La place quasi-publique

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Assise sur un banc derrière l’immeuble à condos SQ2 de deux ans qu’elle appelle chez elle, Danielle Fancott n’est pas surprise d’apprendre que la cour environnante a remporté plusieurs prix de design urbain.

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« Ici, je passe beaucoup de temps avec un livre, confie le quadragénaire pâtissier. « Il n’y a jamais trop de monde et je peux regarder le monde passer dans un endroit paisible et joli. »

Notant comment les allées pavées du parkette, au 80, rue Vanauley, juste à l’ouest de Queen et Spadina, se connectent aux trottoirs publics du quartier Alexandra Park, Fancott dit qu’elle a été surprise d’apprendre que l’espace de 600 mètres carrés est le propriété de Tridel Corp., le développeur basé à North York derrière SQ2. Selon une petite plaque près de son entrée nord, l’espace vert est ouvert au public tous les jours de 7 h à 23 h dans le cadre d’un partenariat avec la ville de Toronto pour créer un espace public privé, ou POPS en abrégé. Abritant une pergola, un parc pour chiens, une zone Wi-Fi gratuite, une petite pelouse et un verger de pommiers entouré de lavande et irrigué avec de l’eau de pluie récoltée, le POPS certifié LEED Or a récemment remporté un prix mondial d’excellence et un prix d’excellence des Amériques. de l’Urban Land Institute de Washington, DC, ainsi qu’un prix d’excellence pour les petits espaces ouverts aux Toronto Urban Design Awards 2021.

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Depuis que la Ville a commencé à ajouter de la signalisation au POPS en 2014, alors qu’une centaine d’entre elles ont été identifiées, le nombre de places, de liaisons piétonnes, de parkettes, de cours et d’installations artistiques a presque doublé, avec 187 désormais cartographiés à travers Toronto. Les POP devraient proliférer plus rapidement dans les années à venir, parallèlement à l’essor du développement immobilier résidentiel et des initiatives municipales de construction communautaire, a déclaré la porte-parole de la ville, Diane Morrison. « Les POP sont complémentaires des parcs publics et aident à étendre le domaine public, et sont souhaitables pour les développeurs, car ils peuvent aider à commercialiser leurs bâtiments. »

Cependant, avec de nombreux POPS interdits au public en dehors des heures d’ouverture désignées, et avec certains patrouillés par des agents de sécurité privés et surveillés par des caméras, « les POPS ne remplacent pas le nouveau parc », note Morrison. « Avoir une compréhension approfondie de leur contexte permet de déterminer si des espaces ouverts sont souhaités et quelle forme ils peuvent prendre. »

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À cette fin, la Ville a élaboré des directives de conception POPS qui englobent des facteurs allant des équipements tels que des bancs, des chaises mobiles, des éclairages, des supports à vélos et des poubelles à l’aménagement paysager et à la signalisation indiquant l’accessibilité du public.

En plus d’embellir le paysage urbain et d’améliorer la vie en copropriété, les POPS peuvent renforcer les liens avec les communautés environnantes d’un immeuble, explique Mike Mestyan, vice-président de la planification du développement de Tridel. « La grande majorité de nos projets ont une forme de POPS située sur la propriété. La Ville demande aux développeurs de réutiliser et de reprogrammer les espaces extérieurs sous-utilisés au profit non seulement des habitants des condos, mais également des membres du public qui pourraient se promener dans un quartier et vouloir faire une pause sur un banc, ou qui veulent marcher d’une rue à l’autre plus rapidement, en toute sécurité et de manière agréable.

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Plus sécuritaire signifie l’ajout d’un éclairage, d’un pavage de haute qualité et d’un certain degré de surveillance aux espaces extérieurs qui pouvaient autrefois être inquiétants.

Janet Rosenberg, directrice fondatrice du studio de design paysager derrière le parkette SQ2 et plusieurs autres POPS, affirme que les espaces ont acquis une nouvelle pertinence en raison de la pandémie de COVID-19. « Tout ce qui donne à la ville plus d’espace ouvert est vraiment important car cela rend l’environnement urbain plus vivable et soutient notre santé mentale en réduisant le stress lié à la surpopulation et au fait d’être coincé à l’intérieur toute la journée. »

Un sondage de 2020 réalisé par le cabinet de conseil Park People basé à Toronto a révélé que 70% des répondants ont déclaré que leur appréciation des parcs et des espaces verts a augmenté pendant la pandémie, 82 et 70% déclarant que les parcs sont devenus plus importants pour leur santé mentale et physique, respectivement. Entre-temps, une enquête de Statistique Canada a révélé que les répondants qui faisaient de l’exercice à l’extérieur étaient plus susceptibles d’évaluer leur propre santé mentale et physique comme très bonne ou excellente par rapport à ceux qui ne s’aventuraient pas à l’extérieur. C’est parce que l’exercice en plein air « est associé à des améliorations de l’humeur, ainsi qu’à une réduction des symptômes d’anxiété, de colère et de dépression », ont écrit les chercheurs dans un rapport de suivi.

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Le principal défi auquel sont confrontés les POPS, dit Rosenberg, consiste à s’assurer que les panneaux de copropriété les entretiennent correctement. « Garder ces espaces propres et attrayants pour les résidents et le public peut devenir une question très sensible que la Ville ne peut pas contrôler. »

Dans les cas où des POPS à maintenance relativement élevée tels que SQ2 sont installés, Tridel se tourne vers son bras interne Del Property Management pour la surveillance et l’entretien. « Nous avons la réputation de fournir des logements de haute qualité à des milliers de personnes, il est donc important pour nous de protéger leurs investissements en entretenant ces espaces », a déclaré Mestyan, citant le nouveau POPS de la taille d’un terrain de football dans la communauté Metrogate à sept tours de Scarborough. comme autre exemple.

Partout à Toronto, les plans de pré-construction pour les nouveaux POPS abondent. L’un, baptisé The Valley, conçu pour inclure des jardins résidentiels et des vues sur le Pumphouse Park, qui sera bientôt revitalisé, séparera les 366 unités Queen & Ashbridge Condos et un immeuble locatif voisin d’un nouveau Toronto Community Housing Corp de 10 étages. .complexe d’appartements. À quelques pas du nouveau centre métropolitain de Vaughan, Artwalk Condos comprendra un POPS de neuf acres conçu par le célèbre architecte paysagiste Claude Cormier. En décembre, Plaza Partners a demandé la construction d’un développement de quatre tours à l’angle nord-est de Donway East et Don Mills Road, qui comprendrait un POPS de 895 mètres carrés servant de passerelle vers le site et prolongeant sa cour. À la fin de l’année dernière, le projet de deux tours Untitled Toronto au sud de Yonge et d’Eglinton a révisé sa demande de plan d’implantation pour agrandir et améliorer l’aménagement paysager de son POPS. Et c’est parti.

Quelle que soit la forme qu’ils prennent, les POPS sont conçus pour transformer des espaces urbains sous-utilisés en améliorations de quartier, explique Rosenberg. « Les gens paient plus cher pour vivre à Toronto, et POPS les aide à en avoir pour leur argent.

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