La police de Colombie-Britannique a secrètement prélevé l’ADN de la communauté kurde lors d’une piqûre dans une tasse de thé pour résoudre le meurtre d’une jeune fille.

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VANCOUVER — Des policiers infiltrés enquêtant sur le meurtre d’une jeune fille de 13 ans en Colombie-Britannique se sont déguisés en vendeurs de thé pour recueillir secrètement l’ADN d’environ 150 membres de la communauté kurde, révèlent des enregistrements judiciaires.

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Les agents chargés des homicides ont déclaré que l’ADN avait été obtenu lors d’une célébration du Nouvel An kurde en 2018 à Burnaby, où la police a distribué des échantillons de thé gratuits dans des tasses numérotées qui ont ensuite été prélevées pour détecter l’ADN lors d’une piqûre qui a permis d’identifier un frère du suspect.

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Cela a conduit à l’arrestation d’Ibrahim Ali, qui a été reconnu coupable en décembre du meurtre au premier degré de la jeune fille dont le nom est protégé par une interdiction de publication.

Ali était au tribunal lundi pour fixer une date pour le prononcé de la peine, bien que d’autres demandes aient été discutées et que les affaires dans l’affaire aient été ajournées jusqu’au 22 janvier. Il a assisté à l’audience de la Cour suprême de la Colombie-Britannique par vidéo.

Lors de son procès, l’ADN d’un mégot de cigarette jeté par Ali correspondait au sperme présent dans le corps de la jeune fille, qui a été trouvé dans Central Park à Burnaby en juillet 2017.

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Mais le jury n’a jamais été informé des raisons pour lesquelles l’équipe intégrée d’enquête sur les homicides de la Colombie-Britannique surveillait Ali, et la demande de ses avocats visant à obtenir des informations complètes sur l’opération a été scellée par le tribunal.

Cependant, La Presse canadienne a écouté des mois d’enregistrements judiciaires d’audiences préliminaires qui révèlent les détails de l’opération secrète et de son balayage aléatoire.

Meghan McDermott, directrice politique de la BC Civil Liberties Association, s’est dite « stupéfaite » d’entendre parler de l’opération, la qualifiant d’« inacceptable et répréhensible » si la police n’obtenait pas de mandat pour cette opération.

« Nous avons besoin d’une autorisation judiciaire pour faire cela. Soit vous avez besoin d’un mandat pour le faire subrepticement, soit vous avez besoin d’un consentement éclairé », a-t-elle déclaré lors d’un entretien.

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« C’est vraiment décevant et inquiétant qu’ils aient trouvé une manière créative, dont ils sont probablement très fiers, de violer les droits de tant de personnes. »

On ne sait pas si un mandat a été demandé ou obtenu, et la police n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Bashir Abdali, fondateur du groupe organisateur du festival, a qualifié l’opération policière de « violation » des droits de l’homme.

Interrogé sur l’analyse ADN, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré qu’il soutenait la police qui a enquêté sur le meurtre et qu’il « aurait vraiment du mal » à accepter l’idée que les policiers n’auraient pas dû mener l’opération.

Eby a déclaré lundi lors d’une conférence de presse indépendante que les droits de la victime avaient été « profondément et inaltérablement violés » par son assassin, et que les actions de la police ont mis la communauté à l’abri d’un prédateur.

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Dan McLaughlin, du service des poursuites de la Colombie-Britannique, a déclaré vendredi dans un courriel que le service «ne fera aucune déclaration ni ne commentera aucun aspect de l’enquête ou des poursuites pour le moment».

L’avocat d’Ali, Ben Lynskey, a déclaré lors de l’une des audiences préliminaires au procès que l’affaire impliquait une enquête « aveugle » sur des personnes sur la base de leur « origine raciale ».

Il a déclaré que cela avait « des conséquences considérables sur la manière dont la police mène ses enquêtes et sur les intérêts des Canadiens protégés par la Charte ».

