Pour prendre le troisième premier, c’est le Frost de la poésie plus légère, souvent satirique, comme dans, par exemple, « A Case for Jefferson ». Ce genre de vers n’est pas vraiment le point fort de Frost et je pense que sa réputation aurait pu être un peu plus élevée s’il ne l’avait pas publié. Cependant, pratiquement tous les poètes publient ma
Pour prendre le troisième premier, c’est le Frost de la poésie plus légère, souvent satirique, comme dans, par exemple, « A Case for Jefferson ». Ce genre de vers n’est pas vraiment le point fort de Frost et je pense que sa réputation aurait pu être un peu plus élevée s’il ne l’avait pas publié. Cependant, pratiquement tous les poètes publient des textes pas tout à fait dignes d’eux et peu de lecteurs leur en veulent.
Plus généralement cependant, Frost a deux modes d’écriture : 1) le vers rimé avec des rythmes plus tendus, et 2) le vers blanc généralement beaucoup plus lâche. J’aime souvent beaucoup le premier; considèrent en effet que le meilleur de ses paroles fait partie des plus belles poésies lyriques de la langue. Il y a très peu de poètes à avoir écrit autant de paroles d’une telle qualité. Pour le deuxième mode, le vers blanc (généralement, pas toujours) je peux trouver très peu d’affection.
Il est important de noter que dans le premier type (le vers rimé par opposition au verset vierge plus lâche) est souvent symbolique, utilisant la récolte, la nuit, la mer, les chemins forestiers et d’autres symboles pour suggérer un sens plus large (bien que plus vague). Le verset vierge est souvent assez littéral. Des poèmes comme « Death of a Hired Hand » ou « Home Burial » se lisent plus comme des histoires courtes que comme de la poésie. Et les vers blancs, dérivant si souvent du strict pentamètre iambique, ne rassemblent pas d’énergie. Le vers blanc est un médium très difficile pour la poésie en anglais. Il faut être extrêmement doué pour l’utiliser. Seuls Shakespeare et Tennyson fonctionnent vraiment pour moi, et ce sont deux des meilleurs pour gérer la langue anglaise. Frost (avec Wordsworth par exemple) ne parvient pas à lui donner vie.
Pour illustrer, je vais opposer deux poèmes – « Home Burial » et « Accainted with the Night ». Les deux sont des poèmes très sombres.
Premier « enterrement à domicile : » Le poème implique les malentendus entre un mari et sa femme après la mort et l’enterrement (par le mari) de leur enfant. Je pense qu’il faut admettre que nous sommes impliqués avec deux personnes assez denses. L’émotion n’est pas nuancée ; c’est brut et même simpliste. Prenez ce qui suit où le mari se rend finalement compte que le tumulus de son enfant peut être vu depuis une fenêtre par laquelle sa femme a été vue en train de regarder à plusieurs reprises :
« La merveille, c’est que je n’ai pas vu tout de suite.
Je ne l’avais jamais remarqué d’ici auparavant.
Je dois y être habitué, c’est la raison.
Le petit cimetière où est mon peuple !
Si petite que la fenêtre encadre tout.
Un mari qui ne sait pas que la tombe de son enfant est visible depuis l’un des
windows n’est pas crédible – ce n’est vraiment pas le cas ; l’appréhension des choses de la femme n’est guère meilleure :
« Je peux répéter les mots mêmes que vous disiez :
« Trois matins brumeux et un jour de pluie
Pourrira la meilleure clôture en bouleau qu’un homme puisse construire.
Pensez-y, parlez comme ça à un tel moment !
Combien de temps il faut à un bouleau pour pourrir
A voir avec ce qu’il y avait dans le salon obscur ?
Vous vous en fichez ! »
Elle ne peut pas comprendre que les affaires malheureuses et pressantes de la vie continuent, que nous ne puissions pas, dans le cours normal des événements, nous arrêter de rendre aux choses, y compris le chagrin, leur juste dû. C’est un peu plus crédible que la stupidité de son mari. Aussi douloureux et absurde que cela puisse paraître, les femmes intelligentes le comprennent. Elle ne comprend pas non plus que le deuil du mari se déroule à un autre niveau que le sien.
Et la situation est trop particulière. À moins que nous n’ayons vécu la même expérience, nous avons tendance à ne pas nous impliquer ; nous sommes placés dans une position voyeuriste inconfortable. Je ne peux que penser que c’est plus proche du feuilleton que de la poésie.
De plus, les vers de « Home Burial » s’écartent si souvent du pentamètre iambique normatif que, selon moi, il ne s’agit pas du tout de poésie. Et lorsque le compteur revient au strict pentamètre iambique, il se sent souvent forcé et parfois gênant. Frost est parfois crédité d’avoir cassé le compteur comme une sorte d’analogie avec la rupture de la communication entre mari et femme ; mais si l’effritement de la communication signifie l’effritement de la prosodie, alors ce que nous avons est de la prose.
D’autre part, « A connaissance de la nuit » est une véritable œuvre d’art et un poème auquel presque tout le monde peut s’identifier car il est communiqué symboliquement. Il n’y a que les sentimentalistes très chanceux et aveugles qui ne connaissent pas la « nuit ». Voici les trois dernières strophes du poème :
« Je me suis arrêté et j’ai arrêté le bruit des pieds
Quand au loin un cri interrompu
Venu sur les maisons d’une autre rue,
Mais pas pour me rappeler ou me dire au revoir ;
Et plus loin encore à une hauteur surnaturelle,
Une horloge lumineuse contre le ciel
Proclamé que le temps n’était ni mauvais ni juste.
J’ai connu la nuit.
La « nuit » est presque psychotiquement sombre. Un cri se fait entendre dans les rues – est-ce réel ou une hallucination ? en tout cas c’est terriblement hostile. L’horloge, normativement un produit utile d’une société cohérente est d’aucune utilité ; au lieu de cela, c’est apparemment un œil sinistre et éblouissant.
Quoi qu’il en soit (et je considère cela très important) la rime et la métrique contrôlée représentent la cohérence et le sens dans lesquels même l’endroit le plus sombre a un contexte, a une place dans l’ordre des choses. Il y a une raison à l’expression « ni rime ni raison ». Nous avons ici la rime (et plus généralement une prosodie) qui sert de substitut à la raison, qui pourtant indisponible au milieu du tourment, est pourtant insistée (bien qu’indirectement) par le poète. C’est quelque chose que la poésie peut faire, c’est-à-dire placer les événements variés et déroutants de la vie dans une sorte de contexte ; en effet, c’est l’une de ses fonctions majeures, et Frost le fait très bien. La représentation symbolique, par opposition à la représentation littérale, permet de répercuter le sens et le contexte multiple.
Pour prendre un autre bref exemple de ce que Frost fait si bien – de « Une prière au printemps : »
« Oh, faites-nous plaisir dans les fleurs aujourd’hui ;
Et donne-nous de ne pas penser si loin
Comme la moisson incertaine; garde-nous ici
Tout simplement au printemps de l’année.
Comme le verset est simple et sans prétention au niveau littéral ; pourtant combien riche, plein de sens, plein d’espoir et de mauvais augure à la fois.