La police de Toronto récompensée pour avoir bloqué l’accès nécessaire pour tenir les «agences financées par les contribuables responsables»

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Le service de police de Toronto a reçu un prix national pour ses efforts répétés pour « empêcher les journalistes d’accéder aux informations nécessaires pour tenir les agences financées par les contribuables responsables ».

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La force a été sélectionnée comme lauréate 2022 du prix Code of Silence pour ses réalisations exceptionnelles en matière de secret gouvernemental, décerné par l’Association canadienne des journalistes (ACJ), le Centre for Free Expression de l’Université métropolitaine de Toronto et les Journalistes canadiens pour la liberté d’expression (CJFE).

« Au cours de l’année écoulée, le TPS a engagé à plusieurs reprises des journalistes dans de nombreux jeux méprisables de style » chat et souris « qui ne conviennent pas à une agence gouvernementale moderne en quête de transparence », a-t-il ajouté. dit Brent Jolly, président du CAJ. « Lorsqu’ils sont réunis, les efforts répétés du TPS pour obscurcir et entraver la libre circulation de l’information constituent une mise en accusation de leur engagement envers le droit du public à savoir. »

L’an dernier, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a remporté le prix.

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En annonçant le prix, l’ACJ a souligné une réponse particulière du TPS à une demande en vertu de la Loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée.

Le TPS aurait mis deux ans pour répondre à la demande d’un journaliste concernant les données sur les temps d’attente pour les appels d’urgence 9-1-1 de 2017-2018 dans un format électronique lisible par machine. Lorsqu’il a répondu, il a envoyé au journaliste un document de 1 508 pages non consultable.

TPS a par la suite reçu l’ordre de se conformer à la demande initiale et de fournir les données par voie électronique après que le journaliste a interjeté appel auprès du commissaire à l’information et à la protection de la vie privée de l’Ontario.

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Jolly a déclaré que ces types de tactiques sont courants lorsque les journalistes font des reportages sur les forces de police à travers le Canada.

« Au mieux, cela indique que les agences publiques ont besoin d’améliorer leur jeu de tenue de registres plutôt que de jouer aux ‘difficiles à obtenir’ avec les journalistes. Au pire, cela pose la question fondamentale : qu’y a-t-il à cacher ? il ajouta.

Les prix visent à attirer l’attention du public sur les agences gouvernementales ou financées par des fonds publics qui « travaillent dur pour cacher des informations auxquelles le public a droit en vertu de la législation sur l’accès à l’information ».

Pour le prix de l’année dernière, la GRC a été récompensée par « une double citation sans précédent » dans la catégorie application de la loi. La force a été reconnue à la fois pour sa «performance exceptionnellement médiocre» dans le respect des règles fédérales de la Loi sur l’accès à l’information du Canada ainsi que pour ses efforts pour entraver et entraver les rapports sur l’opposition du public à l’exploitation forestière d’une forêt ancienne sur l’île de Vancouver.

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La GRC a également remporté le prix en 2017, le CAJ notant cette année-là que la force n’a pas répondu à une seule demande d’information déposée en vertu de la Loi sur l’accès à l’information (LAI).

La LAI donne aux citoyens canadiens, aux résidents permanents ainsi qu’aux particuliers et aux sociétés situés au Canada le droit d’avoir accès aux renseignements contenus dans les dossiers du gouvernement fédéral qui ne sont pas de nature personnelle. Environ 260 institutions fédérales sont actuellement assujetties à la LAI.

L’année dernière, les autres lauréats du prix Code of Silence comprenaient le conseil municipal de Stratford (municipal), le gouvernement provincial de la Colombie-Britannique (provincial) et Services aux Autochtones Canada (fédéral).

Le CAJ indique qu’un prix Code of Silence 2022 dans la catégorie fédérale devrait être décerné le 30 mai.