« C’est un peu déroutant parce que pendant tout mon temps au service de police de Toronto lorsque (Blair) était le chef, cela n’a jamais été le cas », a déclaré Sloly à la commission.
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OTTAWA – Lors d’un témoignage dramatique lundi, l’ancien chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, a appelé son ancien patron Bill Blair, qui est maintenant ministre fédéral, au sujet de ses affirmations selon lesquelles la police locale n’a pas suivi la procédure appropriée pour obtenir l’aide dont elle avait besoin pendant le » Manifestation du Freedom Convoy l’hiver dernier.
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Un résumé de l’entretien du ministre de la Protection civile, Bill Blair, avec les avocats de la Commission d’urgence de l’ordre public a été lu à haute voix lors d’une audience de l’enquête publique sur l’utilisation par le gouvernement fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence lundi.
Alors que le maire d’Ottawa, Jim Watson, avait écrit directement aux gouvernements ontarien et fédéral pour demander plus de policiers pendant les semaines de manifestations, Blair a suggéré que ce n’était pas le bon protocole.
Le document indique que selon Blair, le Service de police d’Ottawa et le conseil municipal étaient censés se rendre à la Police provinciale de l’Ontario pour demander plus d’agents avant de contacter la GRC, conformément aux règles énoncées dans la Loi sur les services policiers de la province.
Mais dans son témoignage à l’enquête, Sloly a déclaré que Blair n’avait jamais respecté cette règle lorsque le ministre dirigeait la police de Toronto.
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« C’est un peu déroutant parce que pendant tout mon temps au service de police de Toronto lorsque (Blair) était le chef, cela n’a jamais été le cas », a déclaré Sloly à la commission lundi.
Sloly a été l’adjoint de Blair au service de police de Toronto de 2009 à 2015 avant de devenir chef d’Ottawa en 2019. Il a démissionné au plus fort des manifestations le 15 février, le lendemain du jour où le gouvernement fédéral a déclaré une urgence à l’ordre public.
Sloly a déclaré que sur la base de son expérience pratique au cours de décennies de maintien de l’ordre, il se rendrait toujours à la juridiction policière la plus proche qui serait susceptible d’offrir de l’aide.
Le résumé de l’entrevue de Blair suggère également que la GRC et la police de l’Ontario étaient réticentes à envoyer plus d’agents sans un « plan approprié » en place.
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Mais Sloly a déclaré que le ministre n’avait jamais soulevé cette préoccupation avec lui lors des multiples réunions qu’ils avaient eues à l’époque.
Blair devrait comparaître comme témoin devant l’enquête dans quelques semaines.
Ce n’est qu’un des nombreux différends et contradictions sur lesquels la commission enquête alors qu’elle examine les circonstances qui ont conduit à la décision du gouvernement fédéral d’utiliser la Loi sur les mesures d’urgence.
La loi est censée être invoquée lorsqu’une situation urgente, critique et temporaire menace la vie, la santé ou la sécurité des Canadiens, que les provinces sont considérées comme n’ayant pas la capacité ou l’autorité de réagir et que la crise ne peut être gérée efficacement avec les lois existantes.
La situation à Ottawa pendant la manifestation était une «poudrière prête à exploser», a expliqué Sloly au cours de deux jours de témoignage devant la commission.
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Les rues ont été bloquées par des manifestants, créant une expérience traumatisante pour les résidents locaux, a-t-il déclaré. La police d’Ottawa a eu du mal à suivre le nombre massif d’enquêtes en cours pendant ce qui a dû sembler être une période sans loi pour les résidents et les entreprises, a-t-il déclaré.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles, dans nos demandes, nous avons demandé des enquêteurs supplémentaires, des analystes de la criminalité. Nous ne pouvions tout simplement pas suivre le volume d’admission, nous avions besoin de répartiteurs supplémentaires », a expliqué Sloly.
« La capacité même de faire la réception des plaintes, le suivi des plaintes, a été considérablement restreinte pendant mon mandat et je soupçonne pendant des semaines, voire des mois après la fin de tous les événements. »
Sloly a déclaré qu’il avait signalé six menaces contre sa propre vie qu’il avait reçues pendant la manifestation, mais qu’il n’avait pas reçu d’appel de suivi de la police pour savoir si les menaces avaient fait l’objet d’une enquête.
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L’enquête a jusqu’à présent brossé un tableau de conflits et de confusion au sein des services de police et à tous les niveaux de gouvernement après l’arrivée du convoi à Ottawa fin janvier.
Un avocat de la police d’Ottawa a laissé entendre lors de l’audience que Sloly craignait de perdre son emploi alors que les rues étaient bloquées par les manifestants.
« Vous craigniez de perdre votre emploi et d’être blâmé pour ce qui s’était passé? » L’avocat de la police d’Ottawa, David Migicovsky, a demandé à Sloly.
L’ancien chef a catégoriquement nié cette suggestion.
« Absolument pas, monsieur », a répondu Sloly.
« Et ce que vous cherchiez, c’était de blâmer quelqu’un d’autre? » Migicovsky pressé.
« Absolument pas, monsieur », a déclaré Sloly.
Dans un autre échange lundi, Migicovsky a fait valoir que Sloly cherchait à blâmer Steve Bell, qui était alors son chef adjoint, pour ne pas avoir planifié la manifestation.
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Il a présenté des notes d’un autre chef adjoint, Patricia Ferguson, qui a porté une accusation similaire.
« Le chef avisé recherche des e-mails pour soutenir que je / nous l’avons volontairement exclu de la recherche d’informations sur la démo à venir », ont déclaré les notes de Ferguson du 14 février. Les documents ont été soumis comme preuve à l’enquête.
Sloly a déclaré que l’accusation était « absolument incorrecte » et qu’il s’en est offusqué.
L’ancien chef de la police a confirmé qu’il avait joué un rôle plus direct dans la réponse de la police à la manifestation après avoir perdu un certain degré de confiance en ses adjoints.
Il a dit qu’il était inquiet après que ses adjoints aient nommé un nouveau commandant d’événement sans le lui dire, mais qu’il n’avait jamais complètement perdu confiance en eux.
Le leadership de l’officier qui a été nommé à ce poste à son insu était toujours à l’étude à l’époque après qu’une fête de rue en 2021 est devenue incontrôlable à la suite d’un match de football de l’Université d’Ottawa, a déclaré Sloly.
Sloly a été accusé à plusieurs reprises d’avoir semé la confusion et le dysfonctionnement dans les rangs du Service de police d’Ottawa pendant la manifestation en ne respectant pas la chaîne de commandement.
Sloly a déclaré que toutes ces accusations sont venues de seconde main.
« Absolument tout ce qui a été affirmé à propos de parce qu’il est venu à travers une rumeur ou quelque chose qui a fait le tour de la station. C’est la seule chose que j’ai entendue jusqu’à présent », a-t-il déclaré à la commission.