Ma femme joue à GTA Online plusieurs fois par semaine. Il n’est pas difficile de voir pourquoi elle est coincée avec ça. Le terrain de jeu criminel sans fin de Rockstar est étrange et parfois grinçant, mais il est toujours magnifique – aucune autre entreprise n’a capturé la floraison rose des opioïdes de LA lumière comme celle-ci – et c’est toujours amusant. Plus que tout, c’est imprévisible : chaque fois que vous entrez dans GTA Online, vous sortez toujours avec une sorte d’histoire.
Hier soir, Sarah était occupée, alors je l’ai allumé seul. Je voulais découvrir la nouvelle mise à jour de GTA Online Criminal Enterprises. Mais c’est important pour la suite : je ne joue pas régulièrement au jeu moi-même. Je le regarde beaucoup depuis le canapé, mais je ne prends presque jamais la manette.
Pour autant que je sache, Criminal Enterprises apporte beaucoup à GTA Online. De nouvelles armes et de nouveaux véhicules ne sont que le début. Il y a aussi une suite de missions d’histoire, et c’est ce qui m’intéressait.
Les missions forment un court récit appelé Operation Paper Trail. L’idée est qu’une vague de chaleur a frappé San Andreas et que les prix du pétrole ont explosé en même temps. Changement climatique et crise du coût de la vie ! Dans le monde de GTA, comme m’informe un agent du gouvernement, la hausse du pétrole est due à une bonne vieille flambée des prix, et nous sommes rapidement envoyés pour faire quelque chose à ce sujet. Ne pas l’arrêter, par tous les moyens, je suppose. Nous allons nous mouiller le bec.
Au début, quand j’ai compris tout cela, j’ai ressenti une petite sympathie pompeuse pour Rockstar, qui est sûrement dans la position délicate de parodier un monde qui peut sembler bien au-delà de la parodie à ce stade. Imaginez, pensais-je, ce que c’était que de diriger GTA ces dernières années, d’avoir à réagir – à élever et à ironiser – les choses qui se sont produites depuis 2013. Je me suis demandé, plutôt arrogant : n’est-ce pas presque pittoresque que GTA les concepteurs ont-ils attribué la hausse des prix du pétrole à quelque chose d’aussi facile à comprendre que les prix abusifs ? Parce que la route qu’ils n’empruntent pas conduit peut-être à l’idée que notre économie mondiale zombie est désormais sauvage – que ce qui avait autrefois du sens n’a plus de sens pour personne. La complexité mondiale de l’acheminement des marchandises d’ici à là, avec le changement climatique également, signifie que l’économie a engagé son propre esprit – pas vivant, exactement, mais pas mort non plus : les morts-vivants.
Quoi qu’il en soit, comme souvent avec GTA Online, je me retrouve hors de mes profondeurs avec ces pensées. Tout ce que je sais vraiment, c’est que je ne sais vraiment rien. À partir de. J’ai chargé le jeu, je suis allé à l’agence gouvernementale appropriée pour être assermenté, puis je suis parti pour une mission Paper Trail. Ces missions sont toutes des affaires multijoueurs, alors j’ai fait équipe avec un gars que je n’avais jamais rencontré et nous sommes montés dans nos voitures et sommes partis jusqu’au premier marqueur.
Premier objectif : s’introduire par effraction dans un manoir chic pour voler des données sur un ordinateur. Nous étions à Bunker Hill, je pense, qui est Pillbox Hill dans le monde Shift-F7 de GTA. Nous sommes entrés dans cet appartement et je dois dire – en tant que personne qui regarde beaucoup Million Dollar Listing: Los Angeles – que j’ai été assez impressionné. Marbre assorti au livre, mise en scène de bon goût. Un bon débit dans les pièces et des plafonds qui devaient faire 10 pieds. Si c’était dans les rues des oiseaux, vous regarderiez 2000 pieds. Vous battriez des records.
Tout cela pour dire que GTA a un œil adorable pour les détails de Los Angeles. Ses intérieurs sont aussi somptueux et discrètement étranges que ses extérieurs. C’était une partie calme de la mission, j’ai donc eu le temps de remarquer ce truc – nous avons trouvé l’ordinateur, mon ami l’a tapé dessus et nous étions sortis de là.
De là, nous avions le choix des endroits où aller. Nous avons choisi celui qui était au centre-ville, car c’était le plus proche. Mon ami est parti et j’ai essayé de le suivre, mais j’étais tellement accroché à la lecture de la mini-carte – cela arrive toujours – que j’ai fini par arrêter plusieurs camions en cours de route. Au moment où je suis arrivé à destination, mon ami était déjà à l’intérieur du bâtiment. Je pouvais le dire parce que je pouvais entendre le bruit des coups de feu traversant les murs et saignant dans la rue. Un détail astucieux. Rien ne vend la fiction d’un endroit comme entendre votre copain de coopérative à l’intérieur et causer des ravages, pendant que vous êtes dehors et que vous essayez d’entrer.
Malheureusement parce qu’il faisait des ravages, et parce que j’étais si en retard, je suis tombé directement dans une embuscade. Des agents de la FIB partout, leurs voitures nez à nez dans la rue. Le combat GTA, souvent considéré comme un élément faible de la série, est en fait assez amusant à ce stade. En raison du verrouillage automatique, vous vous sentez comme un professionnel d’un film Mission Impossible – le genre de personne qui tape deux fois sur la tête. Jouer avec un pistolet et un silencieux n’a fait que renforcer ce sentiment. Malheureusement, ce n’était absolument qu’un sentiment. En quelques secondes, le FIB m’avait mis en pièces. J’ai réapparu et ils m’ont de nouveau mis en pièces. J’avais épuisé les vies de rechange dont dépendait notre duo.
J’étais mort. Hors jeu. Et c’est là que ça devient intéressant.
Plutôt que d’être expulsé vers un navigateur de jeu, j’étais maintenant à l’intérieur du bâtiment, regardant mon partenaire remplir la mission que j’avais déjà échouée. J’étais une sorte de fantôme dans le système de sécurité, passant d’une caméra CCTV à l’autre alors qu’il faisait les cent pas. Et ce que j’ai découvert, c’est que, pendant que j’étais à l’extérieur pour me faire assassiner, il était à l’intérieur, révélant qu’il était extrêmement bon à GTA Online : il avait envoyé tout le monde et remplissait calmement son objectif.
Si vous regardez autant Food Network que moi, vous serez familiarisé avec l’idée de « couper ». Guy Fieri aura garé sa Trans Am à l’extérieur d’un restaurant Bob-and-Sally à Dogbrain, dans le Vermont, et il s’épilera à propos d’un sandwich qu’il vient de manger. Porc sucré et fromage américain! Mais ensuite, les cornichons aigres se mélangent parfaitement à tout cela – le jus de cornichon « coupe » le gras et la douceur. Eh bien, en regardant cet homme extrêmement précis et mortel vaquer à ses occupations, ça a traversé. Cela a coupé le cheeseburger amical de la satire de GTA Online et a rendu tout un peu étrange.
Je l’ai observé pendant le reste de la mission, alors qu’il se dirigeait vers le point de contrôle suivant et je l’ai suivi, ma présence de caméra de sécurité passant au drone ou à l’hélicoptère de police, moi juste un fantôme joyeux dans la machine. Un entrepôt quelque part – une autre affaire de trouver les gubbins, sauf que la belle mise en scène de GTA avait réussi à éteindre les lumières, donc mon partenaire se promenait dans le noir. Cette même foulée résolue avec laquelle il avait arpenté la mission de bureau, cependant. Un carnage d’une efficacité plus douce.
Et cette distance que j’ai pu obtenir – la distance particulière d’un jeu multijoueur d’être mort mais d’être toujours témoin de ce qui se passe ensuite – m’a soudainement fait réaliser ce que voulait dire Paper Trail. C’était à peine caché, pour être juste : le discours explicite, je pense, est que le changement climatique et la crise du coût de la vie, toute cette tragédie mondiale, est vraiment une opportunité pour certaines personnes terribles de gagner de l’argent. Bon point, et vrai, j’imagine. Mais on raconte cela dans une cinématique, puis on la regarde se dérouler assez longtemps, en regardant la personne qui était votre partenaire, jusqu’à votre mort, en se frayant un chemin à travers une ville parce qu’une catastrophe mondiale signifie qu’il y a peu de temps -terme bancaire à faire.
Ecoutez. Même les objectifs de la mission eux-mêmes – pirater un ordinateur et voler ceci et cela au centre-ville ? On pourrait certainement dire que ces objectifs sont une simple limitation découlant des pièces de puzzle que les concepteurs de GTA ont à leur disposition lors de la construction de nouvelles aventures. Mais dans le sens où ils sont éloignés de tout ce qui est réel, ces éléments peuvent également faire allusion à la nature diffuse du changement climatique et des problèmes économiques – les détails intangibles et répandus partout qui rendent ces problèmes si difficiles à résoudre en premier lieu. Serveurs et entrepôts et en quelque sorte c’est le changement climatique ? La complexité potentielle de celui-ci! Cela m’a un peu attardé.
Ce fut un soulagement, je pense, de me séparer de mon partenaire après cela. Un soulagement pour lui parce que j’étais complètement inutile en tant que copain de crime. Un soulagement pour moi parce qu’il avait rendu le truc amusant de GTA étrangement effrayant. Et finalement j’apprécie ça, je pense. Ce fut une heure très mémorable environ, suffisamment élégante dans sa mise en scène – la mort subite, l’au-delà de la caméra de sécurité comme témoin éternel – qu’il semblait presque que les concepteurs de GTA avaient planifié chaque moment au hasard. Et c’était un rappel, bien sûr : chaque fois que vous entrez dans GTA Online, vous sortez avec une histoire.