Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré qu’il n’avait pas entendu les recommandations de la police pour promulguer la Loi sur les mesures d’urgence.
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OTTAWA — Le ministre de la Protection civile Bill Blair et la vice-première ministre Chrystia Freeland disent qu’ils n’ont pas entendu les recommandations de la police pour promulguer la Loi sur les mesures d’urgence.
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Les deux ministres ont été appelés à témoigner devant le comité parlementaire spécial chargé d’explorer pourquoi le gouvernement a déclaré une urgence nationale au milieu des blocages aux passages frontaliers et au centre-ville d’Ottawa en février.
« Je ne suis au courant d’aucune recommandation des forces de l’ordre », a déclaré Blair mardi. « Très franchement, c’est une décision du gouvernement. »
Blair a déclaré lors du « Freedom Convoy » qu’il parlait régulièrement avec des policiers qui « avaient clairement des difficultés » à rétablir la loi et l’ordre, et que son rôle était d’essayer de comprendre pourquoi cela se produisait.
En réponse au sénateur Claude Carignan, qui a demandé si Blair était au courant d’une telle recommandation, il a déclaré: « Franchement, j’aurais été assez surpris si la police avait effectivement fait une recommandation politique ou demandé une autorité législative. »
« Je ne pense pas que cela aurait été une chose appropriée à demander pour les forces de l’ordre, et ils ne l’ont pas demandé », a déclaré Blair.
Freeland, pour sa part, n’a pas répondu directement aux questions sur qui, autour de la table du cabinet, a suggéré d’utiliser la loi.
« Je voudrais assumer la responsabilité personnelle de cette décision, je pense que c’était la bonne décision », a-t-elle déclaré.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, fait l’objet d’un examen minutieux depuis qu’il a déclaré au comité en avril que la police avait demandé au gouvernement d’invoquer la loi.
« Le conseil que nous avons reçu était d’invoquer la loi sur les urgences », a déclaré Mendicino à l’époque.
Depuis lors, la GRC et la police d’Ottawa ont déclaré qu’elles n’avaient pas demandé l’application de la loi, et le sous-ministre de la Sécurité publique a déclaré au même comité que les propos de Mendicino avaient été mal compris.
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Mendicino a tenté de clarifier ses commentaires, affirmant que le gouvernement avait consulté la police sur les pouvoirs dont elle avait besoin pour mettre fin aux blocages, et que la loi sur les urgences était le seul moyen de leur donner ces pouvoirs.
Les conservateurs fédéraux ont déclaré que le ministre de la Sécurité publique avait perdu sa crédibilité à cause de ses commentaires sur la décision d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence, et ils lui demandent de démissionner.
Il a déclaré mardi que le gouvernement « ne s’excusera jamais d’avoir fait le nécessaire » pour mettre fin aux manifestations et a appelé l’opposition officielle à s’excuser d’avoir soutenu le convoi.
La comparution de Freeland devant le comité était, selon ses propres mots, parfois « contradictoire ».
Plusieurs membres l’ont accusée de ne pas répondre aux questions, d’être évasive et de ne pas apporter de nouvelles informations.
Elle a cité des reportages et la Ville d’Ottawa, entre autres, dans ses réponses aux questions et a recommandé que les membres du comité adressent certaines questions à d’autres, y compris la GRC.
Le député du Bloc québécois Rheal Fortin n’a pas pu obtenir de réponse directe à ses questions sur les mesures que le gouvernement fédéral a tenté de prendre avant d’utiliser la loi, ce que Freeland a qualifié de dernier recours.
Le député néo-démocrate Matthew Green a demandé à plusieurs reprises si la ministre avait pris des notes lors des réunions de haut niveau qu’elle avait eues avec des responsables de la banque au sujet des mesures économiques contenues dans la déclaration d’urgence.
Après n’avoir reçu aucune réponse pendant son temps imparti pour les questions, Green a déclaré « c’est irréel ».
Le député conservateur Larry Brock a déclaré que Freeland « avait perdu 90 minutes du temps précieux du comité ».
« J’apprécie que beaucoup d’entre nous ici soient élus et que nous ayons un travail partisan à faire », a déclaré Freeland à un moment donné de la réunion.