Anthony Schmidt aime les voitures depuis sa naissance. « Il est courant que les personnes autistes aient un intérêt particulier, et pour moi, c’était toujours les voitures », a-t-il déclaré. Voiture et chauffeur, dicter ses réponses par l’intermédiaire de sa mère, Ramona Schmidt, car les conversations téléphoniques avec des inconnus peuvent être un défi pour lui. Ses premiers mots étaient les noms de marques et de modèles de voitures, et à l’âge de trois ans, il pouvait tous les nommer.
Il a commencé à construire et à collectionner des modèles réduits de voitures peu de temps après, et à l’âge de six ans, il a commencé à les photographier. C’est alors qu’il a fait une découverte surprenante. S’il alignait ses modèles réduits dans une scène d’arrière-plan plus grande et positionnait l’objectif de manière appropriée, il pourrait produire l’illusion que la voiture était grandeur nature. « J’ai été étonné de voir à quel point je pouvais le rendre réel avec le bon angle de caméra et le bon arrière-plan », a-t-il déclaré.
Il a commencé à publier ses photographies sur les réseaux sociaux et l’intérêt était élevé. Il a maintenant plus de 45 000 followers sur Instagramet près de 140 000 sur Facebook. Il y a deux ans, il a lancé une campagne Kickstarter pour auto-éditer le premier livre de table basse de ses images. Plus de 750 personnes se sont engagées pour un total de 45 000 $. « Je n’avais que 12 ans à l’époque, et le plus surprenant était le nombre de personnes qui croyaient en moi. » Il a depuis vendu 4000 exemplaires de cette jolie collection, Petites voitures, grande inspiration.
Non content de s’arrêter ici, Schmidt a également créé des calendriers photo, des cartes postales, des cartes de vœux, des t-shirts et des copies de ses tirages, qui sont tous en vente sur son site. Et il travaille actuellement dur sur son deuxième livre, Perspective changeantequi peut être précommandé dès maintenant et devrait être expédié au dernier trimestre de 2022.
Toute cette production est le produit de son intérêt et de son dynamisme extrêmes. « Je passe des heures dans mon atelier chaque jour, à peindre et à reconstruire mes modèles – certains d’entre eux, je les démonte, les peins et les reconstruis avec des modifications, ou leur donne un aspect rouillé », a-t-il déclaré, se référant à sa collection de 1:24 et des voitures moulées sous pression à l’échelle 1:18, qu’il pose dans ses images. Sa vaste collection, organisée sur des étagères vitrées dans la maison de sa famille à l’extérieur de Seattle, compte plus de 3000. « Beaucoup d’entre eux m’ont été envoyés par des fans de ma photographie », a-t-il ajouté.
Son processus de personnalisation est convaincant, mais la véritable magie de sa photographie découle du placement et de la perspective. Bien que certaines de ses prises de vue soient spontanées (il repèrera des endroits inspirants sur le chemin du retour après avoir acheté un nouveau modèle), la plupart d’entre elles sont déterminées à l’avance. « J’ai beaucoup d’idées de thèmes et je planifie à l’avance beaucoup de mes séances photo », a-t-il déclaré.
Cela peut inclure des concepts complexes qui peuvent prendre des mois à compléter. Par exemple, l’été dernier, il a imaginé une série autour des parkings scolaires. « J’ai fait des recherches sur les écoles de la région et les années où elles ont été construites », a-t-il déclaré. « Mon idée était de faire l’évolution du parking de l’école à travers les décennies. » Il a presque terminé cette série, bien qu’il lui reste encore à terminer les années 2010, les années 1890 et notre époque actuelle.
Les intérêts automobiles de Schmidt ne s’arrêtent pas aux petites voitures, cependant, en particulier à l’approche de l’âge de 16 ans – il a hâte d’obtenir son permis de conduire. « Je me considère comme un collectionneur », a-t-il déclaré. « Et je veux aussi un jour avoir une grande collection de vraies voitures 1: 1. »
Il est bien parti. Il possède déjà une Ford Custom 300 de 1957 qui lui a été offerte il y a deux ans par un fan de son travail. Un club automobile local a organisé une grande parade lorsqu’il l’a ramenée à la maison. « Depuis lors, nous l’emmenons dans des salons automobiles et des croisières automobiles. J’ai de grands projets pour le réparer et le rendre digne d’un spectacle SEMA », a-t-il déclaré. Prévoyant déjà à l’avance le besoin de roues lorsque la Ford est en magasin pour modification, il vient d’acheter une deuxième voiture avec les revenus de ses ventes de calendrier, une Studebaker Silver Hawk de 1959.
Reconnaissant le besoin d’un chauffeur quotidien, il envisage maintenant un troisième achat. « Puisque j’ai deux voitures classiques, il pourrait être amusant d’obtenir quelque chose de totalement opposé. » Peut-être un véhicule électrique, quelque chose de vraiment futuriste ? »
Finalement, il espère posséder une voiture de chaque décennie de l’histoire de l’automobile, bien qu’il soit (sagement ? imprudemment ?) prudent de placer une limite sur ses possessions futures. « Il n’y a pas de nombre de buts », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas trop de voitures. »
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