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PHILADELPHIE – La police a déclaré mercredi qu’elle recherchait cinq tireurs qui ont tendu une embuscade à un groupe d’adolescents devant un lycée de Philadelphie, tuant un adolescent de 14 ans et blessant quatre autres adolescents après une mêlée de football.
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Nicholas Elizalde, de la banlieue de Havertown, a été tué dans l’embuscade alors que lui et les autres adolescents s’éloignaient d’un terrain de sport à Roxborough High School peu après 16h30 mardi, ont annoncé les autorités. Le capitaine de la police de Philadelphie, Jason Smith, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que la police pensait qu’Elizalde n’était pas la cible visée par les tireurs.
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Smith a déclaré que les tireurs étaient assis dans un SUV garé pendant environ six minutes en attendant que les adolescents tournent au coin de la rue derrière l’école. Quand ils l’ont fait, cinq tireurs – qui, selon Smith, semblaient également être des mineurs – sont sortis de la voiture et ont commencé à tirer. Une personne est restée dans la voiture, a déclaré Smith.
« La plupart des délinquants, sinon tous, semblent être eux-mêmes des mineurs. Néanmoins, ce sont évidemment des individus très dangereux et il est grand besoin de les identifier et de les retirer des rues le plus rapidement possible », a déclaré Smith.
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L’un des tireurs a poursuivi une victime de 17 ans dans la rue, le frappant à la jambe et au bras, a déclaré Smith. Le tireur s’est alors tenu au-dessus de l’adolescent et a essayé de vider son arme, mais Smith a dit qu’il n’avait plus de balles ou que l’arme s’était bloquée.
Smith a déclaré que la police examinait plusieurs motifs possibles, notamment une bagarre survenue dans la salle à manger plus tôt dans la journée de mardi. Smith a déclaré que le jeune de 17 ans, qui, selon la police, était l’un des deux adolescents qui auraient été les cibles des tireurs, ne fréquente pas Roxborough High et ne fait pas partie de l’équipe de football avec les autres victimes. La police avait déclaré plus tôt que toutes les victimes étaient des membres de l’équipe de football.
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La police a précédemment déclaré qu’elle examinait les médias sociaux et d’autres sources pour voir si la violence pouvait provenir d’événements plus tôt dans la journée.
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La fusillade est survenue juste après que Philadelphie ait dépassé les 400 homicides pour l’année, à peine derrière le rythme du bilan de l’année dernière, qui a fini par être le plus élevé depuis au moins six décennies. Et cela s’est produit quelques heures après que le maire Jim Kenney, un démocrate, a signé une ordonnance interdisant les armes à feu et les armes mortelles des espaces de loisirs intérieurs et extérieurs de la ville, y compris les parcs, les terrains de basket et les piscines.
Kenney a déclaré mercredi que des fusillades comme celle de mardi causent un « préjudice irréparable » aux écoles, aux familles et aux communautés, en particulier lorsqu’elles se produisent dans des endroits autrement considérés comme des espaces sûrs.
« Les événements tragiques d’hier à l’extérieur de Roxborough High School étaient tout simplement inadmissibles », a-t-il déclaré. « Maintenant, une famille est obligée de faire face à la perte d’un enfant … après ce crime odieux et lâche. »
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Outre Elizalde et le jeune de 17 ans, les autres victimes étaient un jeune de 14 ans touché à la cuisse, un jeune de 15 ans blessé à la jambe et un jeune de 14 ans qui a été soigné sur place pour une écorchure à la cheville. Les trois adolescents emmenés à l’hôpital ont été répertoriés comme stables mercredi matin.
Alex Torres, dont le frère de 14 ans a été blessé dans la fusillade, a déclaré à WPVI-TV que sa belle-mère l’avait appelé pour lui parler de la fusillade et qu’il s’était précipité à l’école.
« Mon petit frère a 14 ans, et le simple fait d’entendre qu’il a été abattu est le pire sentiment au monde », a déclaré Torres, ajoutant que son frère aimait jouer aux jeux vidéo et restait souvent à l’intérieur. « C’est un bon garçon, donc je ne comprends pas pourquoi cela lui est arrivé. »
Un porte-parole du district scolaire de Philadelphie a confirmé qu’Elizalde a fréquenté le WB Saul High School, une école à charte agricole qui s’associe à Roxborough pour certains de ses sports, y compris le football.
Plusieurs joueurs des Eagles de Philadelphie de la NFL ont tweeté à propos de la fusillade mardi soir, offrant des prières pour les familles et déplorant que la violence armée puisse briser l’espace sûr que les enfants ressentent dans le sport.
« Il faut que ça s’arrête ! pour ces enfants, leurs familles et leurs coéquipiers », a tweeté le plaqueur droit des Eagles Lane Johnson. « Le sport est censé être un refuge sûr. »
Les Eagles ont lancé une campagne intitulée « End Philly Gun Violence » en janvier, qui comprenait un partenariat avec la police pour organiser un rachat d’armes à Lincoln Financial Field en juin en échange de cartes-cadeaux financées par l’organisation Eagles.