La police sud-coréenne a déclaré mercredi avoir trouvé des preuves que les performances au box-office de 323 films au cours des cinq dernières années avaient été gonflées.
La police métropolitaine de Séoul a déclaré qu’en conséquence, elle avait référé 69 personnes de grandes chaînes d’exposition et 24 sociétés de distribution de films aux procureurs. Les procureurs détermineront s’il convient ou non de poursuivre les affaires pénales.
L’équipe d’enquête anti-corruption et de criminalité publique de la force a commencé à sonder le secteur plus tôt cette année et en juin a perquisitionné les bureaux de CJ-CGV, Megabox et Lotte Cinema, les trois plus grands exploitants de cinéma du pays. A l’époque, il est également apparu que les locaux des distributeurs Showbox, Lotte Entertainment et Kidari avaient également été visités.
Dans une mise à jour, les enquêteurs de la police ont déclaré avoir sondé un total de 98 distributeurs de films et 462 titres de films.
« En collusion avec les distributeurs de films, les responsables du théâtre accusés auraient saisi des informations gonflées sur les ventes de billets dans le service de compilation du guichet du Korean Film Council. [Kobis] de mars 2018 à juin de cette année pour booster le classement au box-office des films sortis dans leurs cinémas », a déclaré la police, selon l’agence de presse semi-officielle Yonhap.
« L’accusé a faussement signalé que les billets à certaines heures de spectacle étaient épuisés et, à la suite du truquage présumé, un total de 2,67 millions de téléspectateurs ont été surcomptés. »
Parmi les films aux chiffres gonflés figuraient le documentaire de 2022 « The Red Herring », mettant en vedette l’ancien ministre de la Justice Cho Kuk, et le thriller d’action « Emergency Declaration ».
Ce film, avec Song Kang-ho, Jeon Do-yeon et Lee Byung-hun, a eu sa première mondiale à Cannes en juillet 2021, mais sa sortie commerciale dans les salles coréennes par le distributeur Showbox a été retardée à plusieurs reprises. Il est finalement sorti sur les écrans en août 2022 et, selon les données encore disponibles sur le site Kobis, a vendu 2,06 millions de billets, générant un revenu brut de 15,7 millions de dollars.
Exagérer les chiffres du box-office peut être une tactique utilisée pour faire paraître un film plus réussi qu’il ne l’est réellement. À court terme, l’apparence qu’un film se porte bien peut accroître l’intérêt du public pour un titre et amener les exploitants à programmer le film dans plus de salles – transformant ainsi un faux succès en un véritable succès. À plus long terme, les chiffres gonflés au box-office peuvent entraîner des frais plus élevés lorsqu’un film est autorisé pour la télévision, le streaming et les performances du marché auxiliaire.
La prétendue manipulation des ventes de billets s’est également produite à un moment où l’activité cinématographique était gravement perturbée par COVID et le KOFIC a fourni une subvention supplémentaire sous la forme de bons de billets.