La police a déclaré que l’opération avait été lancée après qu’il ait été déterminé que l’ADN du corps contenait des marqueurs correspondant à la minorité ethnique kurde. Les enquêteurs sur les homicides se sont concentrés sur la communauté de plusieurs milliers de personnes dans le Lower Mainland, dont les membres comprennent des réfugiés de la guerre en Syrie.

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La police avait auparavant procédé à une analyse ADN volontaire d’hommes Kurdes, ainsi qu’à la collecte d’échantillons d’ADN de rebuts, a appris le tribunal.

« Il s’agit d’une mesure d’enquête qui a été prise par la police, qui a permis à la police d’accorder une plus grande attention et de mieux cibler la nature de son enquête », a déclaré l’avocat de la Couronne Daniel Porte lors d’une audience préliminaire en novembre 2019.

Mais comme cela n’a pas abouti, la police a conçu un nouveau plan pour obtenir de l’ADN sans autorisation. Ils prélèveraient secrètement de l’ADN lors d’une célébration du Nouvel An kurde, connue sous le nom de Newroz, au parc marin Barnet de Burnaby, le 25 mars 2018, ont révélé les enregistrements.

Un agent de la GRC a expliqué l’opération à la Cour suprême de la Colombie-Britannique en novembre 2022, la qualifiant de « scénario fondé sur des incitatifs ».

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« Le scénario spécifique était un test de dégustation de thé », a déclaré l’officier au tribunal.

Il a expliqué que des agents habillés en chercheurs de marché pour une entreprise de thé se promenaient autour de la célébration de Newroz, offrant des échantillons gratuits. Il a ajouté que les participants ont également reçu des cartes-cadeaux Tim Hortons.

« Je crois qu’il s’agissait d’une carte-cadeau de 5 $, mais je ne peux pas être sûr du montant », a déclaré l’agent.

« Les participants (qui) ont choisi de participer à cet événement, (et) c’était entièrement volontaire, pouvaient choisir de fournir des informations personnelles qui leur donneraient en outre la possibilité de participer à une forme de concours ou de tirage au sort. Encore une fois, c’était volontaire.

Mais les participants n’ont jamais été informés que l’entreprise de thé était fausse et l’ensemble du processus était conçu uniquement pour permettre à la police d’obtenir leur ADN et leur identité.

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L’officier a déclaré que les gobelets étaient « numérotés individuellement et de manière unique » afin que la police puisse plus tard faire correspondre l’ADN sur les gobelets avec les noms sur les formulaires du concours.

Des agents infiltrés proposaient de reprendre les gobelets jetables usagés, faisant semblant de les jeter. Au lieu de cela, les gobelets ont été enveloppés dans un gant en plastique pour les protéger contre la contamination croisée, placés dans un sac poubelle, puis rassemblés dans une remorque garée à une certaine distance.

En décembre 2022, l’avocat de la Couronne Porte a déclaré au tribunal que 150 coupes avaient été collectées lors de la célébration. Trois étaient des doublons et sur les 147 échantillons d’ADN uniques, 91 étaient des hommes et 56 des femmes.

Il a déclaré que l’un des échantillons obtenus lors de la célébration de Newroz provenait d’un homme nommé Shamdan Ali et que les tests de laboratoire de la GRC ont montré qu’il partageait de nombreuses caractéristiques génétiques avec l’ADN du « Mâle 1 », dont le sperme a été trouvé dans le corps.

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Il a déclaré que l’ADN de Shamdan Ali avait été envoyé aux Parabon NanoLabs aux États-Unis, qui disposaient de données scientifiques plus rigoureuses que celles disponibles au Canada. L’entreprise a déterminé qu’il appartenait probablement à un frère ou une sœur de Male 1 avec « une confiance de 99,32 pour cent ».

La police a ensuite identifié le réfugié syrien Ibrahim Ali comme étant le frère de Shamdan Ali et a commencé une surveillance qui a ensuite abouti à la saisie du mégot de cigarette le 24 août 2018.

L’ADN correspondait à celui du mâle 1 et Ibrahim Ali a été arrêté environ une semaine plus tard.

