Maka, une plateforme africaine de commerce électronique de mode et de beauté, a levé un tour de pré-amorçage de 2,65 millions de dollars dirigé par les sociétés panafricaines de capital-risque 4DX Ventures et Janngo Capital. Parmi les autres investisseurs figurent Palm Drive Capital, l’investisseur providentiel Jonathan Shipman, fondateur d’EVP et membre fondateur de Twitch, ainsi que les dirigeants de la plateforme de livraison Wolt.
En 2021, la cofondatrice et PDG Diana Owusu-Kyereko a fondé Maka en tant que plateforme interactive de commerce social qui, grâce à des essais en direct, des critiques et du contenu généré par les créateurs et les clients, permet aux utilisateurs de découvrir des produits adaptés à leurs besoins. leurs styles de manière évolutive.
Avant de démarrer le commerce électronique, Owusu-Kyereko était l’ancien PDG de Jumia Ghana et ex-CCO de Jumia Kenya. Elle a déclaré que le lancement de Maka avait commencé pendant la pandémie, alors qu’elle était au Ghana et qu’elle avait du mal à trouver une inspiration de mode inclusive. En tant que rapatriée typique, Owusu-Kyereko avait pour habitude de se rendre à Londres chaque fois qu’elle avait besoin de faire du shopping. Mais se rendre compte qu’elle ne pouvait pas le faire pendant les déplacements restreints l’a incité à explorer des alternatives. Lorsqu’ils cherchaient des recommandations, des amis l’orientaient vers des sites grand public et des influenceurs.
Owusu-Kyereko a déclaré qu’elle était intriguée par la raison pour laquelle tout le monde suggérait de faire du shopping sur des plateformes comme ASOS et Instagram ou de visiter des boutiques chères. Pour approfondir ses recherches, elle a interrogé des centaines de personnes au Ghana et au Nigeria, en se concentrant sur leurs rues commerçantes préférées ; il est devenu évident que faire du shopping était une expérience difficile et une lacune à combler.
Selon elle, parmi les méthodes d’achat explorées, Instagram s’est démarqué comme le « Far West sauvage », où ce que vous voyez peut ne pas être ce que vous obtenez, et où un pré-paiement est souvent requis avec des options limitées de remboursement ou de retour. Pendant ce temps, même s’ils offrent une touche personnelle, les marchés traditionnels pourraient être stressants, conduisant à une dépendance à l’égard des acheteurs personnels. De plus, les achats transfrontaliers sur des plateformes comme ASOS et Shein présentaient des défis liés aux paiements et à la logistique.
« Au total, c’était assez complexe et compliqué pour l’utilisateur. J’ai donc vu que vous aviez un problème de confiance dans le processus d’achat. Les gens ont eu des histoires d’horreur sur les achats en ligne. Ensuite, l’autre chose était que cette agrégation des besoins de chacun en un seul endroit n’existait pas non plus. Et c’est ce qui a déclenché Maka », a déclaré le fondateur et PDG. « Donc au début, c’était comme le COVID, et ne pas pouvoir voyager pour acheter des choses me semblait être un problème. Et puis, faire des interviews et des enquêtes sur le marché et réaliser que c’est un défi plus important pour les consommateurs que je ne le pensais.
Diana Owusu-Kyereko (co-fondatrice et PDG, MAKA)
Owusu-Kyereko a lancé Maka six mois après avoir quitté Jumia, ciblant les millennials et la génération Z d’Afrique sur un marché du commerce électronique largement inexploité pour les marques de mode. L’essor de l’adoption des technologies, en particulier parmi les jeunes, a propulsé la pénétration du commerce électronique de 13 % en 2017 à 28 % en 2021, atteignant 334 millions d’utilisateurs. Cette expansion rapide offre à Maka des opportunités substantielles de se connecter avec une base de consommateurs plus large à travers le continent, en se concentrant spécifiquement sur le secteur de la mode et l’économie des créateurs.
La plateforme de Maka identifie et résout deux problèmes fondamentaux : un problème de confiance dans le processus d’achat et le défi auquel les créateurs sont confrontés pour monétiser leur influence. Pour répondre à l’élément de confiance, Maka exploite les vidéos comme moyen de connecter les utilisateurs avec des créateurs de confiance. Sur les marchés où la confiance est faible, nous avons observé que la vidéo est un outil puissant pour instaurer la confiance. Il transmet efficacement les informations, stimule la conversion et établit une relation entre l’utilisateur, l’évaluateur et l’acheteur.
