La populaire ligue de cricket GT20 est stimulée par les fans, les sponsors de premier ordre et les gros salaires qui sont là pour rester

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Pas de stade, pas de problème.

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La Ligue mondiale T20, qui a pris d’assaut les amateurs de cricket de la région du Grand Toronto, a dû ériger un stade temporaire sur le terrain du CAA Centre de Brampton à partir de zéro chaque année depuis 2018.

Karan Singh, directeur de la Ligue GT20, admet que ce n’est pas la manière idéale de gérer une ligue de cette ampleur, mais il continuera à le faire jusqu’à ce qu’une nouvelle installation soit construite.

« Nous sommes là pour rester », a déclaré Singh, « avec ou sans cette installation. »

Dans une interview exclusive accordée au Toronto Sun en 2019, le maire de Brampton, Patrick Brown, a déclaré que sa ville était sur le point de construire une installation de cricket, car Brampton s’était imposée comme la capitale du sport qui connaît la croissance la plus rapide au Canada.

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Mais sa promesse est tombée à l’eau car il n’a pas réussi à obtenir le soutien de son conseil pour un tel projet, même s’il affirme que la Ligue GT20 injecte des millions dans l’économie de la ville.

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La ligue comprend six équipes — les Jaguars de Surrey, les Tigers de Bangla de Mississauga, les Knights de Vancouver, les Tigers de Montréal, les Nationals de Toronto et les Wolves de Brampton — dont les alignements sont tous composés d’un certain nombre de stars internationales du monde entier, ainsi que de la majorité des athlètes canadiens qui ont participé à la récente Coupe du monde Twenty20.

Singh réside en Inde où il dirige une entreprise de technologie, mais il passe quatre mois de l’année au Canada pour diriger cette ligue qui attire un public de milliers de personnes à la télévision.

La ligue a également signé un contrat avec un certain nombre de sponsors de premier plan et six propriétaires d’équipes qui constituent en quelque sorte l’épine dorsale de cette compétition. Parmi les principaux sponsors figurent TD Bank, Nissan et Gatorade, qui versent entre 500 000 et 800 000 dollars américains, a déclaré Singh.

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Les propriétaires d’équipe ont également les poches pleines car il est de leur responsabilité d’attirer les meilleurs joueurs possibles et de les payer.

Contrairement à la Premier League indienne et à d’autres ligues de balle blanche dans le monde, il n’y a pas d’appel d’offres pour les joueurs, mais les propriétaires reçoivent une liste de quelque 3 000 joueurs qui ont indiqué leur souhait de jouer au Canada.

Les joueurs sont répartis en différentes catégories, le salaire le plus élevé pour les joueurs d’élite étant de 120 000 $. Le groupe suivant gagne 100 000 $ et descend à 5 000 $ pour trois semaines d’action.

Les meilleurs Canadiens gagnent environ 40 000 $ et c’est un énorme bonus puisque leur contrat avec Canada Cricket ne leur rapporte qu’environ 30 000 $ par saison.

Le coût de l’installation du stade avec des tribunes temporaires pouvant accueillir environ 5 000 supporters et l’embauche d’une centaine de locaux s’élève à 4,5 millions de dollars par saison, a ajouté Singh.

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Parmi les joueurs de haut niveau, on retrouve le batteur d’ouverture David Warner d’Australie et l’as du spin-off Sunil Narine des Antilles, qui gagnent tous deux plus d’un million de dollars pour jouer dans l’IPL.

Parmi les autres grands noms, on compte les Pakistanais Mohammad Amir et Ifthikar Ahmed, les Afghans Rahmanullah Gurbaz, Mohammad Nabi, Azmatullah Omarzai, Naveen-ul-Haq et Hazratullah Zazai. On retrouve également le Bangladeshi Shakib Al Hasan, considéré comme l’un des meilleurs joueurs polyvalents du monde et capitaine des Bangla Tigers.

L’Afghanistan, déchiré par la guerre, a créé la surprise lors de la récente Coupe du monde T20 en atteignant les demi-finales et la crème de sa sélection a été recrutée.

Initialement, GT20 avait signé les trois favoris des fans pakistanais – Shaheen Shah Afridi, le capitaine Babar Azam et Mohammad Rizwan – mais Cricket Pakistan leur a refusé le certificat de non-objection. L’organisme parent a expliqué que la raison était la lourde charge de travail que les trois joueurs allaient rencontrer dans les prochains mois.

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Singh a ajouté qu’il était dommage que les trois n’aient pas pu venir car ils auraient attiré encore plus de fans, mais ils ont été remplacés par des stars de grande qualité – l’ouvreur de test d’Australie Usman Khawaja et le quilleur rapide Jason Behrendorf, ainsi que Reeza Henricks, batteur d’ouverture pour l’Afrique du Sud.

Les joueurs locaux qui ont brillé lors de la Coupe du monde T20 ont été répartis entre les six équipes et le capitaine du Canada, Saad Bin Zafar, qui a fait ses preuves auprès des Nationals de Toronto grâce à son bowling à rotation, fait déjà des vagues.

Parmi les autres joueurs qui ont excellé dans la première partie de ce tournoi qui se termine le 11 août, on compte Kaleem Sana des Tigres de Montréal, Junaid Siddique des Jaguars de Surrey ainsi que Pargat Singh et Dilon Heyliger des Bangla Tigers.

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Pendant ce temps, la Major Cricket League, la compétition professionnelle T20 à six équipes aux États-Unis, a connu une autre saison réussie avec deux stars australiennes menant Washington Freedom au titre lors d’une finale à sens unique contre les San Francisco Unicorns au Grand Prairie Stadium au Texas.

L’ancien capitaine australien Steve Smith et Glenn Maxwell étaient en super forme avec la batte alors que Washington a affiché un imposant 208 puis a renvoyé San Francisco pour un maigre 111.

Smith a frappé 88 et Maxwell a ajouté un rapide 40 avec un autre Australien Pat Cummins en vedette pour San Francisco avec deux pour 35.

Lorsque San Francisco est entré au bâton, l’équipe a été secouée par le lanceur sud-africain Marco Jansen, qui a récolté trois points sur 28.

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