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La police de Winnipeg demande l’aide du public dans l’homicide d’une femme des Premières Nations décédée en août après avoir été hospitalisée pour de graves brûlures au corps.
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«Je demande simplement aux membres du public de regarder cela avec une lentille empathique», a déclaré le porte-parole de la police de Winnipeg, le const. Jay Murray lors d’une conférence de presse lundi où une photo de Melissa Cook, 41 ans, a été publiée. « Voyez la personne derrière cette photo. Nous avons parlé à sa famille qui est en deuil à la suite de sa mort par homicide. Sa famille veut en savoir plus, ils veulent avoir justice et ils veulent des réponses.
« Je pense que nous avons tous le devoir civique de fournir des informations si nous en avons et d’essayer de faire avancer cette enquête et de leur fournir la clôture qu’ils méritent. »
Originaire de la nation crie de Sapotaweyak près de la région de Swan River, Cook n’avait pas de logement depuis son arrivée à Winnipeg en avril et avait peut-être résidé dans des campements. Elle avait également passé du temps à Siloam Mission et dans la région de South Point Douglas. Elle mesurait cinq pieds trois pouces, était de corpulence moyenne, avait les yeux bruns et les cheveux bruns.
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« Melissa a dû faire face à des circonstances difficiles avant sa mort », a ajouté Murray, qui a noté que mardi était la Journée d’hommage et de sensibilisation des femmes et des filles autochtones disparues et assassinées et des personnes bispirituelles au Manitoba. « Je pense que nous lui devons tous d’essayer de fournir de l’aide afin que nous puissions offrir une certaine fermeture à la famille ici. »
«D’après ce que j’en ai entendu, Melissa était quelqu’un qui vivait sans abri dans la communauté, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’avait pas de gens qui l’aimaient et se souciaient d’elle, cela ne veut pas dire qu’elle n’avait pas d’amis ou personnes dans sa vie qui l’ont soutenue », a déclaré mardi Angie, avocate des ressources et du soutien aux familles de la police de Winnipeg. « C’est une conclusion très importante que oui, nous sommes à 41 (homicides cette année) mais en parlant de Melissa, elle avait des gens dans sa vie.
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« Nous ne pouvons pas simplement penser aux statistiques (des victimes en tant que) car cela enlève à qui la personne était et quelle était sa situation et c’est vraiment déshumanisant. »
Cook a été hospitalisée début juillet après avoir informé le personnel du refuge de ses blessures. Elle est décédée le 20 août.
Cinq jours plus tard, le bureau du médecin légiste en chef a informé la police que sa mort était un homicide, ce qui a ouvert l’enquête. La police pense que Cook a probablement été brûlé entre fin juin et début juillet.
Murray a déclaré que la police ne croyait pas qu’elle avait été ciblée parce qu’elle était sans abri.
Les enquêteurs espèrent parler à toute personne qui connaissait Cook, était au courant de ses blessures ou à toute personne qui aurait pu être victime de la même manière.
« Ce fut une enquête tout à fait unique », a déclaré Murray. « Nous travaillons à rebours à partir des informations que nous avons reçues après sa mort et il y a beaucoup de complexités et de défis auxquels nous avons été confrontés dans cette enquête. »
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La police prévoit de distribuer une affiche avec sa photo dans l’espoir de générer des informations.
« Nous voulons savoir si elle s’est confiée sur ses blessures à qui que ce soit, la source des blessures ou peut-être une meilleure chronologie quant au moment exact où elles se sont produites », a déclaré Murray. « J’encouragerais certainement ces personnes à fournir ces informations. »
Les personnes disposant d’informations susceptibles d’aider les enquêteurs sont priées d’appeler l’Unité des crimes majeurs au 204-986-6219 ou Échec au crime au 204-786-TIPS (8477).
Avec la mort de Cook, il y a eu 41 homicides cette année, trois de moins que le record de 44 de 2019.
« C’est 41 familles qui ont perdu quelqu’un de manière violente et c’est 41 familles et amis qui sont en deuil », a déclaré Murray. « Je pense que trop souvent, nous nous concentrons sur ce chiffre alors qu’en réalité, il y a beaucoup de douleur derrière ce chiffre. »
Les détails de cette histoire peuvent déranger les membres du public, en particulier les familles directement touchées par des affaires impliquant des femmes, des filles, des personnes bispirituelles et des personnes de genres autochtones disparues et assassinées.
Si vous avez besoin d’une assistance émotionnelle immédiate, appelez le 1-844-413-6649, qui est une ligne d’appel de crise nationale sans frais 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, offrant un soutien à toute personne ayant besoin d’une assistance émotionnelle liée à la disparition ou au meurtre de femmes et de filles autochtones.
Twitter : @SunGlenDawkins