire afin d’apaiser ses détracteurs, il pourrait prendre plus de soin à s’assurer que son contenu ne nuit pas par inadvertance aux auditeurs.