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OTTAWA — Une majorité de Canadiens pensent que le gouvernement fédéral devrait dépenser davantage dans les soins de santé, une stratégie de logement et des initiatives visant à atténuer les problèmes d’inflation et de coût de la vie, suggère un nouveau sondage – mais ils souhaitent également qu’il gèle ou réduise d’autres dépenses.
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Près des trois quarts des répondants au nouveau sondage Léger, soit 71 pour cent, ont déclaré que le gouvernement fédéral devrait dépenser davantage dans les soins de santé et dans les transferts en santé aux provinces.
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Seulement 3 pour cent des 1 545 répondants canadiens interrogés au cours du week-end ont déclaré que le gouvernement devrait dépenser moins.
Le sondage ne comporte pas de marge d’erreur car les sondages en ligne ne sont pas considérés comme des échantillons véritablement aléatoires.
Lorsqu’il s’agit d’une stratégie de logement et d’initiatives visant à lutter contre l’inflation et le coût de la vie, 66 pour cent se disent favorables à une augmentation des dépenses publiques, et seulement 6 pour cent estiment qu’elles devraient diminuer.
Mais la plupart des répondants souhaitent que le gouvernement réduise ou maintienne d’autres dépenses, notamment celles consacrées à la défense nationale, aux services aux communautés autochtones et à l’aide internationale.
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L’aide internationale dans les zones de conflit ou dans les pays en développement arrive en bas de la liste, avec 45 pour cent des personnes interrogées affirmant que les dépenses devraient être réduites. Seulement 12 pour cent des personnes interrogées estiment que le gouvernement devrait dépenser davantage.
Christian Bourque, vice-président exécutif de Léger, a souligné en entrevue que cela ne se traduit pas nécessairement par le point de vue des Canadiens sur les conflits, puisque les répondants au sondage ont tendance à privilégier les dépenses intérieures plutôt que les dollars internationaux.
Par exemple, a-t-il déclaré, d’autres sondages montrent qu’une majorité de Canadiens croient que le gouvernement du Canada devrait soutenir l’Ukraine dans sa lutte contre les envahisseurs russes.
Un peu moins d’un tiers des répondants au sondage, soit 31 pour cent, ont déclaré que le gouvernement devrait réduire le financement des initiatives culturelles et patrimoniales, tandis que 12 pour cent étaient favorables à une augmentation.
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Il a également été demandé aux personnes interrogées d’être d’accord ou non avec diverses affirmations concernant le budget fédéral global.
Une large majorité, 83 pour cent, ont convenu que les augmentations des dépenses fédérales devraient être plafonnées pour éviter d’alimenter l’inflation.
Un nombre légèrement inférieur, 79 pour cent, a déclaré que les dépenses fédérales devraient être réduites pour « revenir à l’équilibre budgétaire dans quelques années ».
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Un peu plus des deux tiers des répondants, soit 67 pour cent, ont déclaré que les dépenses fédérales devraient être gelées pour « maîtriser les déficits et revenir à l’équilibre budgétaire ».
Mais d’un autre côté, 72 pour cent conviennent que le retour « trop rapide » à l’équilibre budgétaire nuirait à « certaines catégories de la population ».
Malgré tout cela, un peu plus de la moitié, soit 56 pour cent, ont indiqué qu’ils ne voulaient pas du tout voir les dépenses gouvernementales limitées, du moins pas maintenant. Ils étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle ce n’est pas le bon moment pour limiter l’augmentation des dépenses parce qu’il y a « trop de problèmes sociaux et économiques urgents au Canada à l’heure actuelle ».
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Bourque a déclaré que les résultats contradictoires indiquent que les Canadiens sont « équilibrés » quant à leurs attentes en matière de limites de dépenses à Ottawa.
« Quelqu’un de plus méchant que moi dirait qu’il veut (avoir) son gâteau et le manger aussi », a-t-il déclaré.
« Veulent-ils réduire les dépenses ? Oui. Veulent-ils que nous continuions à dépenser pour améliorer la vie des Canadiens ? Oui. »
Ce que le gouvernement doit retenir, a déclaré Bourque, c’est d’être « mesuré et raisonnable » en matière de dépenses.
Trente pour cent souhaitaient davantage de fonds gouvernementaux pour la défense nationale, tandis que 21 pour cent souhaitaient réduire les dépenses de défense. De même, 29 pour cent étaient favorables à ce que le gouvernement dépense davantage pour les services aux communautés autochtones, tandis que 23 pour cent souhaitaient que ces dépenses soient réduites.
De plus, 28 pour cent des répondants ont déclaré vouloir consacrer davantage de fonds aux prestations offertes par le ministère de l’Emploi et du Développement social Canada. Treize pour cent voulaient moins de fonds pour ces prestations gouvernementales.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 décembre 2023.
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