La pause du financement de l’UNRWA au Canada a été longue à venir, disent les observateurs

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OTTAWA – Alors que de nombreux observateurs félicitent le Canada d’avoir emboîté le pas aux États-Unis en réduisant le financement d’une agence controversée des Nations Unies prétendument impliquée dans les attaques terroristes du Hamas en Israël le 7 octobre, beaucoup se demandent pourquoi cela a pris si longtemps.

Shimon Koffler Fogel, président-directeur général du Centre pour les affaires juives et israéliennes (CIJA), a salué cette décision, affirmant que l’organisme émettait des avertissements à propos de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) depuis des années.

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« Nous sommes préoccupés par la fongibilité du soutien accordé par le Canada à l’agence et, en fin de compte, par la destination de l’argent et par ce qu’il soutient », a-t-il déclaré.

« Il y a un très long historique non seulement de corruption interne au sein de l’UNRWA, mais il y a eu un certain nombre d’enquêtes de l’ONU sur l’agence et des irrégularités de la part de son personnel – pas seulement son personnel recruté localement, mais aussi le personnel international de l’ONU. qui gère l’organisation.

Rapports publié dimanche dans le New York Times a souligné l’accusation portée par Israël contre l’UNRWA, notamment le fait que les employés de l’agence étaient directement impliqués dans les atrocités du 7 octobre, notamment les enlèvements et les meurtres.

Un autre article publié lundi dans le Wall Street Journal suggère que jusqu’à 10 pour cent des 12 000 employés de l’UNRWA à Gaza ont des liens avec le terrorisme.

Le dossier israélien décrivait 10 des 12 employés impliqués comme des membres à part entière du Hamas, tandis qu’un autre était affilié au groupe terroriste du Jihad islamique.

Sept des employés étaient également enseignants dans des écoles de l’UNRWA – des établissements accusés depuis longtemps d’incorporer des messages antisémites et anti-israéliens dans leur programme.

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Deux ont été accusés de travailler dans des écoles à des postes non enseignants, tandis que les trois autres seraient un travailleur social, un commis et un gérant de magasin, selon le New York Times.

L’un des employés impliqués, selon le Times, était un conseiller scolaire de Gaza qui, assisté de son fils, a enlevé une Israélienne et l’a amenée à Gaza comme otage.

Le travailleur social aurait été chargé de coordonner les véhicules et les munitions le 7 octobre.

Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que jusqu’à 26 000 personnes sont mortes depuis qu’Israël a lancé sa campagne pour éradiquer le Hamas après les attentats du 7 octobre, au cours desquels les terroristes ont infligé une journée de meurtres, d’enlèvements et de viols à des civils israéliens innocents. . Le nombre de morts à Gaza n’a pas été vérifié de manière indépendante.

Lundi, 15 pays avaient réduit leur soutien à l’UNRWA après que les États-Unis ont annoncé leur décision à la fin de la semaine dernière.

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Gerald Steinberg, président du groupe de réflexion NGO Monitor, basé à Jérusalem, a qualifié le retrait du financement mondial de l’UNRWA de « sans précédent ».

« Nous avons vu des cas où les administrations américaine et républicaine ont gelé (le financement) et également sous Stephen Harper », a-t-il déclaré au National Post.

« Mais le fait que maintenant vous avez une administration démocrate à Washington, Biden, a gelé (le financement), et maintenant tous les autres pays ont suivi, en particulier le Canada. Les preuves sont très claires : c’est quelque chose que les pays ont ignoré pendant de nombreuses années, mais maintenant, en raison du lien direct avec la brutalité du 7 octobre, il est reconnu que l’UNRWA ne peut pas continuer à fonctionner comme il l’a fait jusqu’à présent.»

Ce n’est pas la première fois que les États-Unis et le Canada réduisent le financement de l’UNRWA.

Le Canada a cessé de financer l’agence en 2010 sous le gouvernement de l’ancien premier ministre Stephen Harper, tandis que la Maison Blanche de Trump a mis fin à ses contributions en 2018.

Les libéraux de Trudeau ont repris le financement de l’UNRWA en 2016, tandis que le président Biden a rétabli le financement américain en 2021.

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Aurel Braun, professeur de relations internationales à l’Université de Toronto, a déclaré que les accusations contre l’UNRWA n’étaient pas une surprise.

« Nous avons eu tellement de signes avant-coureurs concernant l’UNRWA », a-t-il déclaré.

« Certaines études réalisées par l’ONG Monitor et d’autres ont été rejetées par les diplomates canadiens, mais les preuves les regardent en face. »

La question centrale, selon Braun, est de savoir pourquoi cela a pris si longtemps.

« Aujourd’hui, les preuves étaient si criantes qu’il existait clairement des documents montrant que les membres de l’UNRWA travaillaient au noir en tant que terroristes », a-t-il déclaré.

« On en est arrivé au point où ils ont simplement ignoré les preuves, mais ce n’est pas comme si les preuves n’existaient pas, ils ne voulaient pas les voir. Les preuves étaient cachées à la vue de tous.

Dimanche, le chef conservateur Pierre Poilievre a salué la décision du gouvernement de réduire le financement, affirmant que le premier ministre Justin Trudeau « devrait avoir honte » de dépenser l’argent des contribuables pour ce qu’il a décrit comme une « organisation terroriste ».

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S’adressant aux journalistes lundi avant la période des questions, le ministre du Développement international Ahmed Hussen a rejeté les allégations selon lesquelles le Canada aurait financé activement le terrorisme.

« Ce que nous faisons, c’est prendre ces allégations très au sérieux », a déclaré Hussen.

« Ce sont des allégations inquiétantes, nous sommes très préoccupés par ces allégations, et j’ai exprimé la préoccupation du Canada concernant ces allégations au chef de l’UNRWA. »

Même si le financement de l’UNRWA reste suspendu, Hussen a déclaré que le Canada continuerait à financer l’aide palestinienne par l’intermédiaire d’autres agences des Nations Unies, notamment l’Organisation mondiale de la santé et le Programme alimentaire mondial.

Quant au rôle du Canada dans l’avenir d’Israël, Fogel a déclaré que ce pays n’a pas une voix très forte sur la question et qu’il s’est retrouvé quelque peu marginalisé par rapport aux autres acteurs.

« Je pense que ce serait formidable si le Canada intensifiait ses efforts et saisissait les occasions de jouer un rôle significatif », a-t-il déclaré.

« Mais toi ne peut pas faire cela de manière indépendante — cela exige que le Canada soit plus pleinement en phase avec les approches, les réflexions et les considérations de nos alliés qui partagent les mêmes idées, et c’est là que nous n’avons pas été aussi intentionnels que nous pourrions l’être, et peut-être que nous devrions le faire. être. »

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