La police d’Ottawa en proie à des luttes intestines et à une insurrection contre le chef lors de manifestations, selon une enquête

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OTTAWA – Le président du comité supervisant la police d’Ottawa affirme qu’il y avait des luttes intestines «constantes» au sein de la force qui ont entravé sa capacité à faire face aux manifestations du Freedom Convoy et sapé l’autorité du chef Peter Sloly.

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Les luttes intestines au sein du Service de police d’Ottawa se sont tellement aggravées qu’elles ont entraîné l’annulation d’une opération visant à démanteler un blocus au cœur du centre-ville, même si 400 agents étaient prêts à emménager, a déclaré Diane Deans à la Commission d’urgence de l’ordre public mercredi.

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Mais Deans, qui est également conseiller municipal, a également témoigné que dans les jours qui ont précédé l’arrivée du convoi à Ottawa le 29 janvier, Sloly a rassuré les conseillers municipaux que les manifestants ne resteraient que pour le week-end malgré les renseignements de la police provinciale selon lesquels ils avaient prévu en restant plus longtemps.

Le mandat de la commission est de déterminer si le gouvernement fédéral a atteint le seuil légal pour invoquer les pouvoirs exceptionnels contenus dans la Loi sur les mesures d’urgence en février pour mettre fin à la manifestation.

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Deans, qui a présidé la Commission de service de police d’Ottawa pendant la plupart des manifestations hivernales, a déclaré aux avocats de la commission en août que les luttes intestines au sein de la police étaient «constantes», mais qu’elles s’étaient encore aggravées lors de certaines «éruptions», comme chacune des quatre fois. le commandant de l’incident OPS a été changé.

Elle a également déclaré que Sloly, qui est devenu le premier chef de police noir d’Ottawa en 2019, a fait face à des contestations de son autorité « dès le départ », qui n’ont fait qu’empirer lorsque le Freedom Convoy s’est enfoncé.

Elle a dit qu’il était confronté au «racisme» au sein de sa propre organisation et qu’il était perçu comme un «étranger» par certaines factions de la police parce qu’il arrivait du service de police de Toronto.

« Il y a eu des luttes intestines au sein de l’OPS et certaines plaintes contre le chef Sloly ont été portées à l’attention de l’OPSB », lit-on dans un résumé de l’entrevue d’août avec Deans.

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« Il a lutté tout au long de son temps et n’a jamais été en mesure de développer un soutien profond de la base et peut-être même des officiers supérieurs du SPO. »

Au moment où les manifestations du Freedom Convoy ont commencé et que Sloly avait besoin d’un soutien solide au sein du SPO, « ce soutien était insaisissable, ce qui lui a causé de la frustration et beaucoup de stress », a déclaré Deans à la commission.

« Il semble y avoir une tentative d’utiliser cette crise pour saper davantage le chef », a déclaré Deans mercredi.

Sloly doit témoigner devant la commission dans les prochaines semaines. Il a démissionné le 15 février, le lendemain du jour où le gouvernement fédéral a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin à la manifestation.

Deans a elle-même été évincée de la présidence du conseil d’administration par le maire Watson et une majorité de conseillers lors d’une réunion dramatique du conseil municipal le 16 février, près de trois semaines après le début de l’occupation.

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Deans a décrit les événements qui ont conduit à ce moment comme « frustrants ».

Alors que le Freedom Convoy convergeait vers Ottawa, elle a dit avoir demandé à Sloly le 27 janvier s’il s’attendait à ce que les manifestants restent au centre-ville plus longtemps que le premier week-end.

Sloly a dit à sa police locale qu’elle ne recevait pas d’avertissements des agences de renseignement indiquant qu’il s’agissait « d’autre chose que des manifestations » et qu’il serait « très surpris » si des manifestants étaient toujours dans la ville le lundi suivant, a-t-elle raconté.

« Vous savez, plus je regardais ça, plus je m’inquiétais. Et il m’a dit : ‘Qu’est-ce qui t’inquiète tant maintenant ?’ », a-t-elle ajouté.

Mais elle dit que ce qu’elle ne savait pas à l’époque, c’est que la Police provinciale de l’Ontario envoyait des séances d’information sur le renseignement à la police d’Ottawa avertissant les organisateurs du Freedom Convoy qu’ils prévoyaient de rester à Ottawa beaucoup plus longtemps.

