La nouvelle de HG Wells « La porte dans le mur » a été publiée pour la première fois en 1911 dans le cadre d’une collection intitulée La porte dans le mur et autres histoires. Le conflit entre la science et l’imagination est le thème majeur de l’histoire, qui était extrêmement populaire lors de sa première parution. Aujourd’hui, la réputation de Wells repose presque entièrement sur ses romans de science-fiction, qui comprennent La machine à remonter le temps (1895), L’île du Dr Moreau (1896), L’homme invisible (1897), et La guerre des mondes (1898), qui sont tous des classiques reconnus du genre science-fiction et continuent d’être largement lus et adaptés dans d’autres médias. « La porte dans le mur » est considérée par les lecteurs et les critiques comme la meilleure nouvelle de Wells.
« La porte dans le mur » examine une question sur laquelle Wells est revenu à plusieurs reprises dans ses écrits – le contraste entre l’esthétique et la science et la difficulté de choisir entre elles. Le protagoniste, Lionel Wallace, possède une imagination débordante mais se lance dans la politique, où il est considéré comme extrêmement rationnel. Wells lui-même était à la fois un scientifique de formation et un écrivain de fiction, et ce thème revient sous plusieurs formes dans l’œuvre de Wells. L’histoire suggère à la fois la magie et le danger d’une nostalgie d’une époque enfouie. C’est l’histoire d’un politicien Wallace qui, tout en grandissant dans une maison sans joie, découvre une porte dans un mur menant à un jardin enchanté. Le thème récurrent de Wells de la science contre l’art fait partie d’un contraste plus large entre les éléments rationnels et imaginatifs de l’expérience. Wells a souvent été considéré comme étant pris sur un champ de bataille intellectuel entre sa formation scientifique en pensée rationnelle et son don d’une imagination débordante. L’incapacité de Wallace à combler le fossé entre son imagination et son côté rationnel et scientifique conduit à sa mort.