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La police de Windsor a nommé l’homme qui a tué Ljubica Topic, six ans, il y a cinq décennies – après que la bataille pour la liberté d’information du Windsor Star ait duré plus de trois ans.
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Le meurtrier était Frank Arthur Hall, selon la police, considéré comme un ouvrier au chômage. Selon la police, il avait 22 ans lorsqu’il a attiré la petite fille loin de chez elle le 14 mai 1971, avec la promesse d’un peu d’argent. Hall a ensuite déménagé de Windsor à Edmonton, où il est resté jusqu’à sa mort à l’âge de 70 ans en février 2019.
Ljubica, qui jouait devant la maison de sa famille, a été enlevée, agressée sexuellement et assassinée. Elle a été retrouvée morte près d’une ruelle à environ un kilomètre de chez elle le lendemain de son enlèvement. Hall vivait dans le pâté de maisons 1800 de Drouillard Road, à moins de deux kilomètres de Ljubica.
La police a envoyé un e-mail au Windsor Star mercredi soir indiquant qu’elle acceptait enfin la demande d’informations, avant de publier les informations sur les réseaux sociaux.
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La police a déclaré mercredi soir que « suite à un examen interne de l’affaire, nous confirmons que Frank Arthur Hall, alors âgé de 22 ans, était la personne qui a commis l’horrible homicide ».
La divulgation de l’identité de l’homme fait suite à la demande d’accès à l’information du journal qui a vu la police refuser à plusieurs reprises de divulguer l’information pendant plusieurs années.
La police de Windsor a annoncé en décembre 2019 qu’elle avait résolu l’affaire froide à l’aide de tests ADN, mais qu’elle ne révélerait pas le nom du suspect. Leur argument pour refuser d’identifier le tueur était que cela violait son droit à la vie privée, car il était récemment décédé et ne pouvait pas être officiellement inculpé du crime. La police de Windsor avait précédemment révélé le nom d’un suspect de meurtre décédé dans le passé.
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La police a également initialement refusé de dire quand le tueur est décédé. Les enquêteurs ont déclaré que l’homme s’était installé dans l’ouest après le meurtre, mais n’ont pas voulu dire où.
Alors que la police a été applaudie pour avoir finalement résolu le crime, le refus de divulguer le nom de l’homme a suscité des critiques publiques.
Le Windsor Star a déposé une demande d’accès à l’information. La police de Windsor a démenti. Le Star a fait appel et la police a de nouveau nié. Cela a déclenché un long processus d’appel et de médiation, qui a finalement abouti à la désignation d’un arbitre pour prendre une décision.
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La Commission de l’information et de la vie privée a déclaré au Star en novembre qu’une décision serait rendue au début de 2023. Après plus de trois ans de lutte contre la révélation du nom du tueur, la police de Windsor a informé le Star mercredi soir que « l’accès complet a été accordé à votre demande .”
La police a déclaré qu’elle divulguait les informations en vertu de l’article 16 de la loi sur l’information et la protection de la vie privée. L’article 16 stipule que certaines informations peuvent être divulguées malgré les préoccupations en matière de confidentialité si « un intérêt public impérieux dans la divulgation du dossier l’emporte clairement sur le but de l’exemption ».
La police a soutenu à plusieurs reprises que la divulgation de l’information n’atteignait pas le seuil d’intérêt public impérieux.
La police a déclaré que tous les cas similaires seront examinés au cas par cas pour la « sensibilisation du public ».