L’un des rappels technologiques désagréables de la pandémie s’estompe. Les États ont désactivé les notifications d’exposition au COVID-19 sur les iPhones à travers les États-Unis maintenant que l’urgence publique a expiré. Au moins certains États semblent également fermer les notifications pour les utilisateurs d’Android. Vous ne recevrez pas d’alertes si vous approchez quelqu’un qui a été testé positif et a signalé ses résultats. Aucune donnée personnelle n’a été échangée, car le système reposait sur des échanges Bluetooth anonymisés plutôt que sur le GPS.
La Californie et d’autres États attribuent la décision à une combinaison de vaccins, une large immunité et des traitements efficaces. Les risques de maladie grave ont diminué, selon les responsables. Les variantes d’Omicron ont également été moins sévères que les premières souches. Autrement dit, il n’y a pas autant besoin d’alertes d’exposition.
La technologie a été annoncée pour la première fois en avril 2020 alors qu’Apple et Google se précipitaient pour créer une approche commune de la notification d’exposition dans les premiers jours de la pandémie. Les notifications initiales sont arrivées via les applications individuelles des États à partir d’août de la même année, mais les mises à jour du système d’exploitation en septembre ont apporté une fonctionnalité Exposure Notifications Express à de nombreux appareils Android et iOS. Cela a théoriquement réduit les infections en obligeant les gens à rester chez eux en cas de contact possible.
Ce n’est pas ainsi que les notifications d’exposition ont fonctionné dans la pratique, cependant. Les chercheurs ont déterminé que le déploiement était fragmenté. Comme il n’y avait pas de protocole national au début, les États ont soit mis en œuvre leurs propres alertes COVID-19, soit retardé les lancements. Un utilisateur d’un État peut ne pas recevoir d’avertissement d’exposition s’il s’est approché de quelqu’un d’un autre État. Seuls 26 États ont publié des applications pour utiliser pleinement les notifications, et seulement 36 millions d’Américains avaient installé une application ou activé Exposure Notifications Express en mai 2021. Bien qu’il existe des preuves que la technologie a empêché des cas (l’application de l’État de Washington a peut-être évité 5 500 cas dans son quatre premiers mois), la plupart de la population ne partageait pas de données.
Cela ne veut pas dire que l’exercice était inutile. Le département de la santé publique de Californie a déclaré qu’il étudiait toujours les avantages de l’application de l’État et que les résultats de la réponse au COVID-19 pourraient aider à faire face à de futures maladies. Ne soyez pas surpris si les agences de santé et les entreprises technologiques sont mieux préparées à l’avenir.