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«Une fois à Ottawa, les organisateurs du Freedom Convoy 2022 ont déclaré leur intention de rester sur la Colline du Parlement jusqu’à ce que le gouvernement fédéral concède d’abroger toutes les restrictions et tous les mandats de santé publique liés à la COVID-19», lit-on dans un «bulletin de sensibilisation à la situation» du 26 janvier par la police provinciale de l’OPP. bureau du renseignement opérationnel.

« Les organisateurs ont indiqué qu’ils prévoyaient d’organiser des perturbations qui pourraient bloquer les zones autour des édifices du Parlement et certaines parties d’Ottawa. Il n’y a pas de date de départ expresse pour la dispersion des participants ou la fin de l’action.

Un courriel séparé de la police d’Ottawa envoyé à certains membres du personnel de la ville le 28 janvier a également averti que « toutes les informations de source ouverte et nos interactions avec les organisateurs indiquent qu’il s’agira d’un événement important et extrêmement fluide qui pourrait durer longtemps ».

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Deans a déclaré à la commission que la commission des services de police n’avait pas reçu de copie ni même de « résumé de haut niveau » de ces renseignements. Elle a dit qu’elle aurait aimé qu’ils le fassent.

Elle a également déclaré qu’elle n’était pas au courant d’un e-mail du 26 janvier adressé à certains conseillers municipaux de l’association hôtelière de la ville avertissant que les membres du convoi cherchaient à louer des chambres d’hôtel pour 10 000 à 15 000 personnes pendant 90 jours maximum.

Le document d’information du renseignement de l’OPP a également averti que la manifestation du convoi « pourrait créer » une situation dans laquelle « des extrémistes motivés par une idéologie » pourraient rejoindre la manifestation, et que certains pourraient « intensifier les actions au-delà de ce qui est pacifique et légal ».

Le mardi suivant le premier week-end de manifestations, Sloly a déjà commencé à qualifier la manifestation d' »occupation ».

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Deans a rappelé que c’était le 3 février que les conversations avec les négociateurs du convoi « avaient échoué » et qu’il semblait que davantage de manifestants reviendraient à Ottawa pour un deuxième week-end.

« Cela a vraiment résonné en moi que c’était peut-être un peu un vœu pieux qu’ils allaient pouvoir conclure et disparaître après cet horrible premier week-end », a-t-elle déclaré.

« Et puis l’idée de passer un deuxième week-end avec plus de monde, de faire des ravages dans nos quartiers du centre-ville était dérangeante. »

Deans, qui était en contact permanent avec Sloly, a déclaré qu’elle était néanmoins inquiète pour son bien-être et qu’elle le surveillerait régulièrement. C’est au cours d’un de ces appels qu’elle a raconté que le chef de la police envisageait peut-être de démissionner.

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Une semaine avant sa démission le 15 février, elle s’est souvenue que Sloly lui avait dit « faites-moi un chèque et je sortirai d’ici ».

Deans a déclaré qu’elle « ne s’attendait pas à cette réponse » à l’époque.

Tous deux ont eu une autre conversation dans la soirée du 14 février au cours de laquelle Deans lui a demandé s’il le pensait quand il a dit qu’il quitterait son poste. Il lui a dit, selon son récit, qu’« il n’irait nulle part ».

Le lendemain, il l’a appelée pour lui dire qu’il démissionnerait.

Deans a ensuite recruté quelqu’un de l’extérieur, le chef de la police de Waterloo, Matthew Torigian, pour agir comme chef de la police d’Ottawa par intérim afin de rétablir une certaine confiance dans le SPO afin de faire face à toutes les « luttes intestines ».

Dans un geste exceptionnel, Deans a fourni un enregistrement d’un appel avec Watson à l’enquête le matin de son témoignage. Elle a admis avoir enregistré la conversation à son insu car elle ne lui faisait plus confiance.

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L’enregistrement a révélé que le maire était plutôt favorable à la promotion du chef adjoint de la police, Steve Bell, en tant que chef par intérim, et qu’il serait « déstabilisant » pour le SPO de changer de cap alors qu’il tentait de mettre fin à l’occupation.

Deans a déclaré qu’elle avait demandé à Bell ce qu’il aurait fait différemment de Sloly pendant l’occupation, et a déclaré que sa réponse était « rien ».

Elle a également demandé à Watson s’il était au courant d’une motion présentée au conseil, plus tard dans la journée, pour la retirer de son poste de présidente de la commission de police.

« J’ai travaillé très dur ces 20 derniers jours, je pense que ce serait une courtoisie d’au moins me faire savoir ce qui m’arrive », a-t-elle déclaré lors de l’appel.

Watson a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune motion à ce moment-là.