La porte de l’été de Robert A. Heinlein

Ce n’est pas très souvent que je lis un livre qui me fait sourire tout le temps que je le lis ; C’est l’un d’eux. Des anachronismes hilarants du futuriste des années 50 au brillant chat d’appoint, Pete. (Les amoureux des chats apprécieront ce livre à un niveau complètement différent des autres lecteurs). J’ai ri aux éclats au moins une fois e

Ce n’est pas très souvent que je lis un livre qui me fait sourire tout le temps que je le lis ; C’est l’un d’eux. Des anachronismes hilarants du futuriste des années 50 au brillant chat d’appoint, Pete. (Les amoureux des chats apprécieront ce livre à un niveau complètement différent de celui des autres lecteurs). Je riais aux éclats au moins une fois toutes les 20 pages environ.

C’est seulement parce que j’ai lu certaines des autres critiques de ce livre que j’ai ressenti le besoin d’écrire une critique moi-même. Après avoir vu qu’un certain nombre d’avis qui facturent La porte de l’été (et parfois Heinlein lui-même) comme étant à la fois misogyne et pervers, j’ai ressenti le besoin de le défendre (et lui).

Tout d’abord, sur les plaintes selon lesquelles la vision du futur de Heinlein (à partir de 1956, rappelez-vous) est sexiste, misogyne, anti-femme, etc. :

Il n’y a pas beaucoup de femmes dans cette histoire, c’est vrai, ce qui peut être une marque contre elle en soi. De ce fait, l’odieuse Belle se distingue comme une femme-fatale particulièrement peu aimable. Bien que je dirais que, si Belle n’avait pas été déjouée par l’incursion de Dan dans le voyage dans le temps, son complot aurait réussi et elle aurait fait une méchante respectable. Elle était bien équipée pour cela : calculatrice, nerveuse, violente et sans émotion. Mais parce que les autres femmes du livre (Jenny Sutton, la Girl-Scout Matron et plus tard Ricki) sont assez mineures, elles ne font pas grand-chose pour compenser l’influence de Belle et soutiennent plutôt le stéréotype de la femme au foyer des années 1950. Et la vision d’ingénierie de Dan Davis de sauver les femmes de la corvée des tâches ménagères est un peu datée, bien sûr.

Cependant, je considère que ce sont les défauts d’un roman écrit dans les années 1950. Je trouve toujours préférable d’aborder un livre en comprenant qu’il est le produit de l’époque à laquelle il a été écrit. Si un roman brise les conventions de son époque, tant mieux ! Mais il serait déraisonnable de s’y attendre à chaque fois que l’on prend un nouveau livre. Nos sensibilités modernes peuvent être offensées par certaines idées archaïques, mais les notions dépassées ne dévalorisent pas nécessairement un fil autrement bon. (sans parler des œuvres d’importance historique)

Il est vrai que la science-fiction repousse souvent les limites : de la politique, de la religion, de la guerre, du genre, de la sexualité, de la nature humaine, etc. ne pas nécessaire. Et il n’est certainement pas nécessaire de tous les pousser à la fois. La porte de l’été n’est pas un livre sur les rôles de genre. Il reflète des opinions communes à l’époque où il a été rédigé, mais il ne les aborde pas spécifiquement. On ne peut pas dire qu’elle soit particulièrement avant-gardiste sur le sujet, mais en même temps c’est une position passive. Heinlein n’opprime pas activement ou délibérément les femmes dans ce roman, mais il décrit un monde très similaire à celui dans lequel il a vécu. Ce qui, pour moi, suffit pour que je n’aie pas détesté le roman pour ses défauts.

Heinlein a montré dans ce roman et d’autres qu’il n’est pas rigide dans ses notions sur l’avenir des rôles de genre. Dans patrouilleurs de l’espace les femmes font les meilleurs pilotes de chasse en raison de leurs réflexes supérieurs et de leur dextérité mentale. Dans ce roman, il y a des suggestions selon lesquelles – en dehors du récit – les femmes remplissent des rôles plus divers que ceux dans lesquels nous les voyons. Dan Davis, lorsqu’il discute des mérites de son robot d’ingénierie « Drafting Dan », admet que la plupart des femmes ne le font pas. Je m’en fous à moins qu’ils ne soient eux-mêmes ingénieurs! La nature désinvolte de cette remarque indique qu’il ne s’agit pas d’une idée étrangère à Dan. Peut-être que son robot de ménage est plus libéral que nous ne le pensions initialement, s’il a libéré les femmes du rôle de ménagères pour poursuivre leurs rêves en dehors de la maison. Quelque chose à considérer, de toute façon.

Cela étant dit, je voulais parler de la soi-disant perversion de la romance non conventionnelle (temporelle) de Dan avec Ricki. Beaucoup de gens ont commenté la nature « dérangeante » de l’intrigue secondaire de l’histoire d’amour. Et c’est peut-être parce que j’ai lu récemment Lolita, mais je ne me sentais vraiment pas trop contrarié à ce sujet. En fait, j’ai trouvé la relation de Dan et Ricki plutôt mignonne, principalement parce que Dan tombe amoureux de Ricki parce qu’elle comprend et apprécie son chat – ce que Dan considère comme révélateur du genre de personne qu’elle est (bien qu’elle ne soit qu’une enfant). Il est important de noter qu’il n’y a pas de suggestions ouvertement pédophiles dans ce livre, à moins que le lecteur ne les fournisse (je suis sûr que certains ne seront pas d’accord)

En fin de compte, les sentiments romantiques de Dan envers Ricki ne sont pas dirigés contre elle-même juvénile, mais contre la femme qu’il imagine qu’elle deviendra. Il n’est pas rare, je pense, d’idéaliser et d’idolâtrer de manière romantique (en particulier après avoir eu le cœur brisé). Ricki est la seule femme avec laquelle Dan a jamais ressenti un lien, et il apprécie son amitié. Ce n’est qu’après que Belle l’a trahi qu’il commence à penser « si seulement Ricki était plus âgé ». Non pas parce qu’il fantasme d’être avec un enfant (évidemment, il ne souhaiterait pas qu’elle soit plus âgée) mais parce qu’il fantasme d’être avec quelqu’un qu’il aime et en qui il a confiance.

On ne peut même pas dire qu’il profite de son béguin enfantin pour lui. Il dit à Ricki d’attendre qu’elle ait 20 ans pour décider si elle veut être avec lui (il a et restera 30 ans). Ricki a 8 ans pour décider si elle a encore des sentiments pour Dan une fois qu’elle est adulte, au cours desquelles il ne peut exercer aucune pression. Grâce à l’invention de l’animation suspendue, leur amour est possible sans être effrayant !

Ok, donc c’est une diatribe plus longue que ce que j’avais prévu. Mais voilà. Merci de m’avoir supporté si vous êtes arrivé jusqu’ici !