La Police provinciale de l’Ontario décide d’enquêter sur le plan de développement de la Ceinture de verdure du gouvernement de l’Ontario

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La Police provinciale de l’Ontario a déclaré qu’elle s’efforçait de déterminer si elle devrait enquêter sur les plans du gouvernement visant à ouvrir la Ceinture de verdure protégée au développement.

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Le gouvernement progressiste-conservateur a proposé de retirer des terres de 15 zones différentes de la Ceinture de verdure afin que 50 000 maisons puissent être construites, tout en ajoutant des acres ailleurs.

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Le premier ministre Doug Ford et son ministre du Logement ont tous deux déclaré que le gouvernement n’avait pas prévenu les promoteurs avant d’annoncer le plan – les médias ont suggéré que certains promoteurs éminents qui sont des donateurs progressistes-conservateurs pourraient bénéficier de cette décision.

Le porte-parole de la Police provinciale de l’Ontario, Bill Dickson, a déclaré que la branche anti-raquettes de la police examine les informations de ceux qui se sont plaints du déménagement de la Ceinture de verdure afin de déterminer s’il existe des preuves pour étayer une véritable enquête.

Caitlin Clark, porte-parole de Ford, affirme que personne au bureau du premier ministre ni aucun membre du gouvernement n’a été contacté et qu’aucun document n’a été demandé par la Police provinciale de l’Ontario à ce sujet.

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Le gouvernement a annoncé sa proposition de développement de la Ceinture de verdure en novembre – contredisant une promesse de ne pas toucher aux terres – affirmant que le plan était au service de l’objectif du gouvernement de construire 1,5 million de maisons en 10 ans.

Le groupe de défense de l’environnement Environmental Defence, qui a fortement critiqué les plans de développement de la ceinture de verdure du gouvernement, dit qu’il s’est joint à une autre organisation pour demander à l’OPP d’examiner les informations accessibles au public sur le déménagement de la ceinture de verdure.

Phil Pothen, gestionnaire du programme environnemental de l’Ontario et avocat interne du groupe, affirme que la Police provinciale de l’Ontario a interviewé le directeur d’Environmental Defence à ce sujet.

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Les médias ont laissé entendre que certains promoteurs éminents qui sont des donateurs progressistes-conservateurs ont acheté des terres de la Ceinture de verdure au cours des dernières années malgré les déclarations publiques du gouvernement selon lesquelles elles ne seraient pas développées. Un achat a eu lieu aussi récemment qu’en septembre, selon les enquêtes de la CBC, du Globe and Mail, du Toronto Star et du Narwhal.

L’Ontario a créé la Ceinture de verdure en 2005 pour protéger les terres agricoles et écosensibles de la région élargie du Golden Horseshoe contre le développement.

La réaction du public en 2018 a incité Ford à revenir sur sa promesse électorale d’autoriser le développement de logements dans la ceinture de verdure, promettant qu’il maintiendrait la zone protégée dans son intégralité.

Ford a également fait un vœu similaire en 2020 de ne pas « toucher » la Ceinture de verdure tout en faisant l’objet de critiques après la démission du président et de six membres du Conseil de la ceinture de verdure de l’Ontario en raison de divergences d’opinion avec le gouvernement.

En 2021, lors de l’annonce de plans d’expansion de la Ceinture de verdure, le ministre du Logement a déclaré qu’il ne couperait pas la zone protégée ni ne procéderait à un échange de terres.