La Petite Soeur (Philip Marlowe, #5) de Raymond Chandler

Surtout un chef-d’œuvre : 5 étoiles pour les 2/3 premiers du livre, son meilleur travail de tous les temps, qui se précipite alors tristement dans le bourbier trop complexe d’une résolution. Le dénouement final par Chandler des méchants et de leurs actions semble précipité par endroits et peu clair dans d’autres. Vous finirez par suivre et comprendre, mais c’est beaucoup de travail.

Marlowe exprime ceci vers la fin :
Parfois, quand je suis faible, j’essaie de le raisonner. Mais ça devient trop compliqué. Toute l’affaire était comme ça. Il n’y a jamais eu un moment où je pouvais faire la chose naturelle évidente sans m’arrêter de me casser la tête avec le vertige de comprendre comment cela affecterait quelqu’un à qui je devais quelque chose.

Comme d’habitude avec mes critiques, veuillez d’abord lire le texte de présentation/résumé de l’éditeur du livre. Merci.

Ce qui est le plus étonnant dans la prose de ce livre, c’est à quel point elle est équilibrée, à quel point le rythme est fluide, comment elle coule jusqu’au bord du surréalisme… mais l’intelligence de Marlowe la garde réelle et immédiate. Fabuleux!

Et, peut-être la chose la plus surprenante à propos de la langue ici est à quel point elle est moderne, tant de phrases et d’expressions ont pénétré notre usage quotidien, même maintenant. La prose de Chandler coule juste de la page et dans nos esprits. Son rythme naturel et son rythme sont extraordinaires.

Les femmes / femmes fatales du livre sont des personnages forts, chacun étant un personnage individuel, chacun motivé par des besoins et des passés familiers, chacun essayant désespérément de manipuler Marlowe pour atteindre ses propres objectifs perçus.

Les premiers 2/3 du livre présentent des indices et quelques faux-fuyants, quelques erreurs d’orientation, mais petit à petit les indices s’emboîtent, vous entraînant dans le monde de Marlowe, construisant une image des crimes dans votre esprit. Chandler a dû se lasser de l’histoire à un moment donné, car le dernier tiers est extraordinairement complexe et cela donne l’impression que l’histoire est précipitée et assez déroutante. Tout est là, mais juste un peu jeté sur vous à la fin. Dommage.

Vous ne pensez pas que je fais ça pour vingt dollars, n’est-ce pas ?
Elle me lança un regard droit, soudain froid. « Alors pourquoi? »
Puis, comme je n’ai pas répondu, elle a ajouté : « Parce que le printemps est dans l’air ? »
Je n’ai toujours pas répondu. Elle rougit un peu. Puis elle gloussa. Je n’ai pas eu le cœur de lui dire que j’en avais tout simplement marre de ne rien faire. C’était peut-être aussi le printemps. Et quelque chose dans ses yeux qui était beaucoup plus vieux que Manhattan, Kansas.

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Elle se détendit et laissa sa tête reculer et ses lèvres s’ouvrirent un peu. — Je suppose que tu fais ça à tous les clients, dit-elle doucement. Ses mains étaient maintenant tombées sur ses côtés. Le sac a heurté ma jambe. Elle appuya son poids sur mon bras. Si elle voulait que je la lâche, elle mélangeait ses signaux.
« Je ne voulais pas que tu perdes l’équilibre, dis-je.
« Je savais que tu étais du genre réfléchi. Elle se détendit encore plus. Sa tête revenait maintenant. Ses paupières supérieures tombèrent, battirent un peu et ses lèvres s’ouvrirent un peu plus. Sur eux apparut le léger sourire provocateur que personne n’a jamais à leur apprendre.

32%… Waouh. Le chapitre 13 est incroyablement bon. La prose est merveilleuse, magnifiquement descriptive, et nous voyons clairement le mécontentement de Marlowe envers lui-même et envers Los Angeles. C’est, je pense, le meilleur chapitre de tout Chandler. Merveilleux.

Des hommes fatigués dans des coups poussiéreux et des berlines grimaçaient et resserraient leur emprise sur le volant et fonçaient vers le nord et l’ouest vers la maison et le dîner, une soirée avec la page des sports, les ronflements de la radio, les gémissements de leurs enfants gâtés et le bavardage de leurs femmes stupides. Je suis passé devant les néons criards et les fausses façades derrière eux, les joints de hamburgers louches qui ressemblent à des palais sous les couleurs, les ciné-parcs circulaires aussi gais que des cirques avec les carhops aux yeux durs, les comptoirs brillants et les cuisines graisseuses qui auraient empoisonné un crapaud. De grands camions doubles ont dévalé Sepulveda en provenance de Wilmington et de San Pedro et ont traversé vers la Ridge Route, démarrant en bas des feux de circulation avec un grondement de lions dans le zoo.

louche (adj.)
années 1640, « duveteux, flou », plus tard « fragile, sans substance » (années 1660), d’origine inconnue ; une théorie est qu’il s’agit d’une corruption de la Silésie, la région allemande, où le tissu fin en lin ou en coton était fabriqué pour l’exportation. La Silésie en référence au drap est attestée en anglais à partir des années 1670 ; et louche en tant que forme abrégée est attestée à partir de 1670), mais l’OED s’y oppose. Le sens de « sordide » date de 1941. Connexes : Sleazily ; léthargie.

Dans ce livre, nous voyons Marlowe attirée par les femmes fatales et éperdue par une d’elles. Il s’en rend compte, mais ne semble pas pouvoir s’en empêcher, ne veut pas s’aider, bien qu’il sache qu’une romance ne pourrait jamais fonctionner. Pourtant, il investit son cœur. Très poignant, très triste.

« Ils sont ce que les êtres humains deviennent lorsqu’ils échangent la vie contre l’existence et l’ambition contre la sécurité. »

Chandler avait alors 64 ans et sa femme 16 ans de plus. Je comprends aussi que la femme de Chandler était assez malade pendant qu’il écrivait ce livre, et vous pouvez sentir clairement sa fatigue avec la vie à LA, ses coups de gueule contre les guirlandes, la culture du jetable qu’était devenue LA, le poison de l’argent et d’Hollywood, et son nostalgie pour une ancienne version de LA, en quelque sorte plus propre et plus optimiste dans son esprit.

Le flic du studio au bureau semi-circulaire vitré posa son téléphone et griffonna sur un bloc-notes. Il a arraché le drap et l’a poussé à travers la fente étroite ….
« Merci. C’est du verre pare-balles ? »
« Sûr. Pourquoi? »
« Je me demandais juste, » dis-je. « Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui se frayait un chemin dans le monde de l’image. »
Derrière moi, quelqu’un a ricané. Je me suis retourné pour regarder une fille en pantalon avec un œillet rouge derrière l’oreille. Elle souriait.
« Oh mon frère, s’il suffisait d’une arme à feu. »

Remarques:
20,0%… Chandler fume ici. Il le fait bouillir fort, puis sort le chalumeau. Impressionnant.

31,0%… J’aurais adoré voir Bogart dans un film de ça. Wow!

32,0 %… Waouh. Le chapitre 13 est incroyablement bon. Le meilleur chapitre de tout Chandler. Merveilleux.

47,0 % … continue de s’améliorer de plus en plus. Prose spectaculaire, intrigue complexe et personnages délicieusement divertissants.

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