Cela ressemble à quelque chose d’une horreur fantastique eldritch, peut-être un jeu Diablo : une poitrine de taille modeste couverte d’extrusions osseuses pointues, de ligaments noueux et de veines tordues, le tout rendu dans une couleur pâle, fantomatique et chair. C’est répugnant organique, mais a aussi un air occulte et cérémonial. En fait, cet objet maudit est une œuvre d’art appelée Relique du sang corrompu, par un artiste de Boston nommé Harris Rosenblum. Et comme vous pouvez le voir dans le titre, il est en fait lié à un autre jeu Blizzard : World of Warcraft.
Le fléau du sang corrompu de 2005 est peut-être le bogue le plus notoire de Ouah, qui a donné naissance à l’un des incidents non scénarisés les plus célèbres de tous les jeux en ligne. Corrupted Blood était un débuff appliqué aux joueurs lors du combat décisif contre le boss du raid Zul’Gurub, et il était transmissible entre les personnages proches les uns des autres. En raison du bug, le debuff s’est échappé des limites du raid et s’est rapidement propagé à travers Ouahd’Azeroth, devenant une véritable pandémie dans le jeu. Les personnages non-joueurs pouvaient le porter de manière asymptomatique, tandis que les personnages joueurs de niveau inférieur étaient instantanément tués par le puissant debuff. Certains joueurs ont essayé de mettre en place une réponse de guérison organisée, tandis que les chagrins ont trouvé des moyens de propager davantage la maladie.
Il y a deux minuscules fenêtres sur les côtés du Relique du sang corrompu sculpture, et dans chacun d’eux Rosenblum a placé une carte SD. L’un porte le patch qui a introduit la pandémie de sang corrompu, et l’autre le patch qui l’a corrigé. Les cartes donnent à la pièce une sorte de sensation de chat de Schrödinger – comme si cette boîte dégoûtante maintenait deux réalités potentielles en place en même temps.
« Ouais, totalement », rit Rosenblum, me parlant depuis son domicile à Boston par appel vidéo. « Il y a une dualité étrange que vous pouvez obtenir en ayant ces deux états de jeu possibles comme une seule chose. Par exemple, à un moment donné, vous pourriez avoir besoin du pouvoir de la relique du sang corrompu, ou à un moment donné [the power of the fix]. Ils existent en quelque sorte dans le même espace.
Rosenblum a les cheveux raides et noirs et porte de petites lunettes rondes qui ont un look cool et technique. Il est originaire de Denver, Colorado, est titulaire d’une maîtrise en beaux-arts de la Kent State University dans l’Ohio et travaille comme technicien de fabrication numérique à Harvard, aidant les gens à utiliser des « machines étranges » comme les imprimantes 3D et les découpeuses laser. En tant qu’artiste et chercheur, il s’intéresse aux nouvelles techniques de fabrication numérique, à l’artisanat industriel et postindustriel et à la culture des espaces en ligne. Son maudit Ouah poitrine était la pièce maîtresse de son exposition Reliques du sang corrompu, mis en scène par la galerie Blade Study à New York fin 2022 ; il a un nouveau spectacle, Démons inorganiquesouverture au Sara’s à New York le 14 avril.
Rosenblum ne joue pas aux jeux vidéo et se décrit comme « non ce en ligne », mais il est fasciné par les nouvelles structures sociales qui émergent dans les espaces en ligne et les nouvelles réalités que les gens peuvent s’y créer. Il dit avoir entendu parler pour la première fois de l’incident du sang corrompu pendant la pandémie de COVID-19, lorsque ses parallèles évidents avec des événements du monde réel l’ont ramené dans la conscience publique. Il s’intéressait à la nature organique et imprévue de l’incident, à la façon dont il permettait aux joueurs de prendre le contrôle du récit du jeu et à la façon dont il a ensuite été «recanonisé» lors d’un événement pré-patch pour le Colère du roi-liche expansion qui imitait la peste dans des conditions plus contrôlées.
Rosenblum a pensé que la réponse des chagrins était particulièrement intéressante. « Je ne veux pas vous offenser, mais les gens qui sont un peu plus en marge de la société, qui se sentent un peu plus aliénés, trouvent ces maisons et ces espaces », dit-il. « Comme, le chagrin a la capacité de vraiment réformer la réalité et de réformer ces mondes d’une manière que la personne qui comprend tacitement ce qui se passe autour d’elle et qui est d’accord avec cela ne le fait pas. »
Dans d’autres pièces, Rosenblum s’est retrouvé à revenir à d’autres personnalités de la culture en ligne et du jeu, comme Hatsune Miku et les Orks des jeux de table Warhammer de Games Workshop. Il était intéressé par Hatsune Miku parce qu’elle est essentiellement un véhicule pour l’art créé par des fans, et la communauté a une agence sur elle ; et dans les Orks, il a vu un symbole de «cette version amorphe et, comme, toujours puissante, de la classe ouvrière contre laquelle aucune force ne peut vraiment se heurter. Cela semblait être quelque chose de vraiment beau pour moi. Un autre morceau, L’épée de Vitalika un NFT unique sur une carte SD scellée dans une épée géante, inspirée d’une épée à deux mains qui aurait pu appartenir à un Ouah personnage créé par Vitalik Buterin, créateur de la crypto-monnaie Ethereum. (Buterin dit qu’il a créé Ethereum après son favori Ouah le personnage a été nerfé dans un patch.) Un autre, Misère infinieest un mur écrasant et horrifiant d’images extraites du subreddit Neckbeard Nests.
Internet en tant qu’espace démocratisé – ou du moins, espace de résistance – est la clé du travail de Rosenblum. «Nous sommes dans ce moment de réalisme capitaliste où la réalité continue sur cette voie néolibérale qui continue d’avoir de moins en moins de sens pour de plus en plus de gens. Et donc les espaces en ligne sont ces endroits où les gens ont la capacité, pas nécessairement d’échapper aux conditions de celui-ci, mais ils ont la capacité d’avoir ces autres mondes imaginatifs où [in place of] la réalité consensuelle qui existe politiquement, ils inventent en quelque sorte la leur. La réalité semble se fracturer.
Curieusement, il y a ici un lien avec une autre inspiration beaucoup plus ancienne pour le travail de Rosenblum. «Le fait que les fans génèrent cette tradition et génèrent ces fanfictions, puis cela finit parfois par être réintégré dans le canon. […] Il n’y a rien d’autre comme ça à part, honnêtement, le catholicisme médiéval. Il mentionne le culte des saints où la « réalité consensuelle de l’Église ne correspondait pas à la réalité vécue des gens » dans certaines régions. «Ils créeraient essentiellement leur propre fanfiction de Christ, et elle serait réintégrée. C’est ce que je vois ces espaces en ligne comme étant capables de faire à notre époque actuelle.
L’épouse de Rosenblum, assistante de conservation dans un musée, étudie le culte des saints et l’a initié au phénomène médiéval des reliquaires – les objets ornés, cérémoniaux et «semi-monumentaux» qui seraient créés pour contenir de minuscules fragments d’os. ou tissu censé se rapporter aux saints. Relique du sang corrompu est conçu comme une sorte de reliquaire, les cartes SD contenant les données de patch jouant le rôle de fragments de reliques. « C’est juste du silicone, c’est juste du sable qui est affiné de manière très intense », dit-il à propos des cartes SD. « Mais il y a une signification si intense que vous pouvez retenir là-dedans, et puis l’objet sert presque juste à montrer quel est le contenu de ce flux de petits transistors. »
Pour créer le look unique et horrible de la poitrine, Rosenblum l’a modélisé en 3D, puis l’a imprimé sur une imprimante à résine, avant d’obtenir la finition organique en l’enduisant de latex liquide à l’aide de nouvelles techniques d’artisanat mises au point par la communauté cosplay. Il a regardé des vidéos de personnes fabriquant des accessoires d’Halloween et a pris des techniques, comme le brossage à sec, de la peinture de figurines Warhammer. Pour l’amorce, il a fabriqué un matériau historique appelé fût d’argile, traditionnellement utilisé dans la dorure, « mais je l’ai fait à partir de choses que je peux essentiellement obtenir au magasin d’aliments naturels ».
Rosenblum est un peu évasif quant à l’endroit où Relique du sang corrompuest venu le regard extrêmement dérangeant de. « Je crois fermement que l’esthétique émerge des conditions matérielles de la chose […]: ce qui s’est passé dans le jeu, ce truc de cosplay, et la matérialité postindustrielle. Et puis il n’y a qu’un nombre déterminé de façons dont cela peut ressembler », dit-il. « J’aurais pu le peindre à la bombe avec de la peinture argentée en aérosol et le rendre super sexy ou autre », dit-il à propos de la finition grossière et nue de la pièce. « Mais je pense qu’il est plus agréable de s’y pencher, car la surface a un sens et une matérialité. C’est pourquoi ça a l’air un peu effrayant et occulte.
Une histoire Ouah bug, le catholicisme médiéval, l’impression 3D, la politique du deuil, les techniques de cosplay et la dorure à faire soi-même. C’est un mélange capiteux d’influences qui, comme tout bon art, crée quelque chose de plus grand que la somme de ses parties. Même juste observé dans un JPG sur Internet, Relique du sang corrompu a un pouvoir déconcertant. C’est maudit, dans le bon sens.