La start-up suisse Climeworks récidive. L’entreprise vient d’ouvrir la plus grande usine de captage de carbone au monde en Islande, éclipsant ainsi son propre record de quantité de CO2 qu’elle peut extraire de l’air. L’ancienne usine de captage du carbone de l’entreprise, Orca, détenait un record par an, mais la nouvelle usine peut gérer près de dix fois plus, .
L’usine s’appelle Mammoth et compte 72 ventilateurs industriels capables d’extraire 36 000 tonnes de CO2 de l’air chaque année. Tout comme chez Orca, le CO2 n’est pas recyclé. Il est stocké sous terre et finalement piégé dans la pierre, le retirant définitivement (dans des limites raisonnables) de l’environnement. L’usine est en fait située sur un volcan endormi, elle constituera donc une excellente cachette pour un méchant de James Bond si jamais elle cessait ses activités.
L’emplacement a été choisi pour sa proximité avec la centrale géothermique de Hellisheidi, qui est utilisée pour alimenter les ventilateurs de l’installation et chauffer les filtres chimiques pour extraire le CO2 avec la vapeur d’eau. Après extraction, le CO2 est séparé de la vapeur, comprimé et dissous dans l’eau. Enfin, il est pompé à 2 300 pieds sous terre dans du basalte volcanique. Ce composé réagit avec le magnésium, le calcium et le fer présents dans la roche pour former des cristaux qui deviennent des réservoirs solides de CO2. C’est une technologie plutôt astucieuse.
Cependant, ce n’est pas la solution ultime au changement climatique. C’est à peine un incident. Pour que le monde atteigne la « neutralité carbone » d’ici 2050, « nous devrions éliminer de l’air environ 6 à 16 milliards de tonnes de CO2 par an », a déclaré Jan Wurzbacher, fondateur de Climeworks. .
C’est là que réside le problème. Cette installation, de loin la plus grande de ce type, peut capturer jusqu’à 36 000 tonnes de CO2 dans l’air chaque année, mais cela ne représente que 0,0006 % de ce qui est nécessaire pour atteindre le seuil annuel minimum d’élimination indiqué par Wurzbacher. Il existe bien sûr d’autres plantes, mais toutes combinées ne réduisent pas sérieusement ce qui est nécessaire pour nous sortir du gouffre.
À cette fin, Wurzbacher a plaidé auprès d’autres entreprises pour qu’elles soutiennent cette cause. Il affirme que Climeworks a pour objectif de dépasser les millions de tonnes capturées par an d’ici 2030 et le milliard d’ici 2050. Le directeur de la technologie de l’entreprise, Carlos Haertel, a déclaré 60 minutes que l’intensification du processus à l’échelle mondiale est possible, mais nécessite une volonté politique pour se rallier à l’initiative.
L’administration Biden va relancer l’industrie ici dans les États et pour deux projets à grande échelle. Le Département américain de l’énergie Carbon Negative Shot, dans le but de favoriser le développement d’une technologie de capture du carbone économique.
La méthode de captage du carbone déployée par Climeworks n’est qu’une approche parmi tant d’autres. Ces processus vont des empilements de blocs de calcaire qui absorbent le CO2 comme une éponge au composé chimique. La restauration des forêts est une autre option, que des entreprises ont expérimentée. Lequel est le meilleur ? Tous ensemble déployés à l’échelle mondiale. Quoi qu’il en soit. Changement climatique .