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TORONTO – Alors que la plus grande grève des travailleurs fédéraux au Canada approche de sa troisième semaine, des milliers de personnes sont dans les limbes de l’immigration au milieu d’audiences annulées et de demandes bloquées, ce qui pourrait rendre plus difficile pour le pays la concurrence pour les talents mondiaux alors que les employeurs sont confrontés à un marché du travail restreint.
Environ 155 000 fonctionnaires fédéraux sont en grève depuis le 19 avril. Alors que les salaires sont un point de friction principal, le syndicat souhaite également que le travail à distance soit inclus dans sa convention collective.
La grève a touché tout le monde, des demandeurs d’asile dont les audiences sont annulées aux parents parrainés coincés dans les limbes, des travailleurs migrants aux étudiants étrangers, ont déclaré des avocats à Reuters.
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Le Canada a relevé son objectif d’immigration à des niveaux records et espère attirer 500 000 nouveaux résidents permanents par an d’ici 2025 pour aider à atténuer les pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs de la construction aux soins de santé. Le faible taux de natalité au Canada fait de l’immigration un moteur clé de la croissance économique.
Certains nouveaux arrivants potentiels attendent à l’étranger ; d’autres se demandent si leur permis expirera. Certains employeurs n’ont pas le personnel nécessaire. Les personnes en attente de passeport ne peuvent pas voyager.
Le bureau de l’avocate en droit de l’immigration Ksenia Tchern reçoit des appels de clients inquiets, a-t-elle déclaré.
« ‘Nous n’avons rien entendu en retour. Que pouvons-nous faire?’ Nous leur disons juste d’avoir un peu de patience.
Le retard causé par la grève survient alors que le système d’immigration du Canada rattrape les retards liés à la pandémie.
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« Beaucoup de clients sont frustrés par le fait qu’il semble que nous ayons enfin vu la lumière au bout du tunnel. … Nous voyons beaucoup de clients être à nouveau mis dans les limbes », a déclaré Tchern.
Le Canada a récemment organisé des tirages pour des milliers de résidents permanents qu’il n’a peut-être pas la capacité de traiter, a déclaré Tchern.
Le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté (IRCC), Sean Fraser, a déclaré la semaine dernière qu’en raison de la grève, des dizaines de milliers de dossiers n’ont pas été traités alors qu’ils l’auraient été autrement.
« Plus un arrêt de travail dure longtemps, plus les impacts seront graves. Nous allons continuer à travailler pour identifier les domaines prioritaires où la vie des gens pourrait être en danger afin de nous assurer que nous pouvons toujours maintenir ces fonctions essentielles », a-t-il déclaré aux journalistes.
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Une fois l’ampleur de l’arriéré connue, a ajouté Fraser, « nous devrons peut-être examiner les décisions politiques que nous devrions prendre pour rattraper notre retard ».
Les porte-parole du ministère de l’Immigration, dont le travail a été affecté par la grève, n’ont pas pu fournir de détails sur les répercussions de la grève sur les services d’immigration.
Une grande partie du travail de l’avocat Lev Abramovich consiste à demander aux tribunaux d’obliger une décision sur les dossiers d’immigration retardés. Maintenant, ses clients voient de nouvelles perturbations.
« Cela ajoute beaucoup d’anxiété. Cela ajoute beaucoup de stress. Cela ajoute beaucoup d’agitation », a-t-il déclaré.
Un système d’immigration perçu comme dysfonctionnel pourrait compliquer les efforts pour courtiser les immigrants talentueux, a déclaré l’avocat spécialisé en droit de l’immigration Guidy Mamann.
« Cela ne fait que donner à notre système d’immigration un œil au beurre noir. Et si vous êtes en compétition pour les meilleurs et les plus brillants, ceux qui sont les plus demandés, vous voulez rester en tête de leur liste d’options. (Reportage d’Anna Mehler Paperny à Toronto; reportage supplémentaire d’Ismail Shakil à Ottawa; montage par Jonathan Oatis)