La police d’Ottawa a eu du mal à élaborer un plan pour faire face au «convoi de la liberté»

Contenu de l’article

OTTAWA — Le « convoi de la liberté » avait paralysé la capitale du Canada pendant plus de deux semaines avant que les forces de police n’approuvent un plan détaillé pour y faire face, a déclaré un officier supérieur de la police d’Ottawa à l’enquête publique sur l’utilisation par le gouvernement libéral de la Loi sur les mesures d’urgence.

Contenu de l’article

La chef adjointe par intérim, Patricia Ferguson, a déclaré jeudi que la police d’Ottawa supposait que les manifestants ne resteraient pas au-delà du premier week-end et s’appuyait d’abord sur un plan passe-partout qui avait été utilisé pour d’autres événements du centre-ville impliquant de grandes foules, comme la célébration de la fête du Canada.

La police d’Ottawa n’a fait aucun plan d’urgence, a-t-elle dit.

Avec le recul, Ferguson a déclaré qu’elle aurait donné plus de crédibilité aux alertes précoces de la Police provinciale de l’Ontario et à d’autres renseignements suggérant que le groupe prévoyait de rester pendant des semaines.

La police était au courant de ces avertissements, mais ils les ont comparés à d’autres renseignements et ont poursuivi leur plan d’événements standard, a-t-elle déclaré.

Le seul plan d’urgence en place se concentrait entièrement sur l’arrivée d’officiers supplémentaires pour le week-end et il n’était pas prévu de faire face à la possibilité que les manifestants restent dans les parages.

Contenu de l’article

Ce n’est que dimanche soir, alors que près de 700 camions n’ont pas déblayé, que la police a commencé à se rendre compte de son erreur.

« Nous avions parlé d’un plan de démobilisation jusqu’à ce moment-là, et ce n’était clairement pas le plan qui allait être nécessaire », a-t-elle déclaré jeudi.

Lorsque le week-end est venu et est reparti, la police a réalisé qu’elle devait «pivoter». Mais proposer un plan B s’est avéré être une lutte, a déclaré Ferguson, en partie parce que le service n’avait pas d’officiers qui se concentraient uniquement sur la planification.

L’autre problème mis en évidence par Ferguson était que le personnel était déjà épuisé après avoir travaillé la semaine précédente et tout au long du week-end.

«Je nous décrirais comme étant à genoux et ayant couru un marathon au cours des deux dernières années et demie, et j’avais l’impression qu’ils avaient déplacé la ligne d’arrivée de 100 mètres… et nous avaient donné 200 livres à porter pour arriver à la fin », a-t-elle déclaré à la Commission d’urgence de l’ordre public, qui doit tenir des audiences publiques au centre-ville d’Ottawa jusqu’au 25 novembre.

Contenu de l’article

« Le personnel était, je dirais, notre talon d’Achille numéro 1 dans tout cela. »

Un plan formel et approuvé ne s’est concrétisé que le 13 février, après que les manifestants eurent occupé les rues de la ville pendant deux semaines.

Elle a déclaré à la commission que l’invocation de la loi sur les urgences le 14 février « a graissé les rouages » de ce plan, qui a abouti à ce que la police commence à chasser les manifestants des rues le 18 février avec l’aide de plus de 2 000 agents supplémentaires.

Le juge Paul Rouleau, qui dirige la commission sur la Loi sur les mesures d’urgence, a demandé à Ferguson s’il y avait une éventualité qui impliquait de permettre à la manifestation de se poursuivre légalement.

« Je ne sais pas si ces conversations avaient lieu », a répondu Ferguson.

Entre-temps, Ferguson a déclaré qu’un certain niveau d’anarchie s’était installé autour du centre-ville d’Ottawa et que la police était tellement débordée qu’elle n’était pas en mesure d’enquêter sur chaque incident grave qui lui était signalé.

Contenu de l’article

Alors que le service tentait de trouver une voie à suivre, Ferguson a déclaré que le chef de la police d’Ottawa de l’époque, Peter Sloly, avait commencé à diriger les opérations en dehors de la chaîne de commandement.

Il a demandé un plan axé sur l’ordre public, qui serait généralement développé parallèlement à des stratégies de gestion du trafic et d’autres éléments, a déclaré Ferguson. Ce plan d’ordre public ne s’est jamais concrétisé.

Ferguson a déclaré qu’un véritable plan n’avait été défini sur papier que le 9 février, plus d’une semaine après l’arrivée des manifestants.

Dans ses notes d’une réunion, elle a noté que Sloly avait dit à propos de quiconque sapait le plan: « Je vais les écraser. »

Contenu de l’article

« J’étais consterné par le commentaire », a déclaré Ferguson, qui s’est disputé avec le chef au sujet de la nature agressive du « plan » et a plaidé pour la négociation avec les manifestants.

Une évaluation cinglante de la réponse jusque-là a été préparée par une équipe d’organismes partenaires, y compris la GRC, la Police provinciale de l’Ontario et des experts en la matière d’autres services de police appelés la «cellule de planification intégrée».

Le rapport décrit la réponse du 10 février comme réactive, tactique, agressive et risquée, et « non dirigée par le renseignement ».

Le groupe de planification a également suggéré que le Service de police d’Ottawa se concentrait sur l’entretien, et non sur la résolution de la manifestation, ce qui, selon Ferguson, était vrai en raison du nombre d’agents disponibles.

Dans une entrevue avec la commission, présentée comme preuve lors de son témoignage, Ferguson a noté que Sloly « se méfiait peut-être » de l’équipe de planification parce qu’il connaissait certaines des personnes de son temps de service à Toronto, y compris l’ancien chef de la police de cette ville, Emergency Le ministre de la préparation, Bill Blair.

Contenu de l’article

Dans un témoignage antérieur, le chef du bureau provincial du renseignement des opérations de l’OPP a déclaré à la commission qu’il n’avait pas vu de preuves directes de la menace de violence extrémiste parmi les manifestants.

« Tout le monde posait des questions sur l’extrémisme, nous n’en voyions pas beaucoup », a déclaré le surintendant. Pat Morris a déclaré mercredi dans son témoignage.

Il a déclaré que l’absence de crimes violents était « choquante » et que de nombreux rapports politiques et médiatiques suggérant que la manifestation avait été influencée par la Russie ou les Américains et qualifiaient les manifestants d’extrémistes étaient « problématiques ».

Au cours du contre-interrogatoire, il a déclaré à un avocat représentant les organisateurs du Freedom Convoy que l’OPP n’avait aucune information crédible sur l’espionnage, le sabotage ou les menaces de violence physique ou de dommages aux biens qui pourraient être commis par des individus ayant des motivations politiques, religieuses ou idéologiques.

Cependant, son témoignage a été contredit par des rapports de son agence et d’autres, y compris des notes d’une réunion du 24 janvier entre des agences de renseignement qui indiquaient qu’il était clair que la manifestation « obtenait beaucoup de soutien » et recueillait des millions de dollars, avec plus de groupes impliqués. , y compris « les agriculteurs et les extrémistes de droite appelant à des perturbations majeures ».