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HARTFORD, Connecticut – Les autorités du Connecticut travaillaient jeudi pour confirmer que Steven Hoffenberg, intrigant de Ponzi condamné et mentor de Jeffrey Epstein, était la personne retrouvée morte dans un appartement plus tôt cette semaine.
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Le lieutenant Justin Stanko, de la police de Derby, a déclaré que les preuves sur les lieux – y compris une voiture, un téléphone portable et un dossier médical – indiquaient toutes que la personne était Hoffenberg. Mais le corps n’a pas pu être immédiatement identifié en raison d’un stade avancé de décomposition, et les autorités attendaient la confirmation des dossiers dentaires, a-t-il déclaré.
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Stanko a déclaré qu’il semble que la personne soit décédée depuis au moins sept jours. Une première autopsie n’a pas été concluante, mais a déterminé qu’il n’y avait aucun signe de traumatisme. La cause du décès était en attente des résultats des tests toxicologiques.
« Il n’y a rien qui ne montre que ce n’est pas lui », a déclaré Stanko à l’Associated Press.
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Un détective privé d’une femme qui s’est identifiée comme une victime d’agression sexuelle d’Epstein a appelé la police et a demandé un contrôle social au foyer multifamilial mardi, affirmant que la femme n’avait pas eu de nouvelles de Hoffenberg depuis cinq jours et que c’était inhabituel, a déclaré la police.
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Les agents se sont rendus à la maison et ont pu voir le corps en regardant à travers une fenêtre du premier étage, a déclaré Stanko. Derby est à environ 19 kilomètres au nord-est de Bridgeport.
Il n’était pas immédiatement clair quand la vérification des dossiers dentaires serait terminée.
Hoffenberg, 77 ans, qui a déjà tenté d’acheter le New York Post, a été condamné en 1997 à 20 ans de prison pour l’un des plus grands stratagèmes à la Ponzi du pays. Il a admis avoir escroqué des milliers d’investisseurs sur 460 millions de dollars. Il a été libéré de la garde fédérale en 2013, selon le Bureau of Prisons.
Hoffenberg, cependant, a affirmé plus tard qu’Epstein était «l’architecte» de l’arnaque, dans une interview de 2019 avec le Washington Post. Au moment du stratagème, Epstein travaillait pour la société de recouvrement de factures de Hoffenberg, Towers Financial Corp. Epstein, cependant, n’a jamais été accusé de fraude.
Epstein est décédé par suicide dans une prison fédérale de New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour des allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de dizaines de filles.
Hoffenberg a brièvement repris le New York Post en 1993 tout en offrant de le posséder. Le Post a rapporté que Hoffenberg avait financé le journal pendant trois mois et l’avait sauvé de la faillite. Ses efforts pour acheter le journal ont été contrecarrés par des allégations de fraude civile par la Securities and Exchange Commission qui ont conduit à des poursuites pénales dans l’affaire Ponzi.