Le chaos d’OpenAI a pris une autre tournure lundi matin lorsque la plupart des employés de l’entreprise ont menacé de démissionner à moins que le conseil d’administration ne démissionne et ne réintègre l’ancien PDG Sam Altman et l’ex-président Greg Brockman. Selon Filaire et Kara Swisherenviron 500 salariés, dont plusieurs cadres, ont signé la lettre d’emblée.
Lundi après-midi, le nombre de signataires était passé à plus de 700, selon Bloomberg. Cela représente la quasi-totalité des quelque 770 employés de l’entreprise. Plusieurs membres du personnel, dont la directrice technique Mira Murati (qui a occupé le poste le plus élevé de l’entreprise par intérim pendant moins d’un week-end), écrit le X tôt lundi, « OpenAI n’est rien sans ses collaborateurs ».
La lettre adressée au conseil d’administration est le dernier développement d’une série d’événements qui ont commencé vendredi après-midi, lorsque le conseil d’administration d’OpenAI a licencié Altman. Le conseil d’administration a affirmé qu’Altman n’avait pas été « toujours franc dans ses communications avec le conseil d’administration, ce qui entravait sa capacité à exercer ses responsabilités ». En tant que tel, le conseil d’administration a estimé qu’il n’avait plus « confiance en sa capacité à continuer à diriger OpenAI ». Brockman a déclaré vendredi au personnel d’OpenAI dans un courrier électronique qu’il démissionnait de son poste de président « sur la base des nouvelles d’aujourd’hui ».
Le directeur de l’exploitation, Brad Lightcap, a déclaré plus tard dans une note interne divulguée qu’Altman avait été limogé en raison d’une « panne de communication », et non d’un « malversation ou de tout ce qui concernait nos pratiques financières, commerciales, de sûreté ou de sécurité/confidentialité ».
Altman et Brockman ont eu des discussions cruciales avec le conseil d’administration d’OpenAI ce week-end pour tenter de retrouver leur emploi. Mais ces discussions n’ont pas tourné en faveur de l’ancien PDG et président. Il est apparu dimanche soir que le conseil d’administration avait plutôt choisi d’embaucher l’ancien PDG de Twitch, Emmett Shear, au poste de directeur général par intérim d’OpenAI.
Un autre développement majeur s’est produit tard dimanche/tôt lundi matin, lorsque Microsoft a embauché Altman, Brockman et plusieurs de leurs anciens collègues d’OpenAI pour diriger une nouvelle équipe de recherche avancée sur l’IA. Microsoft est le plus grand investisseur d’OpenAI et utilise la technologie de l’entreprise pour l’aider à alimenter ses produits génératifs basés sur l’IA tels que Copilot. La nouvelle du licenciement d’Altman aurait surpris Microsoft. Même s’il y avait suggestions que Satya Nadella a effectivement acquis OpenAI gratuitement, le PDG de Microsoft a déclaré que son entreprise restait « engagée dans notre partenariat avec OpenAI ».
Bien que Nadella affirme qu’Altman, Brockman et d’autres occupent désormais de nouveaux postes chez Microsoft, l’affaire n’est peut-être pas encore conclue. Selon Le bord, Altman et Brockman pourraient toujours retrouver leur emploi chez OpenAI si le conseil d’administration se retire.
Si Altman et Brockman ne reviennent pas chez OpenAI, des centaines d’employés pourraient finir par les rejoindre chez Microsoft. Dans leur lettre, les employés d’OpenAI accusent le conseil d’administration d’agir contre les meilleurs intérêts de l’entreprise.
« Vos actions ont montré clairement que vous êtes incapable de superviser OpenAI. Nous sommes incapables de travailler pour ou avec des personnes qui manquent de compétence, de jugement et de souci pour notre mission et nos employés », peut-on lire dans la lettre. « Nous, soussignés, pouvons choisir de démissionner d’OpenAI et de rejoindre la filiale Microsoft récemment annoncée, dirigée par Sam Altman et Greg Brockman. Microsoft nous a assuré qu’il y aurait des postes pour tous les employés d’OpenAI dans cette nouvelle filiale si nous choisissions de la rejoindre. Nous prendra cette mesure de façon imminente, à moins que tous les membres actuels du conseil d’administration ne démissionnent et que le conseil nomme deux nouveaux principaux administrateurs indépendants, tels que Bret Taylor et Will Hurd, et réintègre Sam Altman et Greg Brockman.
Ilya Sutskever, membre du conseil d’administration d’OpenAI et scientifique en chef de l’entreprise, aurait été la personne qui a coordonné le coup d’État contre Altman. Toutefois, Sutskever a désormais a exprimé ses regrets pour « ma participation à l’action du conseil d’administration » et s’est engagé à « faire tout ce qui est en son pouvoir pour réunifier l’entreprise ». Sutskever fait partie des centaines de signataires de la lettre.
Mise à jour du 20/11 à 14 h 33 HE : Mise à jour pour refléter que plus de 700 employés d’OpenAI ont signé la lettre. Il a également été noté que le passage d’Altman et Brockman à Microsoft n’est pas nécessairement une affaire conclue.