La police indienne porte des accusations pour le décès d’une famille qui a gelé à la frontière canado-américaine

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Deux hommes font face à une série d’accusations, dont la traite des êtres humains, dans la mort de quatre membres de la même famille qui ont gelé en tentant de traverser le Canada vers les États-Unis il y a près d’un an, a annoncé lundi la police indienne.

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Le couple a été arrêté dimanche et d’autres suspects sont recherchés au Canada et aux États-Unis, a déclaré la sous-commissaire Chaitanya Mandlik de la branche criminelle d’Ahmedabad dans l’État du Gujarat.

Les deux hommes sont accusés d’avoir agi en tant qu’agents d’immigration, d’avoir fourni des documents aux membres de la famille et de les avoir aidés à se rendre aux États-Unis, a-t-il déclaré dans une interview, ajoutant qu’ils faisaient face à des accusations d’homicide coupable ne constituant pas un meurtre, de tentative d’homicide coupable, de traite d’êtres humains et de association de malfaiteurs.

« Nous sommes en contact avec l’ambassade du Canada », a déclaré Mandlik. « Nous avons besoin de certains documents. Nous avons besoin de certificats de décès officiels. Nous aurons besoin d’un rapport post-mortem officiel. Nous allons essayer d’obtenir l’extradition de ces deux personnes (travaillant au Canada).

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Jagdish Baldevbhai Patel, qui avait 39 ans, a été retrouvé mort avec sa femme et ses deux enfants le 19 janvier 2022, près d’un passage frontalier entre le Manitoba et les États-Unis.

L’épouse de Jagdish Baldevbhai Patel était Vaishaliben Jagdishkumar Patel, 37 ans. Leur fille, Vihangi Jagdishkumar Patel, avait 11 ans et leur fils, Dharmik Jagdishkumar Patel, avait trois ans.

Mandlik a déclaré que l’enquête, qui a commencé à la suite d’une dénonciation il y a environ huit mois, a montré que des personnes au Canada et aux États-Unis se coordonnaient avec des agents en Inde. La police a eu recours au renseignement humain et à la surveillance technique pour recueillir des preuves, a-t-il ajouté.

Les personnes arrêtées ont d’autres personnes travaillant pour elles qui repèrent les immigrants potentiels et les remettent à des soi-disant «agents principaux», qui se connectent avec d’autres membres de leur réseau au Canada puis aux États-Unis, a déclaré Mandlik.

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« L’agent s’occupe des billets, du visa de séjour et du transport au Canada, et (des personnes qui les aident à traverser) », a-t-il déclaré. « Parfois, les documents sont falsifiés. Au cas par cas, c’est différent.

Une personne souhaitant se rendre aux États-Unis contacte l’un des agents, qui commence les formalités administratives et dit à l’immigrant potentiel d’être prêt avec ses affaires à une certaine date, a-t-il déclaré. L’immigrant potentiel se voit également attribuer un itinéraire de voyage, a-t-il déclaré.

« La personne reçoit un billet et des papiers à l’aéroport. »

Dans le cas des Patel, Mandlik a déclaré que la famille s’était rendue à Dubaï depuis le Gujarat. De là, ils ont été emmenés à Toronto, Vancouver puis au Manitoba, a-t-il dit.

« Deux agents ont conduit une voiture de Vancouver au Manitoba », a-t-il déclaré.

Mandlik a ajouté que Vancouver est l’endroit préféré pour traverser la frontière en raison de son climat doux.

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La GRC du Manitoba a déclaré lundi dans un communiqué qu’il n’y avait aucune preuve suggérant que la famille Patel s’était rendue à Vancouver.

«Notre enquête à ce jour indique que la famille Patel est arrivée au Canada à l’aéroport international Pearson de Toronto, le 12 janvier 2022. Ils sont arrivés à Toronto via un vol international en provenance de Dubaï, aux Émirats arabes unis», a déclaré le cap. a déclaré Julie Courchaine dans un courriel.

« La GRC continue de travailler avec des partenaires internationaux chargés de l’application de la loi pour faire avancer l’enquête sur le décès de la famille Patel près d’Emerson, au Manitoba.

Mandlik a déclaré que cela coûtait à la famille Patel environ 75 000 dollars par personne pour l’ensemble du processus, de l’Inde aux États-Unis, y compris l’organisation de leurs visas, hébergement, transport, nourriture et passages frontaliers.

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Traverser la frontière depuis le Manitoba a coûté à la famille un total de 7 500 $, une option moins chère que les 11 000 $ qu’il aurait coûté pour traverser depuis Vancouver, a déclaré Mandlik.

Jusqu’à présent, l’enquête a montré que les Patel ont atterri au Canada avec un visa de visiteur, a-t-il déclaré.

« Nous vérifions si le visa de visiteur était réel, si les documents et les certificats (associés) étaient réels », a-t-il déclaré.

Les sept autres immigrants du groupe avec lesquels les Patels voyageaient avaient des visas d’étudiant mais pas d’admission dans un collège ou une université, a-t-il déclaré.

Les Patel ont d’abord hésité à traverser la frontière dans le froid, mais ils voulaient tellement ce « rêve américain » qu’ils ont accepté de marcher quand on leur a dit que les conditions orageuses étaient une couverture idéale pour traverser sans être détectées aux États-Unis, a déclaré Mandlik.

« On leur a dit que c’était leur meilleure opportunité et leur dernière chance de passer aux États-Unis ou de retourner en Inde ou de rester au Canada », a-t-il déclaré à propos des instructions données à la famille. « Vous devez entrer – 35°C pour échapper à l’arrestation par les agences de sécurité canadiennes ou américaines. Suivez les lumières d’une station-service américaine car vous ne trouverez aucune navigation disponible dans l’obscurité et les conditions météorologiques extrêmes.

Mandlik a qualifié la mort des enfants et des parents de déchirante.

« Nous voulons enquêter correctement et juste rendre justice à cette famille endeuillée. »

— avec des fichiers de Steve Lambert à Winnipeg.