Voir des articles sur un créateur en qui ils ont confiance donne aux utilisateurs confiance dans leurs décisions d’achat. Initialement, la startup envisageait de créer un marché où coexistent créateurs, consommateurs, vendeurs et marques, avec des créateurs présentant leurs produits. Cependant, l’entreprise s’est rendu compte que les clients accordaient la priorité à l’assurance que ce qu’ils voyaient correspondait à ce qu’ils obtenaient, optimisant ainsi leur revenu disponible limité pour des achats significatifs. En substance, chaque client peut devenir créateur.
La plateforme propose notamment une option d’évaluation, permettant aux clients qui effectuent des achats de partager leurs commentaires via des critiques vidéo, d’une durée généralement comprise entre 30 et 60 secondes. Ces avis fournissent des informations précieuses aux autres utilisateurs, influençant leurs décisions d’achat. Selon le PDG, cette fonctionnalité a eu un impact significatif à la fois sur ceux qui effectuent des achats et sur ceux qui créent des avis, favorisant un sentiment de communauté et de confiance au sein de la plateforme Maka.
« C’est ce qui nous rend si évolutifs parce que je pense que dans l’économie des créateurs, si vous vous concentrez uniquement sur les grands créateurs, vous disposez d’un petit bassin de créateurs avec lesquels vous pouvez travailler, et c’est ce que nous avons en quelque sorte appris de la début », a-t-elle déclaré. « Ce dont vous avez besoin, c’est en quelque sorte d’une base évolutive de créateurs, et c’est pourquoi le modèle de contenu généré par les utilisateurs est si puissant, et c’est pourquoi tout le monde peut être créateur. C’est si puissant, car il est évolutif car vous avez un nombre infini de personnes. qui peut créer du contenu vidéo sur la plateforme en fonction des achats, au lieu de travailler uniquement avec un groupe sélectionné de créateurs pour créer du contenu sur la plateforme.
De plus, la société dispose d’un système de récompenses pour inciter les utilisateurs à télécharger ces critiques vidéo. Chaque fois qu’un client/créateur télécharge un avis, il gagne 500 N (50 cents) ; en moyenne, un créateur sur Maka produit environ sept vidéos par utilisateur, selon Owusu-Kyereko. En plus de gagner des points pour chaque critique vidéo, les créateurs accumulent des points lorsque d’autres effectuent des achats en fonction de leurs critiques. De plus, les créateurs peuvent télécharger leurs avis depuis Maka et les partager sur d’autres plateformes de médias sociaux, gagnant des points supplémentaires pour chaque partage. Ces points peuvent être convertis en espèces pour faire des achats sur la plateforme.
Depuis sa création, Maka affirme avoir enregistré plus de 500 000 téléchargements, chiffres acquis grâce à son modèle initial d’engagement avec les créateurs via des sessions en direct. Cependant, à partir de son modèle de contenu généré par les utilisateurs lancé il y a deux mois, la startup vieille de deux ans a vu plus de 2 000 avis créés. Quelle est la prochaine étape pour l’entreprise ? Owusu-Kyereko a déclaré que Maka utilisera les fonds pour élargir son équipe et son développement opérationnel, améliorer sa technologie et approfondir sa présence au Ghana et au Nigeria.
Fatoumata Bâ, fondatrice et présidente exécutive de Janngo Capital, s’exprimant à propos de l’investissement, a déclaré que son entreprise était attirée par la vision de Maka consistant à tirer parti de la technologie pour responsabiliser à la fois les consommateurs et les créateurs, consolidant ainsi la position de la startup à l’avant-garde de la jonction entre le commerce électronique, la création. et les industries culturelles à travers l’Afrique. « Ces trois secteurs devraient ensemble connaître une croissance multipliée par 4 d’ici 2050 et générer jusqu’à 200 milliards de dollars de PIB tout en créant 184 millions d’emplois », a-t-elle noté. « Nous sommes fiers de diriger ce cycle de financement pour contribuer à libérer un potentiel de croissance et d’impact massif sur le continent. »