Les procureurs ont déclaré lors de son procès ultérieur qu’Ali avait agressé sexuellement et étranglé la jeune fille, et il a été reconnu coupable le 8 décembre. Il encourt une peine obligatoire à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Abdali, fondateur de Kurdish House, qui a organisé les festivités du parc marin de Barnet, a déclaré qu’il n’était pas au courant de l’opération policière jusqu’à ce que la Presse canadienne l’approche pour une entrevue lundi.

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Il s’est exprimé en partie en kurde et ses propos ont été traduits par Ismat Simo, fondateur de la Kurdish Canadian Society, qui a aidé à organiser l’appel.

Abdali a déclaré que la communauté kurde ne serait « absolument pas heureuse » d’entendre parler de l’opération. «C’est une violation de leurs droits humains et de leur droit à la liberté en tant que Canadien», a-t-il déclaré dans un commentaire traduit.

Abdali a déclaré qu’il se souvenait que des vendeurs de thé se trouvaient dans le parc pendant l’événement. Il n’a pas personnellement prélevé d’échantillon.

« Nous n’en sommes absolument pas contents », a-t-il déclaré en kurde. «Ils auraient dû nous prévenir. Nous sommes l’organisation qui a tout mis en place. C’est vraiment très bouleversant.

Abdali a déclaré en anglais qu’il avait volontairement fourni à la police un échantillon de sang dans le cadre d’une précédente opération de ratissage volontaire. Mais il a déclaré qu’ils ne lui avaient jamais dit que c’était dans le cadre de l’enquête sur le meurtre et qu’il avait pensé que c’était « trompeur » lorsqu’il l’avait découvert.

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McDermott, de la BC Civil Liberties Association, a déclaré que l’opération d’infiltration était « vraiment préoccupante », créait un « précédent effrayant » et affecterait probablement la confiance entre la communauté kurde et les autorités canadiennes.

Il serait « fallacieux d’appeler cela une collecte volontaire d’ADN rebuté », a-t-elle déclaré à propos de l’opération Newroz.

« Il peut y avoir des solutions créatives pour trouver une aiguille dans une botte de foin ou rechercher des personnes qui ont commis des actes criminels odieux », a-t-elle déclaré. « Notre système peut accueillir ces solutions brillantes et créatives si elles équilibrent correctement tous les droits impliqués. »

Eby, ancien directeur exécutif de l’association des libertés civiles, a déclaré que de nombreux Britanno-Colombiens « ont reculé avec horreur » devant le meurtre qui a « brisé » le sentiment de sécurité des parents dans la province.

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« La police est sortie, a identifié le suspect, l’a arrêté et il a été poursuivi avec succès », a déclaré Eby.

« Jusqu’à maintenant, une fois le procès terminé, après que toutes ces questions ont été examinées, revenir dire à la police (qu’) elle n’aurait pas dû faire ce qu’elle a fait ? J’ai vraiment du mal avec cette analyse », a-t-il déclaré.

Les avocats d’Ali ont déposé un avis d’appel le 11 décembre, affirmant que le tribunal « avait commis une erreur dans son examen de la demande d’abus de procédure de la défense concernant la collecte et l’enquête de la police sur l’ADN de l’appelant ».

Lors des audiences préliminaires, l’avocat d’Ali a critiqué l’opération d’infiltration et le ciblage de la communauté kurde.

« La seule façon de faire avancer les choses sans autres informations d’enquête est de faire ce que la police a fait dans cette affaire, c’est-à-dire d’enquêter sans discernement sur chaque personne de la même origine raciale », a déclaré Lynskey lors d’une demande de divulgation en janvier 2022.

« La défense se demandera si cette technologie peut faire de manière fiable ce qu’elle prétend faire et si elle doit être utilisée », a-t-il déclaré.

« Nous contesterons également l’effet de l’utilisation de cette technologie sur l’enquête policière et si elle l’a amenée à exploiter la vulnérabilité de la population kurde pour faire avancer l’enquête. »

Le juge Lance Bernard s’est prononcé contre la demande d’abus de procédure en décembre 2022.

Les avocats de la défense d’Ali n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

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