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Luis Rubiales, l’ancien président en disgrâce de la fédération espagnole de football qui a embrassé une joueuse sur les lèvres sans son consentement lors de la finale de la Coupe du monde féminine, a été arrêté mercredi dans le cadre d’une enquête pour corruption menée par la police espagnole avant d’être libéré.
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La Garde civile a déclaré que Rubiales avait été interrogé par la police à l’aéroport de Madrid après avoir été arrêté à la sortie de l’avion qui le ramenait de la République Dominicaine. Il a été libéré quelques heures plus tard. Un juge d’instruction devrait le convoquer pour un nouvel interrogatoire dans les prochains jours.
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Rubiales retournait en Espagne au milieu d’une enquête judiciaire sur des accords commerciaux alors qu’il dirigeait la fédération, y compris sa plus grande décision de déplacer la Super Coupe d’Espagne en Arabie Saoudite.
Rubiales se trouvait en République dominicaine il y a deux semaines lorsque la police a perquisitionné sa propriété à Grenade, dans le sud de l’Espagne, ainsi que les bureaux de la Fédération espagnole de football à Madrid. Sept personnes ont été arrêtées par la police avant d’être relâchées et Rubiales a été identifié comme l’une des cinq autres personnes faisant l’objet d’une enquête.
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L’enquête pour corruption et blanchiment d’argent porte sur les contrats pour la Super Coupe d’Espagne et les liens de la fédération avec le stade La Cartuja de Séville, qui accueille, entre autres, la finale de la Copa del Rey et certains matchs internationaux.
Rubiales a démissionné de ses fonctions de président de la fédération en septembre après avoir provoqué un scandale international pour avoir embrassé la joueuse espagnole Jenni Hermoso sans son consentement lors de la finale de la Coupe du monde féminine. Il fait face à un procès pour avoir prétendument agressé sexuellement Hermoso. Il a nié tout acte répréhensible dans cette affaire.
Rubiales a écourté de trois jours son séjour à l’étranger. Il avait initialement déclaré au tribunal qu’il reviendrait samedi.
Alors qu’il était président du football espagnol, Rubiales a remanié le format de la Super Coupe d’Espagne en 2020, créant un mini-tournoi à quatre équipes et déplaçant la compétition en Arabie Saoudite dans le cadre d’un accord d’une valeur de 40 millions d’euros (alors 42 dollars). millions) par tournoi pour la fédération.
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Les procureurs ont ouvert une enquête sur cet accord en 2022 à la suite d’une fuite audio entre Rubiales et le joueur de Barcelone de l’époque, Gerard Pique, concernant des millions de dollars de commissions. Kosmos, la société de divertissement sportif de Piqué, était impliquée dans l’accord avec la fédération et l’Arabie saoudite. Un responsable de l’entreprise a déclaré à l’Associated Press qu’aucun employé de Kosmos n’avait été arrêté ou soumis à une enquête et qu’aucun bien de l’entreprise n’avait été perquisitionné.
Dans un bref aperçu d’une interview enregistrée avec la chaîne de télévision espagnole La Sexta, Rubiales a démenti une série de ce qu’il a qualifié de fausses affirmations faites par les médias espagnols.
« Je ne sais pas ce qu’a dit le juge ni ce sur quoi la Garde civile a enquêté », a-t-il déclaré. « L’argent sur mon compte bancaire est le résultat de mon travail et de mes économies. »
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Rubiales, 46 ans, est un ancien joueur qui a dirigé le principal syndicat des joueurs espagnols avant d’être élu à la tête de la fédération en 2018, en remplacement d’Angel Maria Villar, qui a été au pouvoir pendant près de trois décennies avant de faire l’objet d’une enquête pour corruption. Rubiales a renforcé son soutien interne en augmentant les revenus de la fédération et en les répartissant. Il a gravi les échelons jusqu’au poste de vice-président de l’UEFA et a joué un rôle dans l’obtention de la candidature conjointe de l’Espagne, du Portugal et du Maroc pour co-organiser la Coupe du monde masculine 2030.
Le ministre espagnol de la Justice, Félix Bolanos, a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par une éventuelle atteinte à la réputation de l’Espagne, co-organisateur de la Coupe du monde.
« La simple existence de cette opération montre que les institutions démocratiques et judiciaires espagnoles fonctionnent et contribuent à garantir l’organisation et le déroulement de tous les événements internationaux comme la Coupe du monde », a déclaré Bolanos.
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La fédération gère les équipes nationales de football masculines et féminines d’Espagne, la Copa del Rey et les ligues de football semi-professionnelles et amateurs du pays. Il organise également les arbitres. Le gouvernement maintient une certaine surveillance sur l’entité mais il ne peut pas nommer ni révoquer ses dirigeants.
La plus grande décision de Rubiales a été d’amener la Super Coupe d’Espagne en Arabie Saoudite. Les clubs et la fédération ont apprécié les revenus, mais cette décision a été critiquée par les groupes de femmes et de défense des droits humains en raison du traitement réservé aux femmes et aux minorités par l’Arabie saoudite.
Il était cependant apparu intouchable jusqu’à ce qu’il devienne une honte nationale pour son baiser d’Hermoso lors de la Coupe du monde féminine. Les joueurs champions du monde ont boycotté l’équipe et, après que Rubiales ait d’abord affirmé être victime de « fausses féministes », il a finalement démissionné sous une immense pression.
Depuis qu’il a démissionné, la fédération est dirigée par Pedro Rocha, l’homme que Rubiales a manœuvré pour laisser aux commandes. Le gouvernement espagnol, ainsi que la FIFA, feraient pression sur la fédération pour qu’elle organise de nouvelles élections dès que possible.
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