La photo de Dorian Gray

Celui d’Oscar Wilde La photo de Dorian Gray a été publié simultanément dans le journal de Philadelphie Magazine mensuel de Lippincott et par Ward, Lock and Company en Angleterre, en juillet 1890. En Angleterre, la nouvelle fut condamnée par de nombreux critiques comme étant choquante et immorale. Wilde a tenté de répondre à certaines de ces critiques en travaillant sur une version étendue de l’histoire, qui a été publiée sous forme de roman complet en 1891, accompagnée d’une préface dans laquelle Wilde exposait son credo artistique.

Le roman est centré sur Dorian Gray, un jeune homme d’une grande beauté. Lorsqu’il rencontre Lord Henry Wotton, Lord Henry lui inspire une vision de la vie dans laquelle la recherche de la beauté par le plaisir sensuel est valorisée au-dessus des préoccupations éthiques ou morales. Un autre ami de Dorian, l’artiste Basil Hallward, réveille la vanité de Dorian. Après avoir admiré un portrait de lui peint par Basile, Dorian déclare qu’il donnerait sa propre âme s’il pouvait rester éternellement jeune pendant que le portrait vieillit. Il réalise son souhait et la photo montre la défiguration progressive de son âme alors qu’il s’enfonce dans une vie de dégradation et de crime.

Comme une variation sur la légende de Faust, avec des échos de la chute de l’homme et du mythe d’Adonis, et comme une interrogation sur la relation entre l’art et la vie, La photo de Dorian Gray a fasciné les lecteurs jusqu’au début des années 2000 et a donné lieu à de nombreuses interprétations différentes.