Trente-cinq ans après l’histoire animée d’Ariel, une sirène de la mer aux cheveux flamboyants qui tombe amoureuse d’un prince, a charmé le public, un remake en direct de « La Petite Sirène » a dominé le box-office du week-end du Memorial Day. La sortie de Disney est sur le point de faire ses débuts à 118 millions de dollars sur les quatre jours de vacances, dont 96 millions de dollars sur trois jours. Il se classe comme la cinquième plus grande ouverture du Memorial Day de l’histoire.
Le film a reçu un coup de pouce de la part de nombreux cinéphiles qui sont tombés amoureux d’Ariel pour la première fois lorsqu’elle a traversé le grand écran en 1988, ainsi que des générations de fans qui n’étaient pas en vie lorsque l’original a ouvert, mais qui étaient néanmoins sevré sur le film de ses diverses apparitions sur DVD, à la télévision et, ces dernières années, en streaming.
« C’est un classique », a déclaré Tony Chambers, responsable de la distribution chez Disney. « Vous demandez beaucoup de femmes ou d’hommes de mon âge et c’est ‘La Petite Sirène’ et ‘La Belle et la Bête’ qui se classent comme leur film d’animation préféré. C’est une histoire qui les ramène à leurs enfances respectives et ce film est l’occasion idéale pour beaucoup de gens de transmettre cet amour à la prochaine génération.
L’action en direct « Little Mermaid » (et « live-action » fait beaucoup de levage ici compte tenu du tonnage de CGI nécessaire pour donner vie à l’océan d’Ariel), a été réalisé par Rob Marshall et met en vedette Halle Bailey comme titre personnage. Melissa McCarthy joue Ursula, la sorcière malveillante de la mer qui vole la voix d’Ariel en échange de ses jambes et d’une chance de canoter avec le rêveur Prince Eric (Jonah Hauer-King). Javier Bardem, Awkwafina, Jacob Tremblay et Daveed Diggs complètent l’ensemble.
Toute cette magie aqueuse n’était pas bon marché. « La Petite Sirène » a un budget de production de 250 millions de dollars, il devra donc continuer à attirer des foules dans le monde entier pour atteindre le seuil de rentabilité. À l’échelle internationale, le film a rapporté 68,3 millions de dollars sur 51 marchés matériels.
Aux États-Unis, 68 % du public était féminin, tandis que 25 % des acheteurs de billets avaient entre 25 et 34 ans. Les enfants représentaient 22 % des foules du week-end d’ouverture.
Disney a eu du succès avec la stratégie consistant à piller ses entrepôts et à donner une tournure d’action réelle à des propriétés animées telles que « Aladdin » (reconfiguré avec Will Smith en tant que Génie), « La Belle et la Bête » (avec Emma Watson dépeignant Belle) et « Le Roi Lion » (un triomphe d’effets d’écran vert qui avait très peu de vrais animaux dans la savane).
« Cela donne à Disney le feu vert pour continuer à exploiter son coffre-fort », déclare Paul Dergarabedian, analyste principal des médias chez Comscore. « Avec une ouverture aussi grande, je pense que vous allez continuer à voir ces redémarrages en direct. »
Ailleurs dans les multiplexes, « Fast X », le dixième opus principal de la franchise « Fast and Furious », a continué de montrer des signes de fuite, du moins aux États-Unis. On estime qu’il rapportera environ 23 millions de dollars lors de son deuxième week-end et 28,7 millions de dollars sur les quatre jours de vacances après le lancement à 67 millions de dollars. Aux États-Unis, le film a généré 113,6 millions de dollars décevants. Mais Dom et son équipe de route reçoivent un accueil beaucoup plus chaleureux à l’étranger, avec « Fast X » qui devrait franchir la barre des 500 millions de dollars au box-office mondial ce week-end, ce qui en fait le troisième plus gros chiffre d’affaires de l’année. Il doit continuer à gagner de l’argent et beaucoup d’argent. Le dernier chapitre a coûté 340 millions de dollars à produire.
« Les Gardiens de la Galaxie, Vol. 3 » a pris la troisième place avec 20 millions de dollars et environ 25,3 millions de dollars pour les vacances de quatre jours, portant son total national à 300 millions de dollars. « The Super Mario Bros. Movie » d’Universal et Illumination est arrivé quatrième avec 6,3 millions de dollars au cours du week-end et environ 8,3 millions de dollars pendant la période des fêtes. Sur le plan national, le film a rapporté 560,9 millions de dollars gargantuesques après huit semaines en salles. Une suite à l’adaptation du jeu vidéo ne peut pas arriver assez tôt pour les propriétaires de théâtre.
Le favori d’Arthouse «You Hurt My Feelings», une version A24 qui réunit l’équipe «Enough Said» de la réalisatrice Nicole Holofcener et Julia Louis-Dreyfuss, ouvrira à 1,4 million de dollars le week-end et à 1,8 million de dollars pendant les vacances.
Tous les studios n’avaient pas de raisons de célébrer alors qu’un trio de nouvelles versions bombardait. « The Machine », une comédie d’action de Sony et Legendary avec le stand-up Bert Kreischer, s’est effondrée avec 4,9 millions de dollars au cours du week-end et 5,8 millions de dollars au cours des quatre jours de vacances. « About My Father », basé sur l’histoire de la vie d’un autre comique populaire, Sebastian Maniscalco, n’a pas non plus suscité beaucoup d’intérêt. La sortie de Lionsgate a rapporté 4,3 millions de dollars au cours du week-end et 5,3 millions de dollars pendant les vacances de quatre jours. Et la sortie Open Road et Briarcliff du dernier opus d’action de Gerard Butler « Kandahar » s’est pulvérisé avec un maigre 2,4 millions de dollars au cours du week-end et 3 millions de dollars au cours de la période de quatre jours.
Au box-office ce week-end, le gouffre entre les succès et les flops était vraiment béant.