Des scientifiques du département de physique et d’ingénierie de l’université de Lancaster au Royaume-Uni ont publié un article détaillant une percée dans la production de masse d’UltraRAM. Les chercheurs ont réfléchi à ce nouveau type de mémoire pendant plusieurs années en raison de ses qualités très attrayantes, et la dernière percée signifie que la production en série de plaquettes de silicium pourrait être en vue. L’UltraRAM est décrite comme une technologie de mémoire qui « combine la non-volatilité d’une mémoire de stockage de données, comme la mémoire flash, avec la vitesse, l’efficacité énergétique et l’endurance d’une mémoire de travail, comme la DRAM ».
Il est important de noter que l’UltraRAM sur silicium pourrait être le type de mémoire universel qui répondra un jour à tous les besoins en mémoire (RAM et stockage) des PC et des appareils. Cependant, nous avons déjà vu des idées annoncées de la même manière tomber à l’eau ; La RAM résistive, la RAM magnétorésistive et la mémoire à changement de phase n’ont pas eu l’impact que certains rapports initiaux prévoyaient. De plus, nous avons vu la technologie de mémoire Optane d’Intel combler un fossé entre la DRAM et le stockage, mais pas complètement combler le fossé. Intel a retiré les solutions Optane pour les ordinateurs de bureau à la même époque l’année dernière.
La science fondamentale derrière UltraRAM est qu’elle utilise les propriétés uniques des semi-conducteurs composés, couramment utilisés dans les dispositifs photoniques tels que les LED, les lasers et les détecteurs infrarouges, qui peuvent désormais être produits en masse sur du silicium. Les chercheurs affirment que la dernière incarnation sur silicium surpasse la technologie testée sur les plaquettes semi-conductrices à l’arséniure de gallium.
Certains chiffres extrapolés pour l’UltraRAM sont qu’il offrira « des durées de stockage de données d’au moins 1 000 ans », et sa vitesse de commutation rapide et son endurance au cycle d’effacement de programme sont « cent à mille fois meilleures que le flash ». Ajoutez ces qualités à la vitesse, à l’efficacité énergétique et à l’endurance de type DRAM, et ce nouveau type de mémoire semble difficile à ignorer pour les entreprises technologiques.
Si vous lisez entre les lignes ci-dessus, vous pouvez voir que UltraRAM est conçu pour briser le fossé entre la RAM et le stockage. Donc, en théorie, vous pourriez l’utiliser comme une solution unique pour répondre à ces exigences actuellement distinctes. Dans un système PC, cela signifierait que vous obtiendriez une partie d’UltraRAM, disons 2 To, et cela couvrirait à la fois vos besoins en RAM et en stockage.
Le changement, s’il est à la hauteur de son potentiel, serait un excellent moyen de faire avancer la tendance populaire vers le traitement en mémoire. Après tout, votre stockage serait votre mémoire – avec UltraRAM ; c’est le même silicium. Alors qu’un cas d’utilisation connaît du succès, il ne serait pas surprenant de voir le déploiement d’UltraRAM s’étendre des serveurs aux PC, en passant par les appareils intelligents, les consoles, etc. Reste à savoir si la nouvelle technologie de mémoire serait suffisamment rapide pour mettre de côté les types de mémoire rapide spécialisés, comme les technologies GDDR et HBM contemporaines.
La tarification de l’UltraRAM pourrait être un autre problème épineux. S’il n’est pas compétitif en termes de prix, son taux d’adoption potentiel et son pouvoir de transformation seront entravés. Ce facteur économique reste à voir, mais les chercheurs se sont félicités de la percée en tête d’affiche de la production de masse de silicium d’UltraRAM pour la rendre accessible.
Les chercheurs de l’Université de Lancaster affirment que d’autres travaux sont en cours pour améliorer la qualité, affiner le processus de fabrication et mettre en œuvre et mettre à l’échelle des dispositifs UltraRAM.