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OTTAWA — Les responsables d’Ottawa ont déclaré lundi qu’ils fermaient des routes et appelaient des renforts pour empêcher les manifestants antigouvernementaux de la «liberté» de perturber les festivités de la fête du Canada, qui se tiennent vendredi pour la première fois en trois ans.
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En raison de la pandémie de COVID-19, les concerts gratuits et autres activités habituellement organisés lors de la fête nationale du 1er juillet, qui célèbre la fondation du pays, ont été annulés.
Cette année, plusieurs groupes qui disent protester contre une variété de choses – y compris les mandats de vaccination contre les coronavirus, la mondialisation et les efforts du gouvernement pour limiter la liberté au Canada – prévoient des marches et même une soirée dansante.
Certains des mêmes organisateurs étaient à l’origine d’un convoi de camions qui a bloqué le centre-ville d’Ottawa autour du Parlement pendant trois semaines, gênant les voyages et le commerce internationaux et entraînant des dizaines d’arrestations. Les responsables d’Ottawa font toujours l’objet de critiques pour leur gestion de la crise.
Le chef de police par intérim d’Ottawa, Steve Bell, a déclaré qu’il s’attend à ce que des centaines de milliers de personnes participent aux célébrations d’Ottawa, mais ne sait pas combien de personnes prévoient de se joindre aux manifestations.
« Nous ne serons intimidés par aucun groupe qui envisage de perturber les célébrations », a déclaré le maire d’Ottawa, Jim Watson, lors d’une conférence de presse. « Nous sommes prêts et nous ne tolérerons aucune activité illégale de la part de qui que ce soit. »
Les manifestations de vendredi comprendront un concert gratuit alternatif devant la Cour suprême, une marche vers l’hôtel de ville où des orateurs s’adresseront au public et enfin une soirée dansante devant le parlement.
Plusieurs forces de police, dont la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sont appelées à aider, a déclaré Bell aux journalistes.
Déjà à partir de mercredi, l’accès aux rues autour du Parlement sera limité et la plupart des rues du centre-ville seront fermées vendredi. Aucun véhicule ne sera autorisé à se garer illégalement et aucune structure, y compris les tentes, ne sera autorisée, a déclaré Bell.
« Nous sommes prêts à prendre des mesures décisives et légales pour faire face aux menaces, tentatives d’occupation et autres comportements illégaux que nous observons », a déclaré Bell.