Avec des métriques de traction qui ferait mousser n’importe quel directeur financier de startup, la plateforme de marketing d’influence TikTok Ubiquitous fait sensation sur le marché chaotique du marketing d’influence. C’est l’un des segments de la publicité et du marketing qui connaît la croissance la plus rapide, mais qui présente des défis uniques ; travailler directement avec des influenceurs demande beaucoup de travail, mais les résultats ne mentent pas et de nombreuses marques trouvent que cela en vaut la peine.
Nous avons vu un tas d’activités dans cet espace récemment, y compris un tour ProductWind de 2 millions de dollars, 1 million de dollars d’Alfluence, 20 millions de dollars de Carro et bien d’autres. La raison pour laquelle la plate-forme d’Ubiquitous a attiré mon attention est qu’elle a levé un tour de 5 millions de dollars dirigé par Uncork dans son plus gros investissement de démarrage à ce jour (avec un financement supplémentaire de 100 Thieves et de Starting Line VC), et la société a connu une croissance époustouflante. La société lancée il y a à peine six mois, a déjà enregistré 6 millions de dollars de ventes et revendique des taux de conversion étonnants à tous les niveaux, avec 250 marques utilisant déjà la plate-forme et regroupant plus de 1 000 influenceurs sur sa plate-forme.
« J’étais responsable de la croissance, puis vice-président du marketing pour une entreprise appelée Bellhop. Dans ce rôle, j’ai rencontré cette opportunité parce que j’ai essayé de mettre un budget de test dans les influenceurs TikTok. Nous avons essayé de trouver une agence ou une plateforme ou quoi que ce soit qui se spécialise dans ce domaine. Nous l’avons regardé pendant une semaine, mais nous avons conclu qu’il n’y en avait pas. Comme même lorsque nous parlons aux nations virales du monde et à tous nos fournisseurs traditionnels. Ils ne prennent pas ça au sérieux. Ils n’investissent pas vraiment dans l’espace pour pouvoir nous obtenir les données dont nous avons besoin », a déclaré Alex Elsea, co-fondateur d’Ubiquitous, en décrivant l’histoire de l’entreprise. « Ce fut la goutte d’eau pour moi en tant que responsable marketing. Je n’ai jamais eu une bonne expérience avec un fournisseur de marketing d’influence. Et nous avons donc entrepris de créer l’entreprise qui manquait sur le marché.
Mener des campagnes d’influence en interne demande énormément de travail ; si vous souhaitez investir 100 000 $ dans une campagne de test, vous envisagez 20 à 40 créateurs sur les différentes plateformes. Cela signifie que vous essayez de trouver les coordonnées de 100 personnes, de négocier avec 50-60, de signer des accords avec une trentaine. Gérer les briefs, signer les créations, gérer les négociations, les paiements et les contrats – cela devient un cauchemar administratif très rapide, et vous travaillez souvent avec un certain nombre de créateurs qui n’ont pas mis en place un processus simple pour gérer cela. En d’autres termes; vous embauchez des amateurs pour du travail à contrat, ce qui est difficile dans le meilleur des cas.
« Le moment où tout a cliqué était lors d’une réunion avec moi-même et mon équipe de direction marketing. Je me suis demandé : « comment fait-on ça ? Comment quelqu’un est-il capable d’exécuter à cette échelle ? » Dans le même temps, les devis et les tarifs que nous avons reçus des influenceurs TikTok étaient stupéfiants. Ils représentaient un quart de ce que nous payions sur Instagram et les taux d’engagement étaient quatre à six fois plus élevés. C’était les meilleures données que j’avais jamais vues, mais c’était tellement de travail pour y arriver qu’elles n’ont tout simplement pas été mises à l’échelle », explique Elsea. « Et donc il y a eu cette rencontre, on s’est regardés, on s’est dit, est-ce qu’on rate quelque chose ? Ou est-ce la meilleure opportunité que nous ayons jamais vue ? »
Pour faire court, Elsea et son équipe fondatrice étaient tombés sur une énorme opportunité sur un tout nouveau marché – le marketing d’influence existe depuis un certain temps, mais rarement à grande échelle, et TikTok avait une approche différente de celle d’Instagram, ce qui signifiait que la dynamique de lancer des campagnes d’influence a soudainement commencé à prendre beaucoup plus de sens.
« Et chaque marque vit la même chose – il y a donc un besoin énorme, et vous avez besoin de technologie pour l’automatiser, car sinon, vous avez besoin d’une équipe massive pour déployer ce budget influenceur par influenceur, en utilisant des appels téléphoniques, des messages texte et des e-mails. Notre plate-forme aide à cela », explique Elsea.
L’entreprise est essentiellement une place de marché avec une composante agence : Ubiquitous aide les responsables marketing à mettre en place une stratégie d’influence, à sélectionner les meilleurs influenceurs avec lesquels travailler, puis à exécuter l’ensemble de la campagne, de bout en bout. Le modèle commercial est également intelligent, car il obtient deux bouchées de pomme pour chaque transaction. La société facture à ses annonceurs des frais de plateforme, mais elle facture également un pourcentage de l’argent qu’elle verse à ses influenceurs. Les fondateurs de l’entreprise ont refusé de préciser exactement quelle est sa coupe de chaque côté de la transaction.
« Nous le faisons depuis environ un an, avec environ un an et demi de tests. Nous avons officiellement lancé le 1er avril et nous avons trouvé que le marché des produits correspondait du côté de la marque et du côté du créateur. Depuis notre lancement, nous sommes passés de zéro à un chiffre d’affaires de 5 millions de dollars, et en moins de cinq mois, tout a décollé », explique Elsea. « À ce jour, en réalité, ce que les VCs ont été prêts à financer a déplacé cette industrie dans le mauvais sens. Cela l’a poussé vers un modèle SaaS où vous retirez les humains de l’équation.
Ubiquitous a décidé que si les campagnes sont des sommes à cinq, six et sept chiffres, il ne suffisait pas de vendre aux marques un package SaaS, de leur donner une connexion et de dire « bonne chance, les amis », et à la place de construire un plate-forme entièrement fonctionnelle pour prendre en charge tous les aspects des campagnes de marketing d’influence.
Avec les fonds levés, l’entreprise a des projets ambitieux. L’entreprise admet que ce qu’elle a construit jusqu’à présent est un peu basique, mais prétend qu’elle dépasse largement ce que la concurrence propose. Pour aller plus loin, la société développe une équipe d’ingénierie et de produit et ajoute un certain nombre d’outils au service des créateurs.
« Nous avons une passion profonde pour prendre soin de ces créateurs. Toute l’industrie est en quelque sorte conçue pour tirer parti des influenceurs. Nous voulons corriger cela. Nous avons pu construire un réseau de créateurs de cette taille aussi rapidement en créant une marque qui les fait passer en premier et prend soin d’eux », explique Elsea. « Au lieu de leur proposer uniquement des offres, l’application destinée aux créateurs sera la plaque tournante de toute leur carrière. Nous parlons de déployer une assurance destinée aux créateurs, des services de comptabilité et bien plus encore. »