Si vous étiez un joueur sur PC dans les années 1990 et que vous vouliez emporter vos jeux avec vous, vous n’aviez guère plus de choix que d’emballer votre tour PC, votre moniteur, votre clavier, votre souris et le câblage associé dans une valise – un très grand valise – faites travailler ces muscles et faites-la rouler vers une prise murale ailleurs, que ce soit chez des amis ou même simplement dans une autre pièce de la maison.
Mais si vous aviez la Game Boy de 1989, tout ce que vous aviez à faire était de prendre des piles, de choisir une cartouche et une poche, et de sauter directement par la porte. Nintendo n’était pas le premier fabricant de jeux vidéo portables, mais c’était le meilleur. Et s’il existait une hiérarchie de portabilité entre les jeux sur PC, les consoles et les ordinateurs de poche, le Game Boy était le roi de la colline, avec le PC en bas de la pile.
s’il existait une hiérarchie de portabilité entre les jeux sur PC, les consoles et les ordinateurs de poche, le Game Boy était le roi de la colline, avec le PC en bas de la pile
Pendant de nombreuses années, cette dynamique est restée la même. Bien sûr, les ordinateurs portables de jeu ont gagné en popularité, en puissance et en portabilité – mais ils n’étaient toujours pas empochables et ludiques de la même manière que les Game Boy Pocket, Game Boy Color, Game Boy Advance, Nintendo DS et Nintendo 3DS se sont révélés l’être. Ce fut un succès que beaucoup ont essayé d’imiter, mais n’ont pas réussi à égaler – les fabricants de jeux portables, comme Sony et Sega, ont depuis longtemps jeté l’éponge.
Roi du jeu portable : c’était une couronne que Nintendo semblait destinée à porter à perpétuité lors du lancement de la Nintendo Switch début 2017.
Voici la magie de Nintendo à son meilleur. S’appuyant sur les concepts avant-gardistes de l’infortunée Wii U, elle offrait des jeux HD compatibles avec un écran tactile en déplacement, dans un design qui pouvait également être facilement associé à un salon à grand écran. expérience. C’était le meilleur des deux mondes – les activités domestiques et portables de Nintendo fusionnant de manière irrésistible. À la mi-2022, 111 millions de consoles Nintendo Switch avaient été vendues, ce qui la plaçait au cinquième rang de la liste des consoles les plus vendues de tous les temps (une liste, soit dit en passant, qui compte la Nintendo DS et la Game Boy / Game Boy Color en positions 2 et 3, respectivement).
Mais le changement était juste au coin de la rue. De la même manière que les smartphones avaient influencé l’évolution de Nintendo vers la technologie de l’écran tactile, la même miniaturisation de la puissance de traitement qui a alimenté la révolution des smartphones s’est répercutée en aval sur les jeux sur PC. Les processeurs et les GPU conçus pour les ordinateurs à part entière étaient désormais suffisamment petits et efficaces pour tenir dans la paume de nos mains – et dans la Nintendo Switch, ils avaient l’inspiration parfaite pour intégrer ces composants.
De Minesweeper à God of War, s’il fonctionne sur PC, il fonctionnera sur un Steam Deck – et fonctionnera bien
Passez à l’année 2022 et le Steam Deck de Valve est révélé. C’est une bête. Soutenu par le magasin et l’interface Steam dominants de Valve, il abrite des composants AMD internes comparables aux processeurs Ryzen 3000 de bureau et aux performances GPU de la série Radeon RX 6000. De Minesweeper à God of War, s’il est disponible sur PC, il fonctionnera sur un Steam Deck – et fonctionnera bien. Avec des commandes ergonomiques (malgré une grande empreinte de l’appareil) et des commandes tactiles innovantes pour une saisie de style clavier et souris portable, une couche de compatibilité ingénieuse « Proton » ouvre une multitude de logiciels Windows au Steam Deck malgré ses fondations Linux, tout en maintenir l’efficacité énergétique de niveau Linux qui permet au Steam Deck de jouer pendant de nombreuses heures uniquement sur batterie.
Ce n’était pas le premier PC portable (ni les premiers efforts de Valve en matière de matériel PC – RIP, Steam Machines), mais l’échelle de Valve et la portée de la plate-forme Steam signifiaient qu’il pouvait être produit en masse à un prix abordable, avec le logiciel nous faire c’est une expérience de console légitime. Valve améliore également constamment le Steam Deck, au point que de nombreux problèmes de lancement avec le logiciel et le matériel (lors des cycles de fabrication ultérieurs) ont été essentiellement éliminés.
Le géant endormi du jeu sur PC s’était réveillé. Plutôt que de simplement regarder Sony et Microsoft comme des concurrents, Nintendo a maintenant des fabricants hybrides PC/console qui le suivent dans leur ligne de mire, tirant parti du facteur de forme que Nintendo avait lancé et avait rendu le Switch si convaincant.
Ouverture de la vanne
Valve a légitimé le concept de PC portable, et avec cette vanne désormais ouverte, de plus en plus de fabricants de PC portables entrent dans la course, certains avec du matériel encore plus excitant que le Steam Deck. Aya Neo a discrètement financé une gamme entière de PC portables et développe une armée fidèle de fans. Cette année marque le lancement de son matériel Aya Neo 2, un PC de jeu portable avec un design industriel encore plus familier aux joueurs sur console que le Steam Deck, et qui comprend des composants internes AMD encore plus puissants ainsi que l’un des meilleurs écrans que nous ayons jamais vu dans un appareil portable. C’est l’une des nombreuses nouvelles machines qu’Aya Neo met sur le marché cette année, et sa liste d’attente de clients témoigne de la popularité croissante de la marque et de la confiance qu’elle lui accorde.
Il n’y a pas une seule entreprise qui menace la domination des ordinateurs portables de Nintendo, des dizaines de fabricants réduisent sa part de marché
Ce n’est pas seulement le facteur de portabilité que ces machines singent, mais aussi le salon. Le Steam Deck, Aya Neo 2, et de nombreux PC portables similaires, peuvent facilement être ancrés dans un berceau et connectés à un téléviseur, élargissant leur portée pour devenir la machine de jeu dominante non seulement dans votre sac à dos, mais aussi sur votre canapé. . Bien qu’il ne s’agisse pas tout à fait du même package combo contrôleurs / station d’accueil tout-en-un que propose le Switch (vous devrez acheter des accessoires vendus séparément pour la majorité de ces PC portables), l’option est là.
Et avec les jeux sur PC un marché ouvert, ces accessoires sont de toutes formes, tailles et – surtout – à tous les niveaux de prix, des claviers et souris les plus basiques aux manettes de jeu de qualité esports.
Ce degré de choix s’étend également aux jeux et logiciels que vous pouvez installer sur ces appareils. Tendance à fonctionner sur Windows ou Linux, il ne faut pas beaucoup de connaissances informatiques pour ouvrir littéralement des décennies de jeux à ces systèmes, des classiques DOS à la gamme croissante de ports récents des consoles PlayStation et Xbox. Et vous n’êtes pas non plus lié à une seule vitrine : bien que le Steam Deck vous encourage à utiliser la vitrine Steam de Valve, tout comme les autres ordinateurs de poche PC, c’est un jeu d’enfant de lancer des jeux d’Epic Games Store, Xbox pour PC, Amazon Games, GOG et d’innombrables autres vendeurs.
Pour de nombreux joueurs PC existants, cela signifie que prendre l’un de ces ordinateurs de poche PC leur donne un accès quasi instantané à tout catalogue de jeux qu’ils ont construit au fil des ans à partir de ces services vétérans, tandis que les débutants peuvent accéder à la plus large gamme de jeux. disponible sur n’importe quelle plate-forme, auprès d’une gamme de marchands à des prix compétitifs.
En fonction de votre budget et de vos intérêts, les capacités, les logiciels et les équipements associés disponibles pour jouer sur PC portable sont vastes.
C’est avant de considérer la menace des ordinateurs de poche Android moins puissants comme l’Ayn Odin, l’Ambernic RG552, ou même les smartphones eux-mêmes avec des coques de contrôleur d’accompagnement comme le Razer Kishi ou Backbone. Les applications de jeu pour smartphone (et des services comme Apple Arcade) sont de plus en plus compatibles avec les contrôleurs, et les consoles portables basées sur Android sont ouvertes, modifiables et piratables d’une manière dont les avocats de Nintendo devraient avoir très peur – il ne faut pas un cerveau criminel pour obtenez un jeu Mario classique opérationnel sur l’un des appareils répertoriés ci-dessus, les PC inclus.
Et, alors que le cycle de génération de consoles de Nintendo dure plusieurs années, peut-être avec un rafraîchissement en milieu de cycle, ces fabricants innovent et itèrent mois après mois. Bien qu’il n’y ait peut-être pas une seule entreprise pour menacer la domination des ordinateurs portables de Nintendo, l’attaque vient de tous les fronts, de dizaines de fabricants, tous heureux de grignoter leurs propres parts de marché de Nintendo.
Ne comptez pas encore sur Nintendo
La mort par mille coupures, alors ? Je n’annulerai pas complètement Nintendo – le succès fulgurant de la Switch à la suite des opposants à la chasse aux ambulances de la Wii U a appris à l’industrie à savoir mieux que cela. Nintendo reste la seule entreprise de jeux capable de proposer quelque chose de vraiment nouveau et innovant (du moins dans l’espace matériel), peut-être même difficiletout en associant ce nouveau jouet aux personnages et séries classiques éprouvés qui définissent le médium.
Nous avons attendu des années pour une Nintendo Switch 2, liée aux mises à jour Switch Lite et Switch OLED, plus que suffisamment de temps pour que les ingénieurs de Nintendo aient à nouveau évoqué une nouvelle magie de jeu transformationnelle.
Mais le fait demeure – le Switch en tant que concept matériel a été joué, sondé et perfectionné, et non par Nintendo. Le jeu sur PC vise non seulement le salon, mais aussi le bus, le train, l’avion et l’aire de jeux. Il faudra plus qu’une console portable dockable pour qu’une nouvelle Nintendo Switch soit considérée comme innovante sous sa prochaine apparence.