Après qu’Epic Games ait prouvé que le monopole de Google sur la boutique d’applications Android violait la loi antitrust, Google a accepté de payer un règlement de 700 millions de dollars avec les États et les consommateurs américains, a rapporté Reuters.
Une fois qu’un juge aura approuvé le règlement, la plus grosse part – 630 millions de dollars – ira aux consommateurs qui auraient été confrontés à des frais inutiles pour les transactions via l’application. Google n’a admis aucun acte répréhensible, mais chaque consommateur éligible recevra au moins 2 $, et certains recevront plus. Les paiements individuels varient en fonction du montant dépensé par les consommateurs sur le Google Play Store entre le 16 août 2016 et le 30 septembre 2023.
Les 70 millions de dollars restants iront aux États qui ont rejoint le règlement, qui comprend les 50 États, le District de Columbia, Porto Rico et les Îles Vierges.
En plus des allégations de surfacturation des clients, Epic Games avait accusé Google de restreindre illégalement la distribution d’applications sur les appareils Android. Grâce à l’accord – qui, selon le vice-président des affaires gouvernementales et de la politique publique de Google, Wilson White, a été annoncé en septembre mais resté confidentiel jusqu’à hier – Google a également accepté de permettre davantage de concurrence dans sa boutique d’applications.
Dans un blog de Google, White a écrit que Google prendrait quatre mesures pour accroître la concurrence sur le Google Play Store.
Premièrement, les utilisateurs d’Android peuvent s’attendre à davantage de choix dans les magasins d’applications. Google a promis de continuer à proposer des options pour précharger les magasins d’applications alternatifs et en faciliter l’utilisation, en implémentant récemment des fonctionnalités dans Android 14 « qui permettront aux magasins d’applications tiers de fonctionner encore mieux pour les utilisateurs et permettront aux magasins d’applications tiers de se mettre à jour. applications plus facilement. »
Google a également simplifié le processus permettant aux utilisateurs d’Android de télécharger des applications sans passer par une boutique d’applications, mais plutôt en téléchargeant des applications directement à partir d’un site Web.
« Bien que nous maintenions qu’il est essentiel pour nos efforts de sécurité d’informer les utilisateurs que le chargement latéral sur mobile pourrait comporter des risques uniques, dans le cadre de notre règlement, nous simplifierons davantage le processus de chargement latéral et mettrons à jour le langage qui informe les utilisateurs de ces risques potentiels liés au téléchargement. applications directement depuis le Web pour la première fois », a écrit White.
Mais ce qui est peut-être le plus important pour les deux développeurs Android, c’est que Google a accepté de prendre deux mesures qui donneront aux développeurs plus de contrôle sur la gestion des achats intégrés et plus de possibilités de communiquer des offres directement avec les utilisateurs.
Ces efforts, a déclaré Wilson, incluent l’extension d’un projet pilote permettant aux développeurs de fournir « une option de facturation alternative parallèlement au système de facturation de Google Play pour leurs utilisateurs américains, qui peuvent ensuite choisir quelle option utiliser lors des achats intégrés ». Pour stimuler la concurrence, Google permettra également « aux développeurs de communiquer librement avec leurs clients en dehors de l’application au sujet des offres d’abonnement ou des options moins coûteuses disponibles sur une boutique d’applications concurrente ou sur le site Web du développeur ».
« Dans le cadre de la facturation au choix de l’utilisateur, que nous élargissons avec l’annonce de règlement d’aujourd’hui, les développeurs peuvent également afficher différentes options de tarification dans l’application lorsqu’un utilisateur effectue un achat numérique », a écrit Wilson.
Google envisage toujours de contester le verdict, a écrit White. Il a noté que Google était « déçu que le verdict ne reconnaisse pas le choix et la concurrence que nos plates-formes permettent » et a qualifié l’affaire Epic de « loin d’être terminée ».
Entre-temps, la perte de Google semble avoir entraîné des gains supplémentaires pour les utilisateurs d’Android cherchant à limiter les frais et à trouver les meilleures offres d’applications. Wilson a déclaré que les récentes mises à jour résultant du règlement profiteront à « des millions de développeurs et des milliards de personnes dans le monde ».
« Cet accord s’appuie sur le choix et la flexibilité d’Android, maintient de solides protections de sécurité et conserve la capacité de Google à rivaliser avec d’autres fabricants de systèmes d’exploitation et à investir dans l’écosystème Android pour les utilisateurs et les développeurs », a écrit White. « Nous sommes heureux de résoudre notre cas avec les États. »
Epic Games n’est pas satisfait du règlement, qu’il juge trop bas.
La vice-présidente des politiques publiques d’Epic Games, Corie Wright, a déclaré dans une déclaration fournie à Ars que le « paiement unique » du règlement de 700 millions de dollars n’apporterait « aucun véritable soulagement aux consommateurs ou aux développeurs ». Epic Games avait initialement demandé un règlement beaucoup plus élevé, demandant « 10,5 milliards de dollars de dommages et intérêts antitrust identifiés comme des frais injustement perçus par Google », a déclaré Wright.
« Les consommateurs continueront à payer trop cher pour les biens numériques en raison de l’imposition par Google de frais supraconcurrentiels de 30 pour cent pour la facturation Google Play ou de 26 pour cent de frais indésirables en plus des paiements que Google n’est pas impliqué dans le traitement », a déclaré Wright. « Les développeurs continueront également à être limités dans la manière dont ils distribuent leurs applications, et les développeurs qui choisissent d’utiliser une option de paiement tierce seront obligés d’utiliser le système trompeusement étiqueté de « facturation au choix de l’utilisateur » de Google plutôt que d’avoir une liberté créative sur la conception de leurs applications. systèmes de paiement. »
Selon Wright, « le règlement des États ne s’attaque pas au cœur du comportement illégal et anticoncurrentiel de Google ».
Dans la « prochaine phase de l’affaire », Wright a déclaré qu' »Epic cherchera des solutions significatives pour véritablement ouvrir l’écosystème Android afin que les consommateurs et les développeurs bénéficient véritablement de la concurrence que les lois antitrust américaines ont été conçues pour promouvoir ».