La Police provinciale du Québec formera des agents pour s’occuper des personnes en crise mentale

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MONTRÉAL — La police provinciale du Québec introduira l’an prochain une formation obligatoire visant à modifier les réponses des agents aux personnes en détresse mentale et à réduire le nombre d’interventions qui se terminent fatalement.

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« La société a besoin d’un changement dans la façon dont la police intervient », a déclaré le Sgt. Dominique Ethier, qui s’est impliqué avec un collègue officier dans la création du nouveau cours. « La formation traditionnelle consistait à donner la priorité à la protection avant de négocier avec les gens et de désamorcer les crises. Notre approche consiste d’abord à empêcher la confrontation, puis à assurer la sécurité. »

Ethier a déclaré que la formation, qui sera dispensée à tous les officiers actuels et aux nouvelles recrues, aidera les officiers à gérer leur propre stress et à reconnaître les situations impliquant des personnes dans un état mental instable.

« Ce que nous voulons, c’est nous assurer que nous faisons tout pour éviter les décès. Parce que quand quelqu’un meurt par balle, c’est une tragédie pour la famille et pour la police. Tout le monde en souffre », a-t-il déclaré dans une interview.

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L’initiative est une réponse aux décès survenus lors d’interventions policières impliquant des personnes vivant une crise de santé mentale. Le bureau du coroner du Québec affirme qu’il y a eu 25 décès de ce type dans la province depuis 2016.

L’idée que la police doit être mieux préparée n’est pas nouvelle. En 2014, le coroner Luc Malouin a appelé à une meilleure formation des policiers pour s’occuper des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale après que la police de Montréal a abattu Alain Magloire.

La police provinciale affirme que même si les crimes signalés à la police diminuent, leurs agents à travers la province sont intervenus dans 21 770 cas liés à la santé mentale en 2020 – une augmentation de 50% depuis la mort de Magloire.

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« Les appels sont en constante augmentation dans les postes de police pour des situations impliquant des personnes ayant des problèmes de santé mentale », a déclaré Ethier.

« La société a changé. Notre connaissance des personnes en situation de crise a également changé. Nous devons prendre en considération ce que montrent les études et examiner les lacunes, pour améliorer la formation et les interventions. »

Dans le nouveau cours québécois, les agents devront d’abord suivre une formation en ligne de quatre heures qui aborde les préjugés entourant la santé mentale et explore comment établir des relations de confiance lors des interventions. Suivront deux jours d’ateliers en présentiel, au cours desquels ils seront confrontés à des situations réelles et découvriront la gestion du stress.

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Jean-François Plouffe, qui travaille depuis six ans avec un groupe montréalais de défense des droits des personnes ayant des problèmes de santé mentale, a déclaré qu’il est crucial que la formation des policiers reflète les besoins actuels de la société.

« La première motivation d’une personne qui envisage une carrière de policier maintenant ne devrait pas être nécessairement de lutter contre la criminalité », a déclaré Plouffe du groupe Action Autonomie. «Ce sera une partie de celui-ci, mais cela ressemblera plus à un travail psychosocial. La formation des nouveaux officiers devrait refléter cela.

Le décès, l’été dernier, de Jean-René Junior Olivier, 37 ans, à Repentigny, une ville située juste au nord de Montréal, a également suscité des appels à une meilleure formation. Olivier a été abattu à plusieurs reprises par la police municipale alors qu’il se tenait devant sa maison familiale le 1er août. La famille d’Olivier a déclaré avoir appelé la police à l’aide parce qu’elle s’inquiétait pour sa santé mentale.

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« J’ai précisé au téléphone que mon fils avait un couteau à la main et que j’aimerais que la police vienne le chercher, l’emmène à l’hôpital », a déclaré la mère d’Olivier, Marie-Mireille Bence, dans une récente interview. . « J’ai précisé un hôpital psychiatrique…. Mais ils sont arrivés et ont tué mon fils.

Bence a déclaré qu’elle pensait que s’il s’agissait d’un officier formé aux problèmes de santé mentale, ou si la police était accompagnée d’un travailleur social, les choses auraient été différentes.

« La façon dont ils ont agi, c’est comme s’ils savaient ce qu’ils allaient faire. Cela n’a pas pris beaucoup de temps. Quelques flics, devant un petit homme avec un couteau à steak à la main… Ils n’ont pas pris le temps d’intervenir comme ils auraient dû.

La première motivation d’une personne qui envisage une carrière de policier maintenant ne devrait pas nécessairement être de lutter contre le crime

Ethier, un vétéran de 21 ans au sein de la police provinciale, a déclaré que l’un des aspects les plus cruciaux de la nouvelle formation consiste à faire intervenir les agents avec une notion différente du temps. Réagir rapidement donne l’impression d’une situation contrôlée, ce qui n’est souvent pas le cas, a-t-il déclaré.

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« Le problème que nous avons eu, c’était que les agents réglaient les situations trop rapidement », a-t-il poursuivi. «Nous avons changé la façon dont ils devraient utiliser leur temps. Plus on prend son temps, plus ça permet aux gens de se calmer. »

Plouffe a accueilli l’initiative de la police avec un certain scepticisme et a déclaré qu’un changement plus profond de la culture policière est nécessaire.

« C’est un long chemin à parcourir, car nous avons des décennies de violence, de brutalité, d’intransigeance et de police autoritaire. La formation ne changera pas cela du jour au lendemain », a-t-il déclaré. « Le rôle traditionnel de la police, qui consiste à courir après les criminels, est encore très ancré. Il a dit qu’il espère que la formation changera l’état d’esprit afin que la police se considère comme là pour aider dans les situations de crise plutôt que pour réprimander et arrêter.

Ethier a reconnu que la confiance doit être rétablie. « Si les gens ne croient plus en nous, que faisons-nous ? » Il a demandé. « C’est là que nous en sommes. »