Les pénuries de préparations pour nourrissons et de spécialité continuent de s’aggraver aux États-Unis, le taux national de rupture de stock atteignant un sommet de 43% au cours de la première semaine de mai, selon les données publiées cette semaine par Datasembly, qui suit les informations sur la vente au détail.
Avec des étagères nues dans les magasins, des limites d’achat, des prix abusifs et des escroqueries en ligne, les parents à travers le pays ont du mal à nourrir les bébés et les enfants nourris au lait maternisé avec des conditions médicales qui nécessitent des formules spécialisées. Les reportages sont remplis de parents qui conduisent des heures pour rechercher des magasins de préparations pour nourrissons ou publier des plaidoyers en ligne. Certains diluent même la formule ou se tournent vers des lots rappelés contaminés par des bactéries dangereuses.
La grave pénurie est due à une combinaison de facteurs, notamment des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie, des rappels de produits et l’inflation, selon le PDG de Datasembly, Ben Reich.
Alors que le taux national de rupture de stock était relativement stable au cours du premier semestre 2021, se situant entre 2% et 8%, les problèmes d’approvisionnement ont commencé à augmenter régulièrement en juillet dernier et ont augmenté depuis février, selon Datasembly.
En février, la situation s’est aggravée lorsque la Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement selon lequel les préparations fabriquées par l’usine d’Abbott Nutrition à Sturgis, dans le Michigan, pourraient être contaminées par Cronobacter sakazakii ou alors Salmonelle Bactérie de Newport. Après l’avertissement, Abbott a émis un rappel de formules en poudre sous les étiquettes Similac, Alimentum et EleCare fabriquées dans l’usine de Sturgis.
Quatre nourrissons – un dans le Minnesota, deux dans l’Ohio et un au Texas – sont tombés malades avec Cronobacter infections après avoir consommé du lait maternisé provenant de l’établissement. Les deux enfants de l’Ohio sont morts. La FDA et les Centers for Disease Control and Prevention affirment que les infections « peuvent avoir contribué au décès de [the] deux bébés. »
À la suite du rappel, le taux de rupture de stock pour les formules a atteint 30 % début avril, puis est passé à 40 % à la fin du mois. La hausse se poursuit en mai.
Booster l’offre
Dans un communiqué publié mercredi, Abbott a déclaré que son examen n’avait trouvé « aucune preuve permettant de lier nos formules à ces maladies infantiles ». L’entreprise a déclaré qu’elle avait découvert Cronobacter dans son installation de Sturgis, mais les échantillons positifs provenaient de « zones de l’installation sans contact avec les produits ». Néanmoins, la FDA a fourni à Abbott une liste des problèmes rencontrés dans l’installation, qui est actuellement fermée. Abbott a déclaré qu’il travaillait actuellement à les résoudre, notamment en mettant à jour les procédures de nettoyage et d’entretien ainsi qu’en recyclant les employés.
« Nous savons que le rappel a aggravé une pénurie déjà existante de préparations pour nourrissons à l’échelle de l’industrie aux États-Unis et nous avons vu et entendu le stress et le désespoir des parents qui font face à des étagères vides », a déclaré Abbott dans son communiqué. « Nous regrettons profondément la situation et depuis le rappel, nous nous efforçons d’augmenter l’approvisionnement de nos autres installations enregistrées auprès de la FDA, notamment en acheminant du Similac depuis notre site de Cootehill, en Irlande, par avion et en produisant plus de Similac liquide et d’Alimentum. Nous a également commencé à publier des formules métaboliques qui étaient en attente plus tôt ce mois-ci à la demande de la FDA pour ceux qui ont besoin de ces formules uniques. »
Abbott a indiqué que la remise en service de l’installation de Sturgis nécessitera l’approbation de la FDA, mais la société espère que cela pourra être fait dans les deux prochaines semaines. Après le redémarrage, il faudra six à huit semaines avant que la nouvelle formule n’atteigne les magasins de détail.
Dans un communiqué publié mardi, le commissaire de la FDA, Robert Califf, a déclaré que l’agence faisait tout son possible pour obtenir plus de lait maternisé sur les étagères.
Nous reconnaissons que de nombreux consommateurs n’ont pas pu accéder aux préparations pour nourrissons et aux aliments médicaux essentiels qu’ils sont habitués à utiliser et sont frustrés par leur incapacité à le faire. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu’il y a un produit adéquat disponible où et quand ils en ont besoin. Garantir la disponibilité de produits nutritionnels sûrs et de source unique comme les préparations pour nourrissons est de la plus haute importance pour la FDA. Nos équipes ont travaillé sans relâche pour résoudre et atténuer les problèmes d’approvisionnement et continueront de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la production de préparations pour nourrissons sûres.
La FDA a déclaré qu’elle prenait diverses mesures pour stimuler la production, notamment en accélérant les examens réglementaires pour les fabricants de formules et en accélérant les certificats pour les importations de formules. L’agence ne s’oppose pas non plus à ce qu’Abbott libère la formule qui a été suspendue dans son établissement de Sturgis au cas par cas pour les parents ayant besoin de fournitures urgentes et vitales pour les formules spécialisées et métaboliques.