Des preuves ont émergé prouvant que la tristement célèbre photo du prince Andrew avec son accusatrice Virginia Roberts Giuffre est réelle, selon des informations.
La photographie du prince Andrew, 62 ans, avec son bras enroulé autour de Mme Giuffre aurait été prise le 10 mars 2001, la nuit où le duc aurait été accusé pour la première fois de l’avoir agressée sexuellement.
Il a été publié pour la première fois dans le Mail on Sunday (MoS) en 2011 et le journal aurait payé à Mme Giuffre 140 000 $ pour le publier, plus 20 000 $ pour deux entretiens.
L’année dernière, elle a déclaré que la photographie n’était pas en sa possession, mais une source proche de son équipe juridique a insisté sur le fait que cela ne signifiait pas qu’elle avait été perdue.
Maintenant, le journal affirme qu’il peut prouver que la photo a été imprimée dans un laboratoire photo d’une heure en Floride et qu’il aurait été « pratiquement impossible » de la falsifier.
Le MoS allègue que le dos de la photo a un horodatage montrant qu’elle a été développée le 13 mars 2001 – trois jours après que le duc aurait forcé Mme Giuffre à avoir des relations sexuelles.
Le magasin où la photographie a été développée est un Walgreens – une chaîne de pharmacies américaine – à deux minutes en voiture de l’ancienne maison de Mme Giuffre à West Palm Beach, en Floride, affirme également le journal.
Il était auparavant entendu qu’un photographe du journal avait pris une série de photographies de l’image originale.
Le MoS dit maintenant qu’il a déterré les données de l’appareil photo qui prouvent que le photographe Michael Thomas a pris 39 copies de l’image, à l’avant et à l’arrière.
Le prince Andrew et Ghislaine Maxwell ont précédemment suggéré que l’image aurait pu être modifiée numériquement.
Mais M. Thomas qualifie les affirmations de « ridicules » et « absurdes ».
La photo, qui aurait été prise au domicile de Maxwell à Londres, montre le duc avec son bras autour de Mme Giuffre et Maxwell souriant en arrière-plan.
La semaine dernière, Maxwell a affirmé dans une interview télévisée depuis la prison que la photo était « fausse ». « Je ne crois pas que ce soit réel une seconde, en fait je suis sûr que ce n’est pas le cas. Il n’y a jamais eu d’original et de plus il n’y a pas de photographie », a-t-elle déclaré.
Le duc a déclaré à BBC Newsnight en 2019: « Vous ne pouvez pas prouver si cette photographie est truquée ou non, car il s’agit d’une photographie d’une photographie d’une photographie. »
Il a ajouté : « C’est moi, mais que ce soit ma main… Je n’ai tout simplement aucun souvenir que la photo ait jamais été prise. »
M. Thomas a conservé les copies qu’il a prises de la photo en 2011 sur un disque dur dans son bureau à domicile, près de Queenstown en Nouvelle-Zélande. Après avoir entendu des affirmations répétées selon lesquelles la photo était fausse, il a décidé de « tuer la théorie du complot une fois pour toutes », selon le MoS.
En vérifiant ses archives de photos, il a découvert qu’il avait pris trois photos distinctes du dos de l’image, indiquant la date à laquelle elle avait été développée.
« J’aimerais que tout cela soit mis au lit. Je ne veux pas recevoir tous les six mois des e-mails de personnes disant que c’est faux. Espérons que les gens pourront cesser de faire du complot », a déclaré M. Thomas.
Le duc et Mme Giuffre ont été approchés pour commentaires.