Le département de police de San Francisco demande actuellement au conseil de surveillance de la ville l’autorisation de déployer des robots pour tuer des suspects que les forces de l’ordre considèrent comme une menace suffisante pour que « le risque de mort pour les membres du public ou les officiers soit imminent et l’emporte sur toute autre force option à la disposition de SFPD. » Le projet de politique, qui a été rédigé par le SFPD lui-même, vise également à exclure « des centaines de fusils d’assaut de son inventaire d’armes de type militaire et à ne pas inclure les frais de personnel dans le prix de ses armes », selon un rapport de Mission locale.
Comme Mission locale fait remarquer, cette proposition a déjà suscité une opposition importante tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Conseil. Le superviseur Aaron Peskin, a d’abord repoussé les exigences relatives au recours à la force, en insérant « Les robots ne doivent pas être utilisés comme recours à la force contre quiconque » dans le langage de la politique. Le SFPD a supprimé ce libellé dans un projet ultérieur, que j’ai en tant que résident de longue date de San Francisco ne savait pas était quelque chose qu »ils pouvaient simplement faire. Le comité des règles composé de trois membres, que Peskin préside, a ensuite approuvé à l »unanimité ce projet et l »a présenté à l »ensemble du conseil de surveillance pour un vote le 29 novembre. Peskin a excusé son décision en affirmant qu' »il pourrait y avoir des scénarios où le déploiement d’une force létale était la seule option ».
La police dispose actuellement d’une douzaine de robots télécommandés entièrement fonctionnels, qui sont généralement utilisés pour les inspections de zone et le déminage. Cependant, comme l’a montré le PD de Dallas en 2016, ils constituent également d’excellentes plates-formes de livraison de bombes. Les unités de déminage sont souvent équipées de cartouches de fusil à blanc utilisées pour perturber de force le fonctionnement interne d’un engin explosif, bien que rien n’empêche la police d’utiliser des balles réelles si nécessaire, comme la police d’Oakland l’a récemment reconnu au conseil de surveillance civile de cette ville.
Alors que San Francisco n’a jamais explicitement autorisé les robots à prendre des vies humaines, les armes létales autonomes (LAW) sont de plus en plus courantes dans la guerre moderne. Les mines antipersonnel, l’une des premières itérations d’armes automatisées, sont interdites depuis 1997 (mais dites-le aux mines déjà dans le sol) et des défenses entièrement automatisées comme les systèmes Phalanx à bord des navires sont utilisées depuis les années 1970. Les systèmes offensifs autonomes, tels que les drones et les drones de combat, sont utilisés depuis des années, mais ont toujours exigé qu’un « humain au courant » assume la responsabilité de tirer les armes. Maintenant, le SFPD – le même département qui coûte régulièrement à la ville des colonies à six chiffres pour son usage excessif de la force et s’oppose activement aux enquêtes sur son affinité pour les passages à tabac à la matraque – veut exercer ce même pouvoir de vie ou de mort sur San Francisco. civils.
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