La police arrête des manifestants alors que le pont clé vers les États-Unis reste fermé

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WINDSOR – La police canadienne a déclaré dimanche qu’elle avait arrêté davantage de manifestants opposés aux restrictions du COVID-19 et bloquant une route commerciale clé le long de la frontière avec les États-Unis, plus de 24 heures après que les autorités sont intervenues pour imposer une ordonnance du tribunal.

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Cela survient après une confrontation tendue entre la police canadienne et les manifestants samedi, alors que l’ordonnance du tribunal et les menaces d’arrestation n’ont pas réussi à mettre fin au blocus du pont Ambassador à Windsor, en Ontario, qui est entré dans sa sixième journée dimanche.

« Les actions de répression se poursuivent dans la zone de démonstration avec des arrestations. Véhicules remorqués. Veuillez continuer à éviter la zone », a déclaré la police de Windsor dans un tweet dimanche matin, sans donner plus de détails sur le nombre d’arrestations.

Tard samedi, la police de Windsor a arrêté un homme de 27 ans pour une infraction pénale liée à la manifestation, faisant sa première détention depuis le début du siège du pont lundi.

Le président américain Joe Biden a demandé au Premier ministre canadien Justin Trudeau d’utiliser les pouvoirs fédéraux pour mettre fin à la blocus du pont Ambassador, le passage frontalier terrestre le plus achalandé en Amérique du Nord. Depuis lundi, des manifestants dans des camions, des voitures et des camionnettes ont bloqué la circulation dans les deux sens, étouffant la chaîne d’approvisionnement des constructeurs automobiles de Detroit.

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Malgré une ordonnance du tribunal mettant fin à l’occupation et l’état d’urgence imposé par la province de l’Ontario, la police n’a pas réussi à disperser la foule et à reprendre la circulation transfrontalière.

La police est intervenue tôt samedi, repoussant les manifestants du pied du pont, mais davantage de personnes ont afflué dans la zone dans l’après-midi et l’opération semble avoir été bloquée. « J’ai toujours bon espoir que la police puisse … essayer d’atteindre ces personnes de manière raisonnable et leur faire comprendre qu’il est temps de passer à autre chose », a déclaré le maire de Windsor, Drew Dilkens, à CBC News. « Nous ne pouvons plus nous permettre en tant que pays de le garder fermé. »

Le pont transporte environ 360 millions de dollars américains par jour en marchandises dans les deux sens, soit 25 % de la valeur de tous les échanges de marchandises entre les États-Unis et le Canada.

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Des barricades en béton ont été érigées devant la police près du pont pour empêcher les manifestants de reprendre le moindre terrain.

Les manifestations du « Freedom Convoy », lancées dans la capitale nationale Ottawa par des camionneurs canadiens opposés à un mandat de vaccination ou de quarantaine pour les conducteurs transfrontaliers, sont entrées dans leur 17e jour dimanche. Mais il s’est maintenant transformé en un point de ralliement contre les restrictions plus larges du COVID-19, la taxe sur le carbone et d’autres problèmes, les gens se joignant aux voitures, aux camionnettes et aux véhicules agricoles.

Des manifestations ont éclaté samedi dans plusieurs villes du Canada, avec quelque 4 000 personnes au centre-ville d’Ottawa. La capitale financière Toronto comptait quelque 1 000 manifestants, bien que la police ait fermé les principales routes d’accès au quartier central des affaires.

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Dans l’ouest, des centaines de manifestants ont étouffé les intersections le long de l’autoroute du Pacifique avec des véhicules menant au passage frontalier canado-américain à South Surrey, en Colombie-Britannique. Plusieurs, campant près du poste frontière, ont juré de rester « aussi longtemps que nécessaire » jusqu’à ce que toutes les restrictions liées au COVID-19 soient levées.

Étranglant le commerce bilatéral, les protestations se sont propagées à trois points frontaliers, notamment en Alberta et au Manitoba.

La police canadienne a déclaré que les manifestations avaient été en partie financées par des partisans américains, et l’Ontario a gelé les fonds donnés via une plateforme américaine GiveSendGo jeudi.

Ford Motor Co, le deuxième constructeur automobile américain, General Motors Co et Toyota Motor Corp ont tous annoncé des réductions de production. Les entreprises ont détourné des cargaisons pour endiguer les pertes pendant les coupes.

La perte estimée jusqu’à présent des blocages pour l’industrie automobile seule pourrait atteindre 850 millions de dollars, sur la base des données d’IHS Markit, qui évaluent le flux quotidien de véhicules et de pièces pour 2021 à 141,1 millions de dollars par jour.

« C’est le passage frontalier le plus achalandé, il n’y a donc pas que l’automobile », a déclaré le maire Dilkens. «Nous parlons de choses qui ont un impact sur toute la nation ici. C’est pourquoi il est si important de trouver une solution.

(Reportage de Kayla Tarnowski et Carlos Osorio dans Windsor Écriture par Denny Thomas Montage par William Mallard, Frances Kerry et Susan Fenton)