La photo manipulée de Kate Middleton n’est pas nouvelle – il suffit de regarder Diana et Charles

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Cette semaine, les agences de presse et les observateurs royaux étaient en ébullition après qu’il a été découvert qu’une photo de Kate, la princesse de Galles, entourée de ses trois enfants, avait été manipulée avant d’être rendue publique.

Les médias ont été les premiers à tirer la sonnette d’alarme après avoir remarqué de légères différences dans les vêtements et la coiffure de la princesse et de ses enfants. Un jour plus tard, Kate a avoué sur les réseaux sociaux qu’elle était responsable.

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« Comme beaucoup de photographes amateurs, j’expérimente occasionnellement le montage », a-t-elle déclaré. « Je voulais exprimer mes excuses pour toute confusion causée par la photo de famille que nous avons partagée hier. »

Elle a ajouté : « Merci pour vos aimables vœux et votre soutien continu au cours des deux derniers mois. »

Kate est restée largement hors de vue du public depuis son opération chirurgicale abdominale en janvier, et la photo n’a rien fait pour apaiser les rumeurs, les spéculations et même les théories du complot sur son état de santé.

Mais la manipulation des images royales n’a rien de nouveau. Une autre princesse de Galles, Diana, a souvent été photographiée aux côtés de son mari, Charles, alors prince de Galles et aujourd’hui roi Charles III.

Malgré le fait que Charles et Diana mesuraient environ cinq pieds dix pouces, de nombreuses photos – y compris des portraits officiels de fiançailles et de mariage – montrent le futur roi une demi-tête de plus que son épouse, tel qu’ils apparaissent à partir de la taille ou avec Diana assise. (La reine Camilla, la deuxième épouse de Charles, mesure un bon pouce de moins que son mari.)

Le premier monarque photographié fut la reine Victoria, dans les années 1840. Les premières images étaient à l’origine destinées uniquement à la famille royale et à son entourage immédiat. Cependant, en 1860, la reine autorisa la publication d’une série de portraits d’elle-même et de son mari, le prince Albert. Ils se sont avérés populaires auprès du public.

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Albert mourut l’année suivante et, en 1863, parut une photographie de Victoria, toujours en deuil, à califourchon sur son poney Fyvie, accompagnée de deux domestiques, John Brown et John Grant.

L’original présente une certaine symétrie, avec un homme de chaque côté de la reine, mais le photographe, George Washington Wilson, a ensuite recadré Grant de l’image et l’a réédité sous le nom de carte de visite, une sorte d’objet de collection. Le couple Queen et Brown a sans aucun doute contribué à susciter des rumeurs selon lesquelles ils étaient plus que de simples bons amis. (Certains ont même appelé Victoria « Mme Brown. »)

Bien entendu, il n’est pas nécessaire de photographier pour avoir des images altérées. Les historiens ont noté que le portrait officiel du roi Henri VIII, peint par Hans Holbein le Jeune dans les années 1530, montre le roi plus jeune et en meilleure santé qu’il ne l’aurait été à l’époque. Il est également plus grand – les comparaisons avec son armure survivante montrent que ses jambes étaient plus courtes dans la vraie vie que sur l’image.

Et qu’elles soient fidèles à la réalité ou propagandées, les images de la famille royale continuent de fasciner le public. Ils n’ont même pas besoin d’être neufs. L’année dernière, il a été annoncé que des photos « inédites » des futurs rois Édouard VIII et George VI lorsqu’ils étaient enfants étaient vendues aux enchères.

Elles avaient été prises par le Dr Frederick Jackson alors qu’il était médecin en résidence à la retraite royale de Sandringham, dans le Norfolk, entre 1904 et 1906. Une poignée de photos montrent les jeunes frères, alors âgés d’environ neuf et onze ans, en train de jouer au golf, pêcher, patiner et tirer ensemble.

Les images avaient été conservées par la famille du médecin, aux côtés des notes manuscrites des futurs monarques. La collection s’est vendue aux enchères pour la jolie somme de 1 785 £ (environ 3 000 $) ; pas mal pour une boîte de vieux clichés de vacances d’été.

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