L’Université du Maine vient de dévoiler la plus grande imprimante 3D polymère au monde. La nouvelle imprimante, nommée Factory of the Future 1.0 (FoF 1.0), peut imprimer des objets mesurant jusqu’à 96 pieds de long sur 32 pieds de large sur 18 pieds de haut. Elle est également assez rapide, relativement parlant, puisqu’elle peut imprimer jusqu’à 500 livres par heure. Cela représente environ trois personnes toutes les heures.
Il peut basculer dynamiquement entre les techniques d’impression pour s’adapter à différents aspects de travaux complexes. L’imprimante peut basculer entre la fabrication additive à grande échelle, la fabrication soustractive, la superposition continue de bandes et les opérations avec bras robotisé. Ces technologies rendent l’imprimante particulièrement adaptée à un certain nombre d’industries, notamment le logement, les infrastructures et le développement de véhicules militaires.
La plupart des produits fabriqués sont recyclables, donc « vous pouvez les déconstruire, les broyer si vous le souhaitez » et « recommencer », selon le Dr Habib Dagher, directeur du Centre des structures avancées et des composites de l’Université. du Maine. Pour cela, l’imprimeur privilégie les matériaux biosourcés, comme les résidus de bois.
Cette technologie semble être un excellent moyen de construire rapidement une tonne de logements abordables et c’est exactement ce que certains partisans ont en tête. « Le Maine a besoin d’environ 80 000 logements supplémentaires d’ici 2030, dont beaucoup sont spécifiquement destinés aux ménages dont les revenus sont égaux ou inférieurs au revenu médian de la région », a déclaré Mark Wiesendanger, directeur du développement de MaineHousing. «Cet effort crée un autre moyen de produire des logements abordables de qualité, tout en réduisant davantage les coûts et en utilisant d’abondants résidus de bois provenant des scieries du Maine.» PA suggère que l’imprimeur « pourrait un jour créer des quartiers entiers ». Les spécifications indiquent qu’il devrait être capable de construire une modeste maison à un étage en 80 heures environ.
Cependant, nous sommes en Amérique, donc ce n’est pas comme si les gens avaient construit cette chose juste pour aider les personnes sans logement. Les chercheurs de l’UMaine ont reçu un financement du Corps des ingénieurs de l’armée, du ministère de la Défense et du ministère de l’Énergie. Ces institutions gouvernementales voudront un retour sur investissement, c’est pourquoi l’imprimante sera probablement également utilisée pour fabriquer des navires légers et rapidement déployables, comme des sous-marins et d’autres véhicules maritimes. La sénatrice Susan Collins a qualifié l’imprimeur de « précieux pour notre sécurité nationale ».
La FoF 1.0 possède une imprimante sœur sur le campus de l’UMaine, qui détenait auparavant le record de la plus grande imprimante 3D au monde. Il a déjà été utilisé pour fabriquer une maison unifamiliale de 600 pieds carrés faite de matériaux en fibre de bois et en biorésine. La nouvelle imprimante, cependant, est quatre fois plus grande. Heureusement, les deux modèles sont hébergés au même endroit et peuvent travailler simultanément sur différents aspects des mêmes projets.
L’Université du Maine lancera bientôt les travaux d’un nouveau laboratoire de recherche appelé Green Engineering and Materials (GEM) Factory of the Future. Ce sera le nouveau domicile des deux imprimeurs, avec pour objectif principal de « faciliter et intensifier des pratiques de fabrication plus durables ». Il est également probable qu’il abritera à l’avenir des imprimantes encore plus grandes. « Nous en tirons des leçons pour concevoir le prochain », a déclaré le Dr Dagher. Actualités